La hipercinesis es un estado de inquietud hiperactiva. La mayoría de los niños tienen mucha energía, lo cual es normal. Sin embargo, aquellos con hipercinesis, su excesiva actividad interfiere con su capacidad de funcionar en una variedad de entornos, como escuchar a su maestro, completar la tarea, cenar en la mesa y dormir, solo por nombrar algunos. En casos graves, los niños han sido suspendidos de la escuela.
Los niños hipercinéticos sienten la necesidad de estar en movimiento constante. Muy a menudo se mueven mientras permanecen sentados y tienen dificultades para permanecer quietos o callados. Si se ven obligados a permanecer quietos, estos niños a menudo se sienten muy incómodos. Sus cuerpos siempre están » en movimiento «y actúan como si fueran «impulsados por un motor».»Saltar, correr, caminar, menearse, reír, agarrar objetos sin permiso, interrumpir a otros, etc. son síntomas comunes. Muy a menudo, estos niños se aburren fácilmente. Si no se les proporcionan actividades regulares estructuradas y estimulantes, algunos niños pueden participar en actividades destructivas (p. ej. ej., desmontar cosas, destruir objetos del hogar), perturbar (ej., discutir, hablar fuera de turno) y/o comportamientos agresivos (ej., empujar o golpear a hermanos). La hipercinesis generalmente se asocia con déficit de atención, ansiedad y síndrome de piernas inquietas. Muchos de estos niños tienen una alta tolerancia al dolor y otros desafíos de procesamiento sensorial.
El tratamiento a menudo implica una combinación de intervención conductual y medicamentos. La terapia ocupacional que trata la desregulación sensorio-motora también puede ser bastante efectiva. En general, estos niños tienden a responder mejor a un entorno altamente estructurado con reglas y expectativas claras. Las oportunidades frecuentes de ganar recompensas por comportamientos positivos funcionan muy bien para ayudar con la motivación y fomentar comportamientos positivos y tranquilos.