Antecedentes
IASP promueve el Día Mundial y el Año Mundial contra el Dolor para crear conciencia sobre los aspectos oportunos del dolor en todo el mundo. En 2006-2007, la atención se centró en el Dolor en las personas de edad. Durante el año, miembros de la Asociación, capítulos y otros profesionales de la salud organizaron diversas presentaciones y eventos con el objetivo de mejorar y comprender los mecanismos del dolor en las personas de edad, mejorar el alivio del dolor en las personas de edad y distribuir información sobre el dolor en las personas de edad.
¿Por qué centrarse en el dolor en las personas mayores?
El número de personas de edad está aumentando drásticamente, tanto en el mundo en desarrollo como en el desarrollado. Así, para 2050, la proporción de personas mayores de 65 años aumentará del 17,5% al 36,3% en los países desarrollados, y las personas mayores de 80 años se triplicarán.
Los problemas relacionados con la salud a menudo se descuidan en este grupo de personas. En los últimos años hemos obtenido nueva información sobre la prevalencia del dolor en la población adulta, incluidos los ancianos. Con aproximadamente el 20% de los adultos que sufren de dolor crónico, es una proporción sustancial de pacientes de edad avanzada que tienen este problema. Sabemos que la sensibilidad al dolor puede reducirse en los adultos mayores, pero eso no significa que estas personas experimenten menos dolor. En los ancianos, es importante saber que los fenómenos psicosociales asociados a la edad, como la pérdida de familiares y amigos y la pérdida de independencia, pueden contribuir al dolor y al sufrimiento. Es importante informar al público de que otros síntomas, como la depresión y la ansiedad, los trastornos del sueño, la pérdida de peso y el deterioro cognitivo, pueden estar relacionados con el dolor, e incluso ser una manifestación del dolor en las personas mayores. El dolor no es solo un informe verbal, sino que comportamientos dolorosos como protección, agitación, expresión facial y movilidad alterada podrían representar dolor, por ejemplo, en la enfermedad de Alzheimer.
El manejo del dolor en las personas mayores representa un desafío particular. El dolor en muchos pacientes de edad avanzada está poco tratado. Sabemos poco sobre las manifestaciones de dolor en la demencia, pero a menudo no se trata y a menudo es necesario un enfoque proactivo en el tratamiento de estos pacientes. El tratamiento farmacológico del dolor es particularmente importante. Muchos pacientes de edad avanzada toleran los analgésicos, como los opioides, los antiinflamatorios y los agentes adyuvantes, como los antidepresivos tricíclicos, menos bien que las personas más jóvenes. El resultado suele ser sedación y confusión. Por lo tanto, es importante reconocer que hay otros tratamientos disponibles para este grupo de pacientes además de la farmacología. Por ejemplo, los programas multidisciplinarios para el dolor que combinan el tratamiento farmacológico y no farmacológico son eficaces para el tratamiento del dolor de larga data en las personas de edad.
Nuestro conocimiento actual sobre el dolor en las personas mayores es incompleto y es necesario aumentar la investigación, mejorar los programas educativos y difundir nuevos conocimientos sobre el dolor en las personas mayores. Dado que los ancianos representan un grupo frágil y numeroso de la población, tanto en el mundo desarrollado como en el mundo en desarrollo, debemos prestar mucha atención al dolor. Si bien un mundo sin dolor puede ser una meta inalcanzable, todos podríamos – y deberíamos-trabajar juntos para aliviar el dolor en todo el mundo.
Recursos
- Hoja informativa
- Presentación del Día Mundial Powerpoint-Dr. David Lussier desarrolló esta presentación para proporcionar ilustraciones gráficas de los puntos expuestos en la hoja informativa y el llamado a la acción
- «Evaluación del dolor entre Personas Mayores con Demencia» de Thomas Hadjistavropoulos – nueva información sobre la evaluación del dolor en personas mayores con deterioro cognitivo
Publicaciones disponibles para descargar
- Dolor de Personas mayores – Dolor: Actualizaciones Clínicas, Volumen XIV, Número 3 (Junio 2006). Autor: S. Gibson
- Plan de Estudios Básico para la Educación Profesional en el Dolor, Tercera Edición-Capítulo 42: Dolor en Adultos Mayores
- Epidemiología del Dolor-Capítulo 8: Dolor en Personas Mayores
Publicaciones de la IASP Disponibles para su compra
- Manejo del dolor para Adultos Mayores (2018)