La siguiente corrección fue impresa en la columna de Correcciones y aclaraciones de The Guardian, jueves 19 de noviembre de 2009
Dijimos en el artículo a continuación sobre el centro Dignitas en Suiza que el director de la fiscalía pública de Inglaterra y Gales, Keir Starmer, está «trabajando para reducir la probabilidad de ser procesado por ayudar a un suicidio». La Fiscalía de la Corona desea dejar claro que la publicación de nuevas directrices provisionales por la oficina del Sr. Starmer no reduce la probabilidad de que se enjuicie a una persona, sino que detalla los factores de interés público, a favor y en contra del enjuiciamiento, que deben tenerse en cuenta en tales casos.
Ludwig Minelli está explicando las mejores técnicas para un suicidio eficiente cuando suena el timbre y hace una pausa para responder a través de un intercomunicador. Ya está oscuro fuera de su desordenado y tenue invernadero iluminado, y una fuerte lluvia golpea el techo de cristal. «¿Me disculpan un momento?»dice, frunciendo el ceño ante la interrupción. «Un taxista me dice que vienen griegos y quieren hablar conmigo.»
Diez minutos más tarde reaparece, sacudiendo su anorak negro que brilla con la lluvia. «Es absurdo», dice, con una risa avergonzada. «Una señora griega y su tío, sin saber ni una palabra de alemán ni de inglés, han venido a Zúrich.»De pie en su puerta bajo la lluvia torrencial, la mujer griega de alguna manera ha dejado en claro que le gustaría que la ayudara a morir.
Estas intrusiones peculiares ocurren cada mes más o menos porque Minelli, de 76 años, es ahora famoso en todo el mundo como el fundador de Dignitas, la organización de suicidio asistido sin fines de lucro que ha ayudado a morir a 1.032 personas desde 1998. Cuenta anécdotas, con humor negro, de otros visitantes inesperados que llegan con la esperanza de morir. Hace unos meses, mientras conducía a casa, vio un taxi alemán estacionado a un lado de la carretera, el conductor le preguntaba a un transeúnte cómo llegar. «Me detuve porque sabía que solo podía haber una persona que estaban buscando», dice. En el interior había una mujer de unos 90 años que había tomado un viaje en taxi de 300 km desde Munich y que le dijo: «Ahora estoy aquí.»
Otra vez hubo un joven de Alemania, de solo 20 años, pero profundamente deprimido, que lo llamó y le dijo: «Estoy en frente de su casa. Quiero morir, inmediatamente.»
«No me gustan estos incidentes», dice Minelli. «No es muy agradable ni para mí ni para las personas que buscan ayuda.»Ha enviado a la mujer griega lejos, diciéndole que no puede ayudarla ya que no ha hecho cita, pero está consternado por el sufrimiento que la ha llevado a viajar desde Atenas para buscar su casa en un pueblo suburbano a las afueras de Zurich, y murmura: «Deplorable.»
Hay procedimientos establecidos que deben seguirse para recibir la ayuda de Minelli en asegurar una muerte rápida con una dosis de 15 mg de una droga letal. Simplemente aparecer en su puerta no es el camino correcto.
Primero, debes convertirte en miembro de Dignitas; cualquier persona puede afiliarse si paga una cuota anual de 80 francos suizos (£47). Cuando esté listo para morir, debe enviar copias de sus registros médicos, una carta que explique por qué las cosas se han vuelto intolerables y £1,860. Estos archivos se envían a uno de los médicos afiliados a Dignitas, que considera, sobre la base de la historia clínica, si estaría o no listo para recetar la dosis fatal. Si está de acuerdo en principio, se le da una «luz verde» al miembro, y puede ponerse en contacto con el personal de la sede de Dignitas, que programará una fecha y ofrecerá asesoramiento sobre hoteles. Una vez que llegan a Zurich, el individuo debe pagar £620 por dos citas con el médico (para verificar sus registros y recetar los medicamentos) y £1,860 adicionales para pagar a dos miembros del personal de Dignitas para organizar y presenciar la muerte. Aquellos que no pueden pagar las tarifas pueden pagar menos.
