Las polillas de los gusanos cortadores del ejército se encuentran en varias trampas de la Universidad de Nebraska-Lincoln (Tabla 1). Estas «polillas molineras» son la etapa adulta de los gusanos cortantes que se encontraron comúnmente esta primavera en los campos de trigo y alfalfa de Nebraska. Las polillas son generalmente de color gris o marrón claro (Figura 1), con una envergadura de 1 1/2 a 2 pulgadas. Cada ala delantera está marcada con manchas, líneas onduladas y otras marcas oscuras y claras.
| Total de polillas recoge cada semana | |||
|---|---|---|---|
| Ubicación | 29 de abril-5 de Mayo | Puede 6-12 | Puede 13-20 |
| el Centro de la Arcilla, NE | 4 | 1 | 78 |
| North Platte, NE | 5 | 0 | 18 |
Las polillas de gusano cortante del ejército emergentes de primavera migran de este a oeste para finalmente pasar los meses de verano en áreas montañosas de Colorado y Wyoming. Las polillas migratorias se alimentan por la noche de néctar de plantas con flores como lilas, viburnos y tilos. No causan ningún daño a las plantas mientras se alimentan. Durante el día, las polillas buscan refugio en grietas y grietas, incluidas las que se encuentran en casas y otros edificios. Las polillas comienzan a emerger de estos lugares al anochecer para reanudar su alimentación y migración hacia el oeste.
Las polillas son muy atraídas por la luz y se pueden notar luces de porche circulares donde se pueden mover fácilmente a los espacios habitables. Las polillas dentro de las estructuras pueden causar ansiedad humana por su movimiento persistente alrededor de la iluminación. Si bien no causan otros daños, pueden dejar excrementos que resultan en pequeñas manchas en las superficies. Las manchas se eliminan fácilmente con una mezcla de agua y la mayoría de los tipos de soluciones de limpieza comunes.
Gestión
El mejor método de gestión es evitar que las polillas entren en las estructuras. Mantener apagadas las luces del porche o el uso de bombillas de color amarillo reducirá el número de polillas que podrían entrar por una puerta. La atracción de la polilla por la luz se puede usar como un método para eliminar a aquellos que han entrado en un edificio. Se puede construir una trampa simple con una lámpara de cuello de ganso colocada sobre un pequeño cubo que contiene agua jabonosa. Las polillas que vuelan alrededor de la trampa pronto quedarán atrapadas en el agua, donde se ahogarán. Las polillas muertas pueden ser arrojadas al exterior. No se recomienda la aplicación de insecticidas para controlar las polillas adultas.
Comportamiento migratorio
Las grandes hordas de molineros en primavera son el resultado de su naturaleza migratoria. Su número depende de las poblaciones de gusanos de la primavera y de las condiciones ambientales. Las polillas que emergen en Nebraska tienden a permanecer en el área durante dos o tres semanas, pero pueden permanecer hasta seis semanas o mientras las plantas locales florezcan. Las condiciones frescas y húmedas durante este tiempo extenderán su estancia. Las condiciones calurosas y secas los animarán a moverse hacia el oeste.
Las polillas migrarán hacia el oeste a elevaciones más altas a medida que siguen la progresión en el inicio de las plantas con flores de primavera. Durante este tiempo, con la ayuda de los vientos del este, las concentraciones de polillas pueden aumentar drásticamente. Cuando los últimos árboles terminan de florecer (por ejemplo, langostas y tilos) y las temperaturas aumentan en las llanuras altas, las polillas se trasladan a las Montañas Rocosas. Allí escapan de las severas temperaturas de verano y encuentran flores alpinas, su principal fuente de alimento. Curiosamente, las polillas pueden servir como alimento de alta energía para osos pardos que se alimentan en áreas alpinas altas.
En septiembre, las polillas vuelven de nuevo a las llanuras. Las polillas cortadas del ejército se notan en toda Nebraska desde mediados de septiembre hasta octubre. A medida que migran hacia el este en el otoño, se aparean y ponen huevos en campos estériles o escasamente vegetados, especialmente trigo de invierno, alfalfa y pastizales. Los huevos eclosionan en unas pocas semanas y las larvas comienzan a alimentarse. Los gusanos cortantes entran en un estado de diapausa durante el invierno y reanudan la alimentación en la primavera.