No hay equipos deportivos profesionales de grandes ligas en Kentucky. Hay un equipo de béisbol de ligas menores en Louisville que juega en la Liga Internacional Triple-A. También hay dos equipos de hockey de ligas menores en Kentucky que juegan en la Liga Americana de Hockey.
La primera carrera de caballos conocida en Kentucky se celebró en 1783. El Derby de Kentucky, que se celebra por primera vez el 17 de mayo de 1875, se ha convertido en el evento más famoso de las carreras de pura sangre estadounidenses. Celebrado el primer sábado de mayo en Churchill Downs en Louisville, el Derby es una de las tres carreras para niños de tres años que constituyen la Triple Corona. El campo de carreras de Keeneland en Lexington es el sitio de las estacas de Hierba Azul y otras carreras de pura sangre importantes. El Kentucky Futurity, un punto culminante anual de la temporada de carreras de arneses, generalmente se celebra el primer viernes de octubre en Red Mile en Lexington.
Rivalizar con las carreras de caballos como deporte para espectadores es el baloncesto universitario. Los Wildcats de la Universidad de Kentucky, que juegan en la Conferencia del Sureste, ganaron campeonatos de baloncesto de la División I de la NCAA en 1948-49, 1951, 1958, 1978, 1996, y 1998, y el Torneo Nacional de Invitación en 1946 y 1976. Los Cardenales de la Universidad de Louisville, que juegan en Conference USA, capturaron la corona de la NCAA en 1980 y 1986, y ganaron un título NIT en 1956. Kentucky Wesleyan, en Owensboro, fue el titular de la División II de la NCAA en 1966, 1968-69, 1973, 1987, 1990, 1999, y 2001.