Dado que la ley suiza permite el suicidio asistido, pero no la eutanasia (la diferencia es que la persona que quiere morir debe tomar activamente la dosis él mismo), el acto de beber voluntariamente la droga, mezclada con 60 ml de agua, y la muerte posterior es grabada en video por los compañeros de Dignitas, que se quedan para tratar con la policía y los funerarios en las horas siguientes. Para aquellos que no pueden levantar el vaso hasta sus labios, hay una máquina que lo administrará, una vez que presionen un botón.
En los meses previos a la muerte, Minelli y sus colegas cuestionan repetidamente si el individuo realmente quiere morir, y establecen alternativas al suicidio. «Es bastante simple. Mientras podamos ayudarlos en la dirección de la vida, los ayudamos en la dirección de la vida», dice. Cuando esto falla, » estamos listos para ayudarlos en la otra dirección.»
La gran mayoría de las personas que visitan Dignitas son enfermos terminales o personas con una enfermedad incurable y progresiva. «Por lo general, si la persona tiene cáncer terminal, enfermedad de la neurona motora o esclerosis múltiple y nos está diciendo ‘no me gusta vivir algunas semanas o meses hasta el terrible final’, entonces está bastante claro y no tenemos dificultad para decir que sí», dice Minelli.
Luego están aquellas personas que simplemente están cansadas de la vida. Con el aumento de la esperanza de vida y la mejora de la sofisticación médica, las personas están cada vez más preocupadas por si serán «condenadas a quedarse», dice Minelli, «obligadas a terminar con sus vidas en una institución. Nuestros miembros dicen: con nuestras mascotas, cuando son viejas y sufren, las ayudamos. ¿Por qué no tengo derecho a ir al veterinario? ¿Por qué no tengo esa oportunidad? Escuchamos esto a menudo.»
Pero no siempre es tan simple como él sugiere. La visión de Minelli va más allá de ayudar a los enfermos a acortar un final doloroso; sus puntos de vista son mucho más radicales. Cree que el derecho a elegir morir es un derecho humano fundamental y, en teoría, está dispuesto a ayudar a cualquiera.
La noticia de que el director de orquesta Sir Edward Downes, de 85 años, viajó este verano a Dignitas para morir junto con su esposa Joan, de 74 años, que tenía cáncer terminal de hígado y páncreas, provocó preguntas sobre por qué se le había permitido morir también, cuando era prácticamente ciego y cada vez más sordo, pero no estaba enfermo terminal. Las mismas preguntas se hicieron cuando Daniel James, un jugador de rugby de 23 años, paralizado durante un accidente de entrenamiento, fue ayudado a morir.
Minelli ofrece galletas secas de canela y nuez moscada y un inusual té chino, la pata de mono blanco, que ha preparado meticulosamente, metiendo un termómetro en la tetera, calentando el agua a 70 ° C, configurando una alarma digital durante cinco minutos para permitir que el té se prepare antes de decantarlo en un matraz al vacío. Luego expone su visión de esta manera: todos deben tener el derecho de terminar con su vida, no solo los enfermos terminales, sino cualquiera que lo desee, y no emite ningún juicio moral sobre sus deseos. «No discutimos cuestiones morales. ¿Qué moral? ¿Qué moral? ¿Católico? Musulmán? Budista? Solo estamos trabajando sobre la base atea de la autodeterminación», dice.
El artículo 115 del Código Penal suizo dice que cualquier persona que actúe por motivos egoístas para ayudar a alguien a suicidarse puede ser castigada con hasta cinco años de cárcel. La ley ha sido interpretada por Dignitas y otras organizaciones de suicidio asistido en el sentido de que el suicidio asistido no es ilegal siempre y cuando no haya intención egoísta (como ayudar a una tía a morir para obtener su herencia).
Pero las regulaciones médicas suizas inhiben las ideas más radicales de Minelli, prohibiendo a los médicos recetar medicamentos a personas sanas y restringiendo la participación en el suicidio asistido para los enfermos mentales, lo que hace prácticamente imposible que Dignitas ayude a morir a personas profundamente deprimidas. Esta es una prohibición contra la que Minelli está luchando.
