Vikrant es el primer portaaviones diseñado por la Dirección de Diseño Naval de la Armada de la India y el primer buque de guerra construido por el Astillero Cochin. Su construcción implicó la participación de un gran número de empresas privadas y públicas. La quilla del Vikrant fue puesta por el ministro de Defensa A. K. Antony en el Astillero Cochin el 28 de febrero de 2009.
El acero de grado AB/A que se suponía que debía suministrarse desde Rusia tuvo problemas de entrega. Para resolver este problema, el Defence Metallurgical Research Laboratory (DMRL) y la Steel Authority of India Limited (SAIL) crearon instalaciones para fabricar el acero en la India. Según se informa, se fabricaron 26.000 toneladas de tres tipos de acero especial para el casco, la cubierta de vuelo y los compartimentos del piso en la Planta Siderúrgica de Bhilai, Chhattisgarh y la Planta Siderúrgica de Rourkela, en Odisha. Debido a esto, este es el primer barco de la marina de la India que se construye completamente con acero de producción nacional. Larsen & Toubro, en Mumbai y Talegaon, ha fabricado la placa de distribución principal, el aparato de gobierno y las escotillas estancas al agua; en las plantas de Kirloskar Group en Pune se han fabricado sistemas de aire acondicionado y refrigeración de alta capacidad; Best y Crompton han suministrado la mayoría de las bombas; Bharat Heavy Electricals (BHEL) suministró el Sistema de Gestión de Plataforma Integrada (IPMS), que está instalando Avio, una empresa italiana; Elecon Engineering suministró la caja de cambios; y Nicco Industries suministra los cables eléctricos. Fincantieri proporcionó consultoría para el paquete de propulsión, mientras que la Oficina de Diseño de Nevskoye de Rusia diseñó el complejo de aviación
La quilla para Vikrant fue colocada por el ministro de Defensa A. K. Antony en el Astillero Cochin el 28 de febrero de 2009. El barco utiliza una construcción modular, con 874 bloques unidos entre sí para el casco. Para cuando se colocó la quilla, se habían completado 423 bloques con un peso de más de 8.000 toneladas. El plan de construcción preveía que el portaaviones se lanzara en 2010, cuando desplazaría unas 20.000 toneladas, ya que no se podía acomodar un desplazamiento mayor en la bahía del edificio. Se planeó que después de aproximadamente un año de desarrollo en el muelle de reacondicionamiento, el portaaviones se lanzaría cuando todos los componentes principales, incluidos los sistemas submarinos, estuvieran en su lugar. El equipamiento se llevaría a cabo después del lanzamiento. De acuerdo con el Comité de Seguridad del Gabinete (CCS), las pruebas en el mar se planificaron inicialmente para comenzar en 2013, y el buque se puso en servicio en 2014.
En marzo de 2011, se informó de que el proyecto se había visto afectado por la demora en la entrega de las cajas de cambios principales para el transportista. El proveedor, Elecon, lo atribuyó a tener que sortear una serie de complejidades técnicas debido a la longitud de los ejes de propulsión. Otros problemas que resultaron en retrasos incluyeron un accidente con un generador diesel y un problema con su alineación. En agosto de 2011, el Ministerio de Defensa informó al Lok Sabha de que el 75% de los trabajos de construcción para el casco del portaaviones principal se habían completado y el portaaviones se lanzaría por primera vez en diciembre de 2011, después de lo cual se completarían los trabajos adicionales hasta la puesta en marcha. El 29 de diciembre de 2011, el casco completo del portaaviones fue flotado por primera vez fuera de su dique seco en CSL, con un desplazamiento de más de 14.000 toneladas. Las obras interiores y los accesorios del casco se llevarían a cabo hasta el segundo semestre de 2012, cuando volvería a estar en dique seco para integrarse con sus sistemas de propulsión y generación de energía.
En julio de 2012, el Times of India informó que la construcción del Vikrant se había retrasado tres años y que el barco estaría listo para su puesta en marcha en 2018. Más tarde, en noviembre de 2012, el canal de noticias indio en inglés NDTV informó que el costo del portaaviones había aumentado y la entrega se había retrasado al menos cinco años y se espera que sea con la Armada india solo después de 2018, en comparación con la fecha de entrega programada de 2014. Luego comenzaron los trabajos para la siguiente etapa de construcción, que incluyó la instalación del sistema de propulsión integrado, la superestructura, las cubiertas superiores, el cableado, los sensores y las armas.
lanzadoeditar
En julio de 2013, el Ministro de Defensa A. K. Antony anunció que el Vikrant sería botado el 12 de agosto en el astillero Cochin. El barco fue botado por su esposa, Elizabeth Antony, el 12 de agosto de 2013. Se esperaba que las extensas pruebas en el mar comenzaran a mediados de 2017 y el barco se incorporará a la marina a finales de 2018.
