Hace un par de años, mi suegro se sometió a una operación para eliminar un cálculo biliar bastante grande, & con él su vesícula biliar. Le había causado un par de ingresos hospitalarios urgentes, a través del bloqueo del conducto biliar & causando una copia de seguridad de la bilis. Estuvo gravemente enfermo por un tiempo, pero ahora está completamente recuperado, aunque tiene que vigilar su dieta.
De todos modos, le habría intrigado un artículo que acabo de escuchar en el podcast de la Guía de Escépticos: un oyente había escrito preguntando sobre algo que uno de sus familiares estaba tratando de eliminar de los cálculos biliares. Básicamente, se trataba de beber grandes cantidades de sidra de manzana durante un par de días, después de lo cual los cálculos biliares se pasaban al intestino & y salían con el resto de la suciedad sin digerir. La persona (sitio web?) dando el consejo había notado que estas «piedras» serían verdosas & «suaves al tacto». ¿Quién anda por ahí tocando estas cosas?
Por lo tanto, aquí hay una pregunta para usted: basado en su conocimiento del tracto digestivo humano & tal vez un poco de química, ¿qué tan probable es que beber sidra de manzana ablandaría los cálculos biliares hasta el punto en que podría eliminarlos en sus heces?
Los cálculos biliares, por cierto, se forman a partir de la bilis que se encuentra en la vesícula biliar durante un tiempo. Entre otras cosas, contienen colesteroles, pigmentos biliares, & calcio, y tienen una estructura cristalina que es dura & de bordes afilados (este último es lo que causa dolor cuando la vesícula biliar se contrae). En el caso de mi suegro, bloqueaban periódicamente su conducto biliar, lo que significaba que la vesícula biliar se distendía con bilis & era extremadamente dolorosa.
De todos modos, la premisa de este tratamiento parece ser que, de alguna manera, beber sidra de manzana (o jugo de manzana, depende de quién dé el consejo), generalmente combinado con aceite de oliva, «emulsionará» o cambiará la naturaleza de los cálculos biliares para que puedan pasar a través del conducto biliar & al intestino. Francamente, es difícil ver cómo funcionaría esto: hay un esfínter en el conducto biliar que garantiza que el flujo de líquido sea definitivamente de un solo sentido, fuera del conducto biliar. Así que la mezcla de mayonesa que has bebido, & eso es esencialmente lo que es, no va a subir & a la vesícula biliar. Tampoco va a cambiar el pH de la sangre de una manera extraña: eso está controlado dentro de límites bastante estrictos por los mecanismos homeostáticos de su propio cuerpo. (Aparentemente, hay cosas que puede tomar, bajo supervisión médica, que pueden actuar para disolver los cálculos biliares, pero se transmiten por la sangre & tardan meses en tener su efecto, en lugar de días.)
A pesar de esto, los promotores de esta «cura» le dirán que sí, funciona, & puede ver & sentir «cálculos biliares» blandos en sus heces, un número increíblemente grande de ellos, más de lo que esperaría que contuviera una vesícula biliar. Entonces, ¿qué están viendo en realidad? (¡No pensemos en la parte del sentimiento!) El resultado de una reacción química, en el intestino, entre las lipasas (las enzimas que digieren las grasas & aceites) y el componente de aceite de oliva de la «cura». Sabemos esto porque los médicos han hecho el trabajo experimental necesario en los «cálculos biliares» proporcionados por un paciente, producidos después de haber seguido el régimen de mayonesa (¡confíe en Orac para encontrar los detalles de estas cosas!)
El examen microscópico de los cálculos de nuestro paciente reveló que carecían de cualquier estructura cristalina, se fundieron en un líquido verde aceitoso después de 10 minutos a 40°C y no contenían colesterol, bilirrubina ni calcio mediante métodos químicos húmedos establecidos. Las técnicas tradicionales de extracción de grasa fecal indicaron que los cálculos contenían ácidos grasos que requerían hidrólisis ácida para dar ácidos grasos libres antes de la extracción en éter. Estos ácidos grasos representaron el 75% del material original.
La experimentación reveló que mezclar volúmenes iguales de ácido oleico (el componente principal del aceite de oliva) y jugo de limón produjo varias bolas blancas semisólidas después de la adición de un pequeño volumen de una solución de hidróxido de potasio. Al secarse al aire a temperatura ambiente, estas bolas se volvieron bastante sólidas y duras.
Concluyeron que
… estas «piedras» verdes resultaron de la acción de las lipasas gástricas sobre los triacilgliceroles simples y mixtos que componen el aceite de oliva, produciendo ácidos carboxílicos de cadena larga (principalmente ácido oleico). Este proceso fue seguido por la saponificación en grandes micelas insolubles de carboxilatos de potasio (el jugo de limón contiene una alta concentración de potasio) o «piedras de jabón».
En otras palabras, la combinación de jugo de manzana / sidra & aceite de oliva, más las lipasas propias del cuerpo, está formando pequeños trozos de jabón aceitoso
Un poco de conocimiento biológico ayuda mucho en este contexto 🙂