Hasta el momento no ha habido enjuiciamientos tras ninguno de los suicidios que ha ayudado a organizar (para personas de más de 60 países, 132 de Gran Bretaña), pero Minelli está involucrado en un puñado de batallas legales con el gobierno suizo, decidido a aclarar la ley que rige el suicidio.
» Tenemos muchos miembros con depresión durante años y años y años. Dicen: ‘Hemos probado muchos tratamientos y no han funcionado.»Si te dicen que he estado deprimido por 15 años y no tengo intención de estarlo por otros 15 años», ¿quién debería decir que no a eso?»In extremis, ofrecerá consejos sobre cómo terminar con la vida de manera eficiente en casa.
Romper el tabú del suicidio
Tres creencias firmemente arraigadas se encuentran debajo de esta práctica. Primero, su convicción de que una vez que le das a alguien la libertad de hablar sobre el suicidio, esto reduce su deseo de seguir adelante con él. En segundo lugar, cree que incluso la oferta, en abstracto, de un suicidio asistido da a alguien que sufre mucho alivio: saben que su futuro ya no depende de una decisión entre soportar «el infierno de su propio sufrimiento o intentar un suicidio de alto riesgo por sí mismos». Su investigación muestra que el 80% de los que tienen luz verde para seguir adelante con un suicidio asistido no lo hacen.
En tercer lugar, argumenta que proporcionar un servicio para ayudar a las personas a suicidarse adecuadamente reducirá el gran número de suicidios fallidos catastróficamente. Está consternado por la prevalencia de suicidios fallidos, cometidos en aislamiento por personas desesperadas que no tienen la experiencia necesaria para tener éxito. Señala que ahora es muy difícil suicidarse por sobredosis de tabletas, en lugar de eso arruinan el funcionamiento de su hígado. Saltar de un edificio, lanzarse debajo de un tren e intentar usar un arma tampoco suelen ser muy efectivos, señala, con frecuencia dejando al individuo vivo pero en un estado físico terrible. Estos intentos fallidos de suicidio terminan poniendo una pesada carga en el servicio de salud de una nación, dice, otra motivación para el trabajo de su organización.
«Si queremos reducir el número de suicidios e intentos de suicidio, debemos romper el tabú del suicidio. No debemos decir que el suicidio no debe suceder, debemos decir que el suicidio es una maravillosa oportunidad que se le da al hombre para retirarlo de una situación que es insoportable para él», argumenta.
Su afición por describir el suicidio como una» maravillosa oportunidad » es muy irritante para los funcionarios conservadores suizos que se oponen a la nueva imagen del país como destino turístico suicida. (Minelli descarta la sugerencia de que su trabajo ha dañado la reputación de la nación, dejando a un lado un ácido típico: «Suiza ya era famosa por el turismo de evasión de impuestos.»)
Mientras en Gran Bretaña el director de la fiscalía pública, Keir Starmer QC, está trabajando para reducir la probabilidad de ser procesado por ayudar a un suicidio, la tendencia en Suiza está yendo en la otra dirección. El mes pasado, el gobierno suizo anunció que consultaría sobre si prohibir o pedir una mayor regulación del suicidio asistido. A nivel más personal, uno de los opositores de Minelli en el ministerio público le ha dicho que eventualmente habrá una «solución biológica» al problema de Dignitas, insinuando que espera que Minelli caiga muerto.
Minelli corteja la controversia con algunos de sus comentarios más incendiarios. Condenando las campañas del gobierno suizo para regular la llegada de extranjeros suicidas, comenta: «En la segunda guerra mundial cerraron las fronteras a los judíos y los judíos que querían venir aquí fueron repelidos y asesinados en campos de concentración. Y ahora tenemos personas que buscan acabar con sus vidas en Suiza y son enviadas de vuelta y obligadas a seguir viviendo. ¿Cuál es la diferencia? ¿Qué es más cruel?»
