La Batalla de Argel fue un acontecimiento crucial en la Guerra de Independencia de Argelia. Teniendo lugar en las pequeñas callejuelas y callejones de la Casbah de Argel desde el verano de 1956 hasta octubre de 1957, los combates enfrentaron al Frente de Liberación Nacional (FLN) contra los paracaidistas elites del Ejército Francés.
Llamarla batalla, sin embargo, es un nombre inapropiado. No se trataba de una guerra urbana a gran escala como la de Stalingrado en 1942 o el levantamiento de Pascua irlandés de 1916. No hubo combates continuos calle a calle. Más bien, la confrontación tomó la forma de ráfagas cortas de combates a corta distancia, intercaladas con el bombardeo de civiles en el lado del FLN y redadas masivas y torturas en el lado francés. En el corazón de esta violencia había una lucha: por el control de la población musulmana de la capital.
Del mismo modo, hay un debate sobre el punto de partida exacto. ¿Comenzó la «Batalla de Argel» con la guillotinación de dos prisioneros del FLN, Ahmed Zabana y Abdelkader Ferradj, el 19 de junio de 1956, lo que provocó que agentes del FLN respondieran con veintiún ataques en Argel, dejando a muchos muertos?
¿Comenzó con elementos sombríos de la policía francesa que colocaron una bomba en la densamente poblada Casbah el 10 de agosto de 1956, matando a hasta setenta personas que llevaron al FLN a explotar bombas en dos atestados cafés franceses en el centro de la ciudad el 30 de septiembre?
Ruinas de la Casbah después de su explosión por paracaidistas. Wikipedia / Saber 68.. Todos los derechos reservados.
O comenzó el 7 de enero de 1957, cuando las autoridades civiles francesas, en una pérdida para mantener la ley y el orden, entregaron poderes policiales a los paracaidistas franceses comandados por el General Jacques Massu?
En contraste, hay una sensación más clara de un punto final: el 7 de octubre de 1957, cuando el último líder del FLN, Ali Ammar alias Ali la Pointe, fue acorralado en una casa segura cerca de la parte superior de la Casbah, la primera secuencia en la película de Gillo Pontecorvo. Rechazando rendirse, fue volado por expertos en bombas de paracaidistas franceses. Luego, entre los escombros, los soldados exhumaron el cadáver de Ali la Pointe como prueba física de la victoria militar francesa.
Con nosotros o contra nosotros
Los disparos de la «Batalla de Argel» deben remontarse a la historia del nacionalismo argelino. El 1 de noviembre de 1954, el FLN lanzó una serie de bombardeos en toda Argelia. Una nueva organización completamente desconocida,formada clandestinamente solo unas semanas antes, FLN tracts, que se encontraba dispersa en el campo remoto, era intransigente. Refiriéndose a las escisiones dentro del movimiento nacionalista sin nombrar a los protagonistas, la Declaración del 1 de noviembre de 1954 subrayó que estosestaban en el pasado. Cada argelino, independientemente de sus lealtades políticas anteriores, ahora tenía un deber: unirse al FLN, la nueva encarnación de la nación argelina. De manera significativa, la violencia estaba en el centro de la revolución y los que depositaban sus esperanzas en una solución gradualista eran denunciados como «traidores» y «reformistas». La violencia del FLN se clavó enabsolutos. No había una tercera vía. Los argelinos sólo podían ser partidarios del FLN.
El FLN, por lo tanto, tenía dos objetivos interconectados. A través de una acción militar inmediata, quería derrocar el dominio colonial francés, en vigor desde 1830. Pero también quería predominar sobre todos los demás rivales políticos. Ahora solo el FLN podía dar órdenes y a los partidos existentes – el Partido Comunista Argelino (PCA), la Unión Democrática del Manifiesto Argelino (UDMA) y el Movimiento para el Triunfo Libertés Democrático (MTLD) – se les dijo que se disolvieran y se unieran al FLN o de lo contrario se enfrentarían a represalias.