Según el almirante Robin Dhowan, alrededor del 83% de los trabajos de fabricación y el 75% de los trabajos de construcción se habían completado en el momento del lanzamiento. Dijo que el 90% de la carrocería del portaaviones había sido diseñada y fabricada en la India, alrededor del 50% del sistema de propulsión y alrededor del 30% de su armamento. También dijo que el barco estaría equipado con un sistema de misiles de largo alcance con radar multifunción y un sistema de armas de proximidad (CIWS). Después del lanzamiento, el Vikrant sería reabastecido para la segunda fase de construcción, en la que el barco estaría equipado con varias armas y sensores, y el sistema de propulsión, la cubierta de vuelo y el complejo de aeronaves se integrarían.
Desacoplamiento y equipacióneditar
Vikrant se desacopló el 10 de junio de 2015 después de la finalización de los trabajos estructurales. Las obras de cableado, tuberías, calefacción y ventilación se completarán para 2017; a partir de entonces, comenzarán las pruebas en el mar. En octubre de 2015, la construcción del casco estaba cerca del 98 por ciento completa, con la construcción de la cubierta de vuelo en marcha. La instalación de maquinaria, tuberías y ejes de hélice estaba en marcha en enero de 2016; sin embargo, se informó de que había retrasos en la entrega de equipos de Rusia para el complejo de aviación del transportista. En mayo de 2017, los retrasos en la adquisición se habían resuelto y el equipamiento del transportista se había completado en un 62%, y las pruebas de los sistemas auxiliares estaban programadas para finales de 2017.
En febrero de 2020, todo el trabajo estructural y de equipamiento principal fue declarado completo por el gobierno. Hasta septiembre de 2020, Vikrant había completado las pruebas en el puerto, mientras que las pruebas en la cuenca comenzaron a partir de octubre de 2020 para verificar los sistemas de propulsión, transmisión eléctrica y ejes. Hasta finales de noviembre de 2020, se habían completado las pruebas de cuenca para pavimentar el camino para las pruebas de mar, fase final del proyecto IAC-I.
Ensayos marítimoseditar
El 31 de octubre de 2019, el Astillero Cochin recibió un contrato de cr 3,000 crore (US 4 420 millones) para la Fase III del proyecto. Este contrato incluye fondos para las pruebas en puertos, pruebas en el mar y apoyo para el buque durante sus pruebas de armas y de aviación después de su entrega. En diciembre de 2019, se informó de que los motores a bordo del barco estaban encendidos.
El 30 de noviembre de 2020, se completaron las pruebas de cuenca del portaaviones.
Finalización y puesta en comisióneditar
La finalización y puesta en marcha del buque se ha retrasado varias veces. Vikrant estaba previsto originalmente para ser entregado en diciembre de 2010 y puesto en servicio en 2016. Esto se pospuso más tarde, con las pruebas en el mar que comenzarían en 2017 y la puesta en marcha prevista para 2018. En julio de 2016, el Contralor & Auditor General (CAG) publicó un plan de proyecto para 2014, suministrado por el Astillero Cochin, que muestra una fecha de finalización esperada en 2023, aunque la Marina esperaba encargar parcialmente el buque antes de esta fecha.
En diciembre de 2017, el Jefe de Personal Naval Almirante Sunil Lanba anunció que el barco se espera comenzar las pruebas de mar y estar en funcionamiento en 2020. En enero de 2018, el Comodoro Chowdhary, director principal de diseño naval, anunció que se habían resuelto los retrasos de adquisición restantes, que paralizaban la construcción de Vikrant, y que el portaaviones estaría terminado y entregado en diciembre de 2018; luego se sometería a dos años de pruebas en el mar antes de su puesta en marcha prevista en octubre de 2020.
El inicio de las pruebas del buque de guerra estaba programado inicialmente para comenzar el 12 de marzo de 2020, sin embargo, los retrasos en la construcción causaron que se trasladara a abril. Con la crisis de la COVID-19, la marina dice que es poco probable que los ensayos comiencen antes de septiembre/octubre. Durante la reunión de prensa del Día de la Marina en diciembre de 2019, el Almirante en Jefe de la Marina Karambir Singh dijo que Vikrant estaría en pleno funcionamiento antes de finales de 2022. La pandemia de COVID-19 ya lo ha retrasado hasta 2023 y es posible que haya más retrasos. La Marina india espera poner en servicio a Vikrant a finales de 2021.
Una parte de la culpa de la demora en la entrega de Vikrant se atribuyó a la demora en el suministro de equipo de aviación de Rusia. En respuesta a una pregunta formulada en la Rajya Sabha (cámara alta del Parlamento indio), Sripad Naik, el ministro de Estado de defensa declaró:: «Ship’s targeted delivery was affected due to delay in supply of aviation equipment from Russia»(en inglés). En marzo de 2020 se reveló que la Armada india, después de la puesta en servicio del portaaviones, desplegará el buque en el astillero L&T en Kattupalli, cerca de Chennai. Esto se hizo porque la base naval prevista en Rambilli, cerca de Vishakhapatnam, aún no está lista. La marina quiere arrendar un amarre de 260 m en el astillero Kattupalli, por 8 años entre 2022 y 2030 para el atraque provisional del buque, momento en el que se espera que la base naval de Rambilli se levante.