Su decisión de fundar Dignitas, dejando atrás una carrera como abogado de derechos humanos, tiene sus raíces en un recuerdo de la infancia de ser testigo de cómo su abuela moribunda le rogaba a su médico en vano que la ayudara a terminar las cosas. La experiencia inspiró un apego al concepto de una buena muerte.
» La muerte es el fin de nuestra vida. Después de una buena vida, deberíamos tener una buena muerte. Una buena muerte es una muerte sin dolor, donde se puede decir ‘Tuve una buena vida, y ahora puedo ir al otro lado'», dice. «Hoy en día, la muerte se exporta a las instituciones, a los hospitales. La muerte se ha convertido en una ocasión solitaria.»
Para ilustrar cómo debe tener lugar una buena muerte, Minelli ofrece una visita al apartamento donde los miembros de Dignitas pueden venir a morir. Alegre y deseoso de ser útil, llega a recogerme a la mañana siguiente, vestido con una chaqueta de pana marrón flácida, una camiseta azul descolorida, una corbata de seda azul y calcetines debajo de sus sandalias con tiras de velcro. Ha estado despierto desde las 5: 15 a.m. en su computadora, y trabajó hasta tarde la noche anterior también, conduciendo varias millas para ver si el propietario de un restaurante griego podría ser persuadido para ser voluntario como intérprete en caso de que la mujer griega suicida regresara. A pesar de esto, está rebotando con energía, subiendo escaleras y dando vueltas.
Mientras conducimos a través del paisaje otoñal junto al lago suizo, pasando por abedules plateados con hojas doradas, chalets de madera con persianas verdes ordenadas y geranios rojos en cascada, describe las múltiples dificultades que ha tenido para encontrar un lugar permanente para llevar a cabo los suicidios. Los vecinos de los apartamentos anteriores se quejaron de la presencia constante de funerarias, mientras que otro piso en una zona puramente residencial fue cerrado por el ayuntamiento local. Se denegó el permiso para ofrecer su propia sala de estar como lugar de celebración. Durante un tiempo, los suicidios se llevaron a cabo en habitaciones de hotel y algunas personas de Alemania decidieron que preferirían morir en sus propios automóviles en una autopista.
Un nuevo piso en una zona industrial era tan brutal en su simplicidad que varios familiares se horrorizaron por el entorno y uno, Daniel Gall, estaba tan molesto que escribió un libro denunciando la experiencia, publicado a principios de este año, J’ai Accompagné Ma Soeur (Acompañé a Mi hermana). «Muy feo. Muy, muy feo», me dice Gall por teléfono. «Era la fábrica más horrible, junto al burdel más grande de Zúrich. Las condiciones eran monstruosas.»Minelli se encoge de hombros de la queja a la ligera, replicando que alguien acostumbrado a alojarse en hoteles de cinco estrellas probablemente no se habría sentido impresionado por el piso anterior.
Finalmente, este verano, la casa de dos plantas en Pfäffikon se compró por alrededor de 1 millón de euros (£880,000), gran parte de ella recaudada por donaciones de miembros. Un boletín de noticias enviado este mes a los miembros tiene fotos del sitio, estilo folleto de vacaciones, con subtítulos atractivos: «Al lado se encuentra un pequeño lago; una pequeña cascada incursiona.»
Después del paisaje Heidi que hemos atravesado, la ubicación de la construcción moderna de metal azul es más bien una sorpresa. La casa está en una zona industrial, a la sombra de una vasta fábrica de componentes de máquinas grises; a la izquierda hay fábricas, a la derecha hay fábricas, al frente hay un campo de fútbol. No es que el lugar no tenga encanto, es un poco peculiar. Para entrar, los huéspedes se abren camino a través de una terraza de madera sobre un gran estanque de peces dorados (que tiene una fuente de agua que tintinea), y luego llegan a una habitación luminosa de planta abierta, con una cama de hospital (que se reclina electrónicamente) en una esquina y un gran sofá blanco en la otra. Hay otra habitación con una segunda cama para morir al otro lado del pasillo. Junto a la cama hay un reproductor de CD y algunos CDs, Gaîté Parisienne de Offenbach y La Stravaganza de Vivaldi, dejados por antiguos clientes. Hay cajas abiertas de pañuelos listos en las mesas. El antiguo propietario eligió la constelación de Orión con luces halógenas en el techo. En los estantes hay una estatua de piedra kitsch de un querubín y algunas orquídeas ligeramente marchitas. No hay nada funerario en el lugar; en cambio, el espacio es soleado, limpio y neutral, no muy diferente de un apartamento de alquiler vacacional.