A través de la violencia, el FLN esperaba provocar una revuelta masiva. Esto no sucedió. Durante los primeros diez meses el conflicto se limitó a la Algeria oriental rural. A partir de entonces se extendió al resto del país, y para el verano de 1956 Argelia estaba en un conflicto a gran escala, ya que el FLN se enfrentaba a un gobierno de centro-izquierda dirigido por el Partido Socialista, el Frente Republicano, que esperaba sofocar el levantamiento a través de una dramática intensificación del conflicto. Esto incluyó la concesión de poderes represivos especiales al ejército y un aumento en los niveles de tropas, reforzado por la llamada de reservistas, que se elevó a 400.000.
Una oleada final
En este punto, la figura dominante en el FLN era el viejo AbbaneRamdane de treinta y seis años. Preso político en noviembre de 1954, Abbane Ramdane se unió al FLN tras su liberación a principios de 1955 y rápidamente asumió el liderazgo del FLN interno, una posición que lo enfrentó con el liderazgo externo con sede en El Cairo, que, según argumentó, no tenía derecho a dar órdenes porque estaban lejos de las duras realidades de la guerra. Abbane Ramdane fue el cerebro detrás de la estrategia del FLN en el lanzamiento de la «Batalla de Argel». Con una votación de la ONU sobre Argelia inminente a principios de 1957, creía que la victoria estaba al alcance del FLN. Estaba convencido de que Francia había perdido la voluntad política de seguir luchando. Todo lo que se necesitaba, argumentó, fue una final contra sobretensiones que obligaría a francés en las negociaciones. Este fue el pensamiento detrás de la huelga de ocho días, programada antes de la votación de la ONU. También fue el pensamiento detrás de la campaña de terrorismo urbano. La violencia continua en Argel, el centro del poder francés, demostraría que la lucha del FLN no era solo focos de resistencia en las montañas, sino un movimiento de masas apoyado por los pueblos y las ciudades. Crearía un clima de pánico que mermaría la capacidad francesa de permanecer en Argelia. Como decía una directiva del FLN: «Una bomba que causa la muerte a menudo a personas e hiere a otros cincuenta es el equivalente psicológico a la pérdida de un batallón francés.»Finalmente, al lanzar tal violencia coordinada, Abbane Ramdane quería demostrar que era el FLN, y no el rival Movimiento Nacional Argelino liderado por el veterano nacionalista argelino MessaliHadj, el verdadero representante de la nación argelina, y la única fuerza política con la que los franceses deberían negociar,
Abbane Ramdane.
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Frente a este desafío, el gobierno del Frente Republicano dio a los Soldados franceses una mano libre para destruir el FLN en Argel por cualquier medio posible y lo que siguió fue un ciclo de violencia y contra-violencia. En los callejones, sótanos, alcantarillas y túneles de la Casbah, los paracaidistas y el FLN jugaban un juego mortal de caza y caza. El ejército recurrió a la tortura en una escala sistemática para extraer información que incluía la «desaparición» de unos 3.024 prisioneros. Sin embargo, no hay duda de que esta represión fortaleció el apoyo al FLN. De la población total de 80.000 habitantes de la Casbah,entre el treinta y el cuarenta por ciento de su población masculina activa fue detenida en una u otra etapa, y en verdad esto siempre había sido parte de la estrategia de la FLN. Al tirar del propulsor y dejar que los franceses reaccionaran, estaba desatando un proceso de violencia que obligaría a la población argelina a quedarse atrás del FLN. Como declaró el periodista de Le Monde Jean Lacouture later, Francia había ganado militarmente pero perdido políticamente porque los métodos de victoria pusieron a la opinión internacional en contra de la causa francesa.
