Katherine Seymour, Condesa de Hertford (25 de agosto de 1540 – 26 de enero de 1568), nacida Lady Katherine Grey, fue una hermana menor de Lady Jane Grey.
Nieta de la hermana de Enrique VIII, María, surgió como una futura sucesora de su prima, Isabel I de Inglaterra, antes de incurrir en la ira de la Reina Isabel al casarse en secreto con Eduardo Seymour, 1er Conde de Hertford. Arrestada después de que la Reina fuera informada de su matrimonio clandestino, Katherine (como Lady Hertford) vivió en cautiverio hasta su muerte, habiendo tenido dos hijos en la Torre de Londres.
Nacimiento y familia
Lady Katherine nació en Bradgate Park, cerca de Leicester, la segunda hija sobreviviente de Henry Grey, 1er duque de Suffolk, por su matrimonio con Lady Frances Brandon. Era la hermana menor de Lady Jane Grey y la hermana mayor de Lady Mary Grey. Los abuelos maternos de Katherine Grey fueron Carlos Brandon, 1er duque de Suffolk y María Tudor (anteriormente Reina Consorte de Francia), la hija sobreviviente más joven de Enrique VII e Isabel de York.
A través de su abuela, las hermanas Grises tenían un reclamo cercano en la línea de sucesión al trono inglés. Fueron precedidos en la línea de sucesión sólo por los tres hijos de Enrique VIII: el Príncipe Eduardo, Lady Mary y Lady Elizabeth.
Primer matrimonio
Algún tiempo antes de agosto de 1552, Katherine Grey fue prometida a Enrique, Lord Herbert, heredero de William Herbert, 1er Conde de Pembroke. En 1553, cuando el rey Eduardo VI estaba muriendo, el Rey y su Primer Ministro, John Dudley, 1er Duque de Northumberland, planearon excluir a la hermana de Eduardo, María Tudor, de la sucesión en favor de la hermana mayor de Katherine, Lady Jane Grey. Según la Patente de Cartas del 21 de junio de 1553, Lady Katherine iba a ser la segunda en la línea de sucesión detrás de su hermana y herederos varones. Lady Jane se había casado con el hijo de Northumberland, Lord Guildford Dudley, el 25 de mayo de 1553. En la misma ocasión, Lady Katherine se casó con Lord Herbert en Durham House. Después de la boda, Katherine (ahora Lady Herbert) se fue a vivir con su marido al castillo de Baynard, junto al Támesis.
Segundo matrimonio
Una de las amigas de Lady Katherine, Lady Jane Seymour, hija del duque de Somerset, presentó a su hermano, Edward Seymour, 1er Conde de Hertford, a Lady Katherine Grey (así rediseñada después de la anulación de su primer matrimonio). Sin consentimiento real, los dos se casaron en diciembre de 1560 durante una ceremonia secreta en la casa de Lord Hertford en Cannon Row, donde Lady Jane Seymour fue la única testigo.
Encarcelamiento
Katherine, Lady Hertford, ocultó el matrimonio a todos durante meses, incluso después de quedar embarazada, en su octavo mes de embarazo decidió pedirle a alguien que suplicara por ella a la Reina. Primero confió en Bess de Hardwick, quien se negó a escuchar a Katherine y la reprendió por implicarla. Katherine fue a ver a su cuñado, Robert Dudley. Visitando su habitación en medio de la noche, explicó su dilema. Como la habitación de Dudley colindaba con los aposentos de la Reina, temía que pudieran ser escuchados o que le pillaran con una mujer visiblemente embarazada junto a su cama, y trató de deshacerse de Katherine tan pronto como pudo. Al día siguiente le dijo a Elizabeth todo lo que sabía sobre Katherine y su embarazo.
La reina Isabel se enfureció porque su primo se había casado sin su conocimiento o consentimiento. El matrimonio también alteró la diplomacia anglo-escocesa, ya que la posibilidad de una unión entre Lady Katherine y el conde de Arran, un noble joven e inestable con un fuerte reclamo al trono escocés, había sido eliminada como una opción. La Reina también desaprobó su elección de marido y, aún soltera, también temía que la capacidad de Katherine para tener hijos varones pudiera facilitar una rebelión en apoyo de Katherine como reina.
La Reina Isabel encarceló a Lady Katherine en la Torre de Londres, donde Edward Seymour (Lord Hertford) fue enviado a unirse a ella a su regreso a Inglaterra. Bess de Hardwick también fue encarcelada, ya que Isabel se había convencido (no sin razón) de que el matrimonio era parte de una conspiración más amplia contra la Corona. Mientras estaba encarcelada en la Torre, Katherine dio a luz a dos hijos.
Vida posterior
Después del nacimiento de su segundo hijo en 1563, la enfurecida Reina ordenó la separación permanente de Katherine de su marido y su hijo mayor. Katherine fue trasladada al cuidado de su tío, Sir John Grey, en Pirgo. Permaneció allí hasta noviembre de 1564, cuando fue transferida a Sir William Petre. Durante dos años estuvo bajo su custodia, y probablemente residió en Ingatestone Hall; luego fue trasladada al cuidado de Sir John Wentworth (un pariente de la primera esposa de Petre) en Gosfield Hall, y después de diecisiete meses de confinamiento allí fue llevada a Cockfield Hall, Yoxford en Suffolk.
Allí, Lady Katherine murió catorce días después, el 26 de enero de 1568, a la edad de veintisiete años de tuberculosis.
Katherine fue enterrada junto a su marido.