» Creemos que si vas a un lugar para tus últimos momentos, debería ser adecuado. Debería ser agradable y digno», dice Minelli.
‘Pueden irse a casa en cualquier momento’
Se anima a las personas que viajan a Suiza para morir con Dignitas a venir con familiares y amigos, que se quedan con ellos mientras beben la dosis letal; una persona trajo a 12 amigos con él. El personal de Dignitas está encantado de dar consejos sobre buenos restaurantes para una comida final, cines cercanos y excursiones a las montañas, para los días anteriores, pero observan que, por lo general, los miembros están dispuestos a seguir adelante con la muerte.
El personal sugiere que todos lleguen al piso a las 11 de la mañana (de esa manera, las formalidades policiales que ocurren después de la muerte pueden tener lugar durante el horario de oficina, lo que mantiene a los funcionarios locales de buen humor).
Minelli dice que nunca está presente en las muertes. En cambio, Beatrice Bucher, una miembro remunerada del personal de Dignitas que ahora trabaja en la oficina central, pero que ha acompañado a más de 20 muertes, describe el proceso. Tiene un tono compasivo, calmante y comprensivo, y cree firmemente que está desempeñando un papel importante en la sociedad. «Necesitan saber que pueden volver a casa en cualquier momento. Pregunto constantemente si esto es lo que quieren. Tengo que tener claro que este es realmente el momento», dice. En más de una ocasión ha ayudado a personas que han cambiado de opinión a regresar a casa. «Una mujer todavía me llama para decir gracias», dice.
La primera etapa ocurre en una mesa redonda, cubierta con un mantel amarillo, donde las dos compañeras Dignitas se sientan con los miembros de la familia y el individuo que está a punto de morir para discutir el procedimiento. En esta etapa, se deben firmar muchos documentos que expresan el deseo de morir. Depende de los miembros decidir cuándo están listos para tomar un medicamento contra el vómito para preparar el estómago, y media hora después, el medicamento letal. «Les digo:’ Tú eres el jefe. Debes decirme cuándo es el momento de preparar los medicamentos», dice Bucher.
» Si alguien quiere hablar de su vida durante seis horas, nunca lo apresuraremos», dice Minelli. «La música, todos los detalles, son su elección. Somos servidores de su deseo de autodeterminación.»
Bucher se queda con la familia y revisa los documentos. «A veces se sientan a la mesa y hablan de su familia y su vida, y nos lo pasamos bien. A veces, la persona que va a morir parecerá enojada y bastante mandona, y me dirá que me dé prisa, pero sé que no es cómo se siente por dentro», dice.
Tiene que juzgar cuándo es el momento adecuado tanto para la persona que quiere morir como para sus familiares. «Una vez tuve una madre, no tan vieja, de unos 50 años, que estaba muy enferma. Vino con su hija, que quizás tenía 25 años. La madre era muy firme en que se iría rápidamente y que no era un problema. Le dijo a la hija que no debía llorar y la hizo ir a la cocina. Tuve que explicarle que esta no es la manera, no debe decirle a su hija que no puede llorar», dice. El personal también sugiere que los familiares se queden para presenciar la muerte, porque creen que esto ayuda con el proceso de duelo.
Se anima a las personas a acostarse, porque si mueren sentadas en la mesa, su boca se abre y su cuerpo se desploma, y es más difícil para la familia observar el proceso. «Luego instalamos la película en la cámara de video, pero siempre estoy preguntando ‘¿Necesita más tiempo? Por lo general, están tranquilos. La mayoría de ellos tienen mucho dolor y saben que esta bebida lo terminará para siempre.»
