Fue una vez el mayor fabricante de arrabio del mundo. Se erige hoy en día como un monumento a la Revolución Industrial y donde comenzó la magia de Birmingham. En esta Historia de Birmingham echamos un vistazo a los hornos Sloss.
El comienzo de los Hornos Sloss
Los hornos Sloss fueron creados en 1881 por James Withers Sloss y en solo 2 años producen de 250 a 300 toneladas de hierro por día. En la década de 1920 se reconstruyeron los hornos Sloss, lo que les permitió duplicar la producción, obteniendo hasta 900 toneladas de hierro todos los días. Los hornos funcionaban las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año. La ubicación de los hornos Sloss era perfecta debido a las numerosas vías de tren que rodeaban el sitio. Esta facilidad de transporte permitió a Birmingham convertirse en la primera ciudad industrial construida sin estar cerca de un cuerpo de agua, que era el método más eficiente para mover productos y personas en ese momento. Otro factor en el éxito no solo de Sloss, sino de toda la industria del hierro de Birmingham fue que este es el único lugar en el mundo donde se encuentran los tres productos necesarios para fabricar hierro (mineral de hierro, piedra caliza y carbón) dentro de 30 millas el uno del otro.
Fin del horno
Los hornos Sloss se cerraron completamente en 1971 debido a varios factores. La vejez de la instalación se estaba convirtiendo en un problema, las empresas extranjeras competidoras con menos regulaciones comenzaron a hacer el hierro mucho más barato, y toda la industria del hierro comienza a declinar a medida que los productos hechos de plástico comienzan a reemplazar las cosas que normalmente se hacen de hierro. Finalmente se pusieron en marcha planes para demoler los Hornos Sloss, pero cuando la gente de Birmingham descubrió estos planes y se negaron a aceptar este destino para uno de los hitos de la ciudad y comenzaron un movimiento para salvar los Hornos Sloss.
The Rebirth
Un grupo de ciudadanos se unieron y ayudaron a formar la Asociación de Hornos Sloss, que ayudó a salvar el sitio, aumentó la conciencia y finalmente llevó a la ciudad de Birmingham a votar. Finalmente, se aprobó un bono de 3 millones de dólares para preservar el sitio. El trabajo comenzó en 1971 para restaurar y preservar el Horno Sloss y el sitio volvió a abrir en 1983 como museo. Hoy en día, Sloss organiza visitas a las instalaciones, programas educativos para escuelas y comunidades, y el programa de artes del metal, donde los artistas crean obras de arte de hierro en un proceso muy similar a cómo funcionaban los hornos originales. Sloss también alberga varias actividades de temporada, festivales gastronómicos, conciertos y eventos, pero el más grande tiene que ser Slossfest, un festival gigante de música y artes que se celebra cada julio.
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History of Birmingham – Alabama Theatre