Uno de los murales más famosos de la ciudad de Nueva York, Keith Haring’s Crack is Wack, está recibiendo un merecido retoque. El trabajo instructivo e inspirador, pintado en 1986 en una pared de cancha de balonmano abandonada de 16 por 26 pies en East Harlem, se ha mantenido en su lugar como una advertencia de color naranja brillante para los niños del vecindario, aunque a lo largo de los años ha sufrido un deterioro natural. Pero en las últimas semanas, la artista Louise Hunnicutt, con el apoyo de la Fundación Keith Haring por recomendación del Nuevo Museo, ha comenzado a trabajar para restaurar la icónica obra pública.
«Keith Haring hizo mucho por la comunidad, y es muy agradable recuperar su legado a través de su arte», dice Hunnicutt, mientras pinta pinceladas en el mural. «Me siento muy bien al hacer esto, ¡y es divertido! Mucha gente que pasa por allí grita desde sus coches con emoción. Hablan de cómo lo recuerdan de cuando eran niños.»
Foto de Tseng Kwong Chi © 1986 Muna Tseng Dance Projects, Inc. Cortesía de la Fundación Keith Haring.
«El mural es un recordatorio duradero del arte de Haring, que continúa instruyendo e inspirando a través de su ingenio y vitalidad», dice Jonathan Kuhn, director de arte y antigüedades de Parques de Nueva York. «Estamos felices de ver que el mural de Keith Haring Crack Is Wack está siendo renovado y repintado, gracias al trabajo de Louise Hunnicutt y el apoyo de la Fundación Haring.»
Foto de Tseng Kwong Chi © 1986 Muna Tseng Dance Projects, Inc. Cortesía de la Fundación Keith Haring. Digitalizado por Obras de Biblioteca Entre Bastidores.
La obra, que muestra variaciones del mismo mensaje a ambos lados de la pared de concreto, se inspiró en uno de los asistentes de estudio de Haring, llamado Benny, que se convirtió en adicto al crack en la década de 1980 durante la epidemia en toda la ciudad. Alrededor de esta época, Haring a menudo pasaba por una cancha de balonmano en la calle 128 Este, que vio poco uso, ya que su ubicación junto a una carretera hacía que jugar en ella fuera bastante difícil. Pensó que su ubicación sería un buen mural, ya que servía casi como una valla publicitaria. Dijo que en ese momento estaba «inspirado por Benny, y consternado por lo que estaba sucediendo en el país, pero especialmente en Nueva York, y al ver la lenta reacción (como de costumbre) del gobierno para responder, decidí que tenía que hacer una pintura anti-grietas», según la Sociedad Histórica de Nueva York.
Completó ambos lados, cada uno con diferentes diseños, en un solo día, pero más tarde fue arrestado por vandalismo. El mural, y la noticia del arresto de Haring por su serio intento de difundir un mensaje positivo, recibieron una gran atención, y pronto el departamento de parques de la ciudad revocó la orden judicial y solo le impuso una multa de 1 100, antes de preguntarle si consideraría volver a pintarlo, esta vez con la ayuda del departamento.
Foto de Owen Franken / Corbis a través de Getty Images.
Ahora, unos 30 años después, el trabajo sigue en pie, aunque un poco peor para el desgaste. Para corregir el daño, Hunnicutt y su asistente, William Tibbals, crearon primero plantillas de los diseños de Haring, que están perforadas y se abalanzarán, un término técnico, sobre el fondo naranja. Pero para empezar, primero están pelando los restos de los esfuerzos de restauración anteriores y asegurando lo que queda de las pinceladas originales de Haring. Hasta ahora han estado trabajando en él durante un par de semanas, y se espera que completen el proyecto en unas pocas más, dependiendo del clima.
«Mucha gente ha estado preguntando qué estamos haciendo, así que puse un gran letrero que dice que se está restaurando para que no tenga que bajarme del andamio cada vez», dice Hunnicutt. «Se puede llamar una restauración, pero estamos regresando a lo que parecía originalmente.»