Los 15g de polvo blanco se mezclan con agua y se beben de un vaso pequeño. Bucher aconseja a las personas que digan lo que tengan que decir, sus últimas palabras, antes de beber, porque después no hay mucho tiempo, generalmente entre uno y tres minutos antes de dormir, caer en coma y luego morir. «Algunas personas le dan las gracias y le dicen a su familia que los aman, que han tenido una vida realmente buena y que están agradecidos de poder morir», dice.
Les advierte que la bebida será amarga, y algunas personas optan por neutralizar el sabor con un chocolate. «Se sienten bien. No hay dolor. Es como antes de una operación, se sienten mareados», dice.
» En otra ocasión, había una madre que claramente no tenía una buena relación con sus dos hijas que estaban con ella. Estaba muy tenso. Pero después de beber, los tomó en sus brazos y dijo ‘Te amo, eres mi mejor amigo'», dice Bucher, todavía conmovida por el recuerdo. «Luego murió. Dijeron que era la primera vez que los abrazaba así. Ese fue un buen momento para mí, no era demasiado tarde para que ella mostrara cómo se sentía.»
Tan pronto como la persona muere, se llama a los funerarios y a la policía. En una habitación lateral, hay un televisor para que la policía vea el video, para que puedan presentar una denuncia. Arriba, hay una lavadora y una caja con ropa doblada y zapatos pertenecientes a personas recientemente fallecidas, listos para ser enviados a la Cruz Roja.
Minelli ha delegado gran parte de la organización de Dignitas a su personal de 10 trabajadores a tiempo parcial. La oficina de Dignitas, en una calle cerca de su casa, a 20 minutos en coche del apartamento Pfäffikon, es muy de oficina, sin sofás ni pañuelos. Revisa los archivos y observa que una persona inglesa está reservada para morir esta semana, pero por lo demás hay una pausa inesperada en las citas. Bucher lo atribuye al verano indio que ha experimentado la mayor parte de Europa, y predice que las cosas se pondrán un poco más ocupadas en el período previo a la Navidad.
«Hemos tenido buen tiempo durante las últimas semanas, por lo que la gente no nos llama tanto», dice.
Minelli se reúne con gente aquí de vez en cuando para discutir su deseo de morir, pero sobre todo su trabajo se concentra en los casos judiciales y en las campañas. De vuelta en su casa, donde vive solo, describe con entusiasmo una nueva técnica para la muerte indolora con la que está experimentando; uno que utiliza una sustancia química que está fácilmente disponible sin la necesidad de una receta médica. Solicita que no publiquemos detalles del producto químico o la técnica, para evitar que se use más ampliamente. El método puede ser administrado fácilmente por el personal, y usando esto podría eludir el uso de médicos por completo. Lucha con aferrarse a los médicos, al igual que lucha con mantener apartamentos; la mayoría está nerviosa por cooperar con Dignitas por miedo a perder su licencia.
Los costos de las diversas batallas legales cuestan alrededor de £100,000 cada año, dinero que se recauda a través de la cuota de membresía anual y las apelaciones periódicas a los partidarios para obtener fondos. Minelli dice que no se paga un salario, y comenta: «He hecho muchas deudas para mantener Dignitas.»
Una colega distanciada, Soraya Wernli, que trabajó durante varios años ayudando con los suicidios, perdió la fe en la organización y le dijo a la policía hace unos cinco años que Minelli estaba ganando dinero con la muerte y el miedo a ella, y lo criticó por dirigir «una línea de producción preocupada solo por los beneficios». Las investigaciones policiales no encontraron nada sospechoso.
La hija novelista de Minelli, Michele, que ha llegado a visitar a su padre, comenta que ella y su hermana no tendrán herencia cuando su padre muera porque todo se ha gastado en su trabajo de campaña. Ella fue herida por las acusaciones de Wernli, más sensible a las críticas de su padre que él en su propio nombre. («A él no le importa que la gente le tire tomates», dice. Perturbada por las afirmaciones, se ofreció a ayudarlo a recopilar comentarios de los familiares de las personas que han muerto, y ahora es responsable de enviar formularios y recopilar respuestas. Las respuestas abrumadoramente positivas la han tranquilizado, y recoge algunas de la pila de correos nuevos y las extiende sobre el mantel de cuadros rojos desgastado.