Las consecuencias para el FLN fueron igualmente trascendentales. La severidad de la represión francesa obligó a la dirigencia a abandonar Argelia. De ahora en adelante, la dirección del FLN residiría en el exilio. Aislado de la población y de las características de la guerra, sus estructuras de poder se desarrollarían fuera de un país dividido por las luchas de poder, donde los militares llegaron a predominar sobre cualquier forma de poder civiliano: un hecho ejemplificado por la muerte de Abbane Ramdane a manos de oficiales argelinos en Marruecos en diciembre de 1957.
Blanco y negro
La película de GilloPontecorvo se rodó en 1965. Hablando con los participantes y utilizando en su mayoría actores no profesionales, la película, rodada en blanco y negro granulado, tiene una calidad de noticiario, lo que significa que a menudo se confunde con documental. Gran parte de la narrativa de la película sigue los hechos descritos anteriormente, ya que Pontecorvo describió, de manera francamente honesta, los efectos de la violencia tanto francesa como del FLN. Sin embargo, la película también difiere de los hechos. En el lado francés, el Coronel Mathieu, interpretado brillantemente por el actor francés Jean Martin, cuya postura anti-argelina le había llevado a ser incluido en la lista negra en Francia, es un personaje ficticio, aunque claramente basado en los dos líderes militares reales: el general Jacques Massu y el Coronel Marcel Bigeard. También es muy selectivo. No hay nada del papel de los comunistas argelinos, que suministraron la bomba haciendo pericia al FLN, o al rival MNA, todavía una fuerza política importante a principios de 1957. Del mismo modo, se ignoran las divisiones amargas dentro del FLN, como en el caso de Abbane Ramdane, que se convirtió en una figura histórica. En cambio, Pontecorvo presenta la guerra únicamente en términos del FLN contra los paracaidistas franceses.
Por último, hay que subrayar la importancia de Frantz Fanon para Pontecorvo. Nacido en 1925 en la isla caribeña de Martinica, un veterano de la Segunda Guerra Mundial,Fanon estudió psicología en la Universidad de Lyon a finales de la década de 1940, antes de llegar a Argelia en octubre de 1953 como psiquiatra en un hospital al sur de Argelia. En 1956 Fanon renunció a la protesta en la Guerra de Argelia y se dirigió a Túnez para unirse al FLN, donde, en libros y artículos, se convirtió en una voz líder de la Revolución argelina. Por encima de todo, Fanon ensalzó las virtudes de la violencia de espejo, justificando esto como un acto de liberación contra la violencia inherente del dominio colonial. Fanon murió en 1961, pero sus argumentos infunden en la película de Pontecorvo, en particular la representación de la película del papel de las mujeres en la realización de ataques con bombas en cafés franceses. Esta notable secuencia fue enmarcada por el libro de Fanon de 1959 L’An cinq de la revolution algérienne (publicado en inglés bajo el título A DyingColonialism ), que enfatizaba cómo las acciones de estas mujeres argelinas,ya sea usando el velo para ocultar armas, o desechándolo para pasarse a sí mismas en una función señuelo como mujeres francesas sexualmente disponibles, desafiaban los valores tradicionales.
Sin embargo,en términos de entender la guerra entre 1954 y 1962 en su conjunto, esta confianza en Fanon puede llevar a malentendidos, especialmente si se considera que refleja la experiencia histórica argelina. Las mujeres argelinas bombarderas de la «Batalla de Argel» eran urbanas, educadas y de clase media; en otras palabras, una minoría, porque la mayoría de las mujeres involucradas en la lucha eran rurales y, en muchos casos, analfabetas. Del mismo modo, hasta los últimos meses del conflicto en 1962, la «Batalla de Argel» fue el único momento de una guerra de guerrillas urbana sostenida. En cambio, la guerra de Argelia fue abrumadoramente una guerra rural, que se libró en las montañas y en el campo.
Este artículo forma parte de la asociación Argelia y las Revoluciones Árabes: Pasados, Presentes y Futuros, financiada por las Universidades de Portsmouth y Sussex. Obtenga más información sobre el programa de asociaciones editoriales de openDemocracy.