Las marmotas (también conocidas como marmotas de madera), roedores de tamaño mediano a grande de la familia Sciuridae, son un intruso común en muchos patios traseros y hogares. Los meses de primavera, verano y otoño son los momentos en los que las marmotas son más propensas a causar caos en su propiedad. Sin embargo, parecen desaparecer durante los meses de invierno. Entonces, ¿las marmotas hibernan? Sí. Las marmotas buscan refugio en guaridas subterráneas de octubre a febrero y este tiempo depende de la ubicación geográfica (menor duración de hibernación en lugares más templados del sur). Durante la hibernación, su respiración y frecuencia cardíaca disminuyen y pueden perder más de la mitad de su peso corporal. Si bien la hibernación puede sonar simple, hay más de lo que parece. Aquí hay algunos hechos de hibernación de marmota que debe saber.
Historia del Día de la Marmota
El Día de la Marmota cae el 2 de febrero de cada año. Si bien esta fecha es aproximadamente el punto medio entre el invierno y la primavera, también es el momento en que las marmotas comienzan a surgir de la hibernación en algunas regiones. Cada año, muchos lugares en los Estados Unidos y Canadá celebran el Día de la Marmota; sin embargo, Punxsutawney, Pensilvania, puede tener la celebración más grande conocida. Los espectadores ven a las marmotas emerger de sus madrigueras. La tradición sugiere que, si la marmota ve su sombra, volverá a su madriguera y habrá otras seis semanas de invierno. Si no se observa una sombra, las temperaturas de primavera están a la vuelta de la esquina. Esta tradición comenzó cuando los alemanes se establecieron por primera vez en Pensilvania. ¿Qué tan exitosos han sido estos animales en predecir el pronóstico? No muy bien. Las marmotas apenas han demostrado una tasa de éxito del 50% en la predicción del clima. Por lo tanto, no debe depender de las marmotas en su patio trasero para que le indiquen los patrones climáticos.
Actividad de marmota
Durante la hibernación, las marmotas viven en madrigueras subterráneas que cavan (puede observar montones de tierra cerca de la abertura de la madriguera). Durante todo el invierno, están inactivos, su frecuencia cardíaca baja y su temperatura corporal baja a aproximadamente 39-40 grados Fahrenheit.
Entonces, ¿exactamente cuándo hibernan las marmotas? Este es un proceso de varios meses que se extiende desde finales de octubre hasta principios de febrero, dependiendo de su ubicación geográfica. Por ejemplo, las marmotas de Maine hibernan durante aproximadamente 175 días, mientras que las de Carolina del Sur solo pueden hibernar durante 67 días.
Hacia el final del período de hibernación, los machos emergen primero y a menudo se unen a las hembras en sus madrigueras. Esto marca el comienzo de la temporada de apareamiento, ya que los machos comienzan a explorar opciones de apareamiento. El apareamiento no ocurre hasta la emergencia en la primavera. Sin embargo, esta actividad preventiva ayuda a las marmotas a crear lazos y establecer territorios en preparación para la próxima temporada.
Dieta
Las marmotas no comen durante la hibernación. Pasan los meses de otoño (antes de la hibernación) alimentándose de alimentos ricos en proteínas para acumular reservas de grasa. Las marmotas son herbívoras y comen hierbas, otras plantas, bayas, granos y nueces; sin embargo, ocasionalmente comen otros alimentos como insectos (por ejemplo, saltamontes) u otros animales pequeños. Sus reservas de grasa deben durar todo el invierno. Por lo tanto, el otoño es un período en el que su patio trasero es propenso al ataque de las marmotas, así como la primavera cuando las marmotas hambrientas emergen de la hibernación.
Las marmotas pueden haber evolucionado para hibernar debido a sus necesidades dietéticas. Durante los meses de invierno en algunas regiones, la comida suele ser escasa y más difícil de encontrar para las marmotas. Por lo tanto, el metabolismo de las marmotas y las hormonas del apetito pueden haberse adaptado para regular la producción en asociación con el clima frío. Por el contrario, el clima más cálido puede desencadenar señales de metabolismo y apetito que ayudan a las marmotas a saber cuándo despertarse y comenzar a buscar comida de nuevo.
Identificación y eliminación potencial
Mientras que la hibernación de la marmota puede darle paz momentánea de estas plagas potenciales del patio trasero, la actividad comienza de nuevo en la primavera. Para mantener la paz en su propiedad, considere programar una cita con Terminix®. Nuestros técnicos capacitados pueden ayudar a poner sus problemas de marmota en la cama para siempre.