Intentos de disuadir a los solicitantes
Una persona, de Gran Bretaña, que recientemente vino a presenciar la muerte de un familiar, describe el proceso como un «día tranquilo lleno de la tristeza más profunda que he sentido», antes de agradecer a Dignitas por su ayuda. Otra persona que también viajó a principios de otoño desde Gran Bretaña dice que la experiencia fue «un momento de tristeza, naturalmente, pero también de paz, calma, consuelo espiritual en un ambiente relajado, compasivo y sin prisas». «Que continúe con su buen trabajo», escribe otro.
El timbre suena de nuevo y es la mujer griega de vuelta con su tío y un traductor a quien ha logrado encontrar en algún lugar de la ciudad. Esta vez, Minelli la invita a entrar; se sientan en la habitación principal fuera de la vista, pero su voz angustiada se puede escuchar claramente. «¡Sr. Minelli! ¡Sr. Minelli! ¡Sr. Minelli!»ella sigue interrumpiéndolo, enojada, mientras trata de explicarle que necesita traerle un historial médico completo antes de que su caso pueda ser considerado.
Cuando se hace evidente que él no la ayudará a morir, ella comienza a gritar: «¡Ah, Sr. Minelli! ¡Ah, Sr. Minelli!»Él permanece tranquilo, explicando una vez más que ella debe venir completamente equipada con sus registros médicos para que un médico pueda considerar si recetar un medicamento. Después de casi una hora o así, se van, prometiendo regresar de Grecia con más documentos en la primavera. Minelli explica que sufre de esquizofrenia paranoica y está decidida a morir. Si será capaz de ayudar depende de si un psiquiatra griego puede escribir una carta que diga que es capaz de pensar racionalmente. Está abatido por los pasos desesperados que la gente se ve obligada a dar en su búsqueda de una muerte indolora, pasos que compara con las medidas que una vez tuvieron que tomar las mujeres si querían un aborto.
Espera que ella lo reconsidere, y felizmente relata historias de otros solicitantes que han sido persuadidos para cambiar de opinión. Cuando el joven alemán deprimido llegó a su puerta hace algunos años, exigiendo morir de inmediato, Minelli sintió lástima por él, lo acogió y pasó un día más o menos explicando por qué el suicidio no era la respuesta. A la tercera mañana, cuando el joven dijo una vez más que quería morir, Minelli tomó un nuevo enfoque, diciéndole: «Si realmente quieres morir, hay tres opciones. Hay ahorcamiento, pero es muy arriesgado: si te encuentran demasiado pronto vivirás, pero como un idiota porque la sangre habrá dejado de fluir a tu cerebro. Puedes ir al glaciar suizo, con ropa ligera, y morirás de frío, pero si te encuentran demasiado pronto, perderás las piernas. O puedes dejar de comer y simplemente beber té y agua.»
«Dijo’ Yahoo! Moriré de hambre. Estaba completamente feliz. Fue un cambio de 180 grados», dice Minelli. Condujeron juntos a un balneario a 30 km de distancia, y pasaron la tarde nadando juntos.
» Regresamos aquí a medianoche y miramos a través de mi telescopio a Júpiter con sus cuatro lunas galileas y Saturno. Estaba encantado. Hablamos de cosmología y astronomía y lo mandé a la cama.»El hombre se fue a Alemania, donde Minelli lo puso en contacto con un psiquiatra. Su crisis pasó y los dos permanecen en contacto ocasional.
«Como aficionado a la astronomía, sé que la vida es una especialidad que solo se conoce en la tierra y es algo muy raro, por lo que tenemos que preocuparnos tanto como podamos por la vida», dice Minelli. «Pero también debemos aceptar que un ser humano que se siente debe tener la oportunidad de decir: Esto ha sido todo. Ya he tenido suficiente y ahora me detendré.»
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