Hace unos años, un domingo por la noche, conducía a casa con mi hijo menor. De repente, nos preguntó si podíamos parar en una tienda local de alimentos básicos para recoger algunos materiales que necesitaba para completar un proyecto de ciencias. Por supuesto, el proyecto debía entregarse al día siguiente. Asumiendo mi mejor postura como padre, dije: «Hijo, ¡pensé que me habías dicho que el proyecto estaba terminado!»Su respuesta fue instantánea. «He terminado, pero no he terminado.»
La conversación continuó durante otros cinco minutos, mientras mi hijo trataba de hacer distinciones entre «hecho» y «terminado».»Pensé que era parte de una rutina de comedia de antaño mientras bromeábamos de un lado a otro. Después de golpearme la cabeza contra una pared de ladrillos en numerosas ocasiones en mi vida, decidí terminar este regate preadolescente y entré diligentemente en el estacionamiento de Staples.
Avance rápido a mi oficina diez días después. Una mañana temprano, el capataz eléctrico, lleno de orgullo, anunció que sus equipos estaban trabajando en dos pozos de registro eléctricos, y las tareas están terminadas. Cerré los libros de esa obra. Acumulé los costos incurridos y solicité el pago del artículo al propietario. Una semana más tarde, estoy revisando las hojas de tiempo, y veo que el tiempo se carga al trabajo eléctrico en estas dos bocas de registro. Llamé al capataz y le dije: «¡Pensé que el trabajo en estos lugares había terminado!»Su respuesta inmediata? «Sí, hemos terminado, pero no hemos terminado.»Mientras mi mente volvía a mi conversación con mi hijo, pensé por un momento que había entrado en la Dimensión Desconocida. El capataz, reconociendo la mirada vidriosa en mis ojos, continuó explicando que la ubicación tenía que ser etiquetada y los cables adecuadamente vestidos.
¿Podría tener razón mi hijo de 12 años? ¿Hay alguna diferencia lingüística entre estas dos palabras? Tal vez, me perdí un curso de gestión vital donde se discutieron y definieron las diferencias conceptuales entre «hecho» y «terminado». Fue culpa mía no preguntarle al capataz, » ¿Terminaste y terminaste?»
Con demasiada frecuencia, todos somos culpables de creer que algo está hecho, cuando en realidad la tarea no está terminada. Tomemos un ejemplo sencillo, como pedir un equipo. Emitir la orden de compra no significa que haya terminado. ¿El vendedor ha recibido la orden de compra? Ha sido reconocido y devuelto? ¿Se ha lanzado el equipo para la producción? ¿Tenemos una fecha de entrega anticipada? ¿Se ha programado el seguimiento de la fecha de entrega? ¿Se ha confirmado el lugar de entrega? ¿El departamento de calidad tiene que involucrarse? Simplemente, ¿se han abordado todos los diversos aspectos de la tarea?
Por cierto, enviar un correo electrónico a alguien no significa que la tarea esté terminada. Me estremezco cuando pregunto si se hace algo, y la respuesta es: «Les envié un correo electrónico» como si el botón enviar fuera el Santo Grial de obtener resultados. Un correo electrónico es solo un paso preliminar. El seguimiento es el elemento clave para realizar (y terminar) las tareas.
Necesitamos acción para asegurar resultados en el negocio. No pasa nada a menos que alguien o algo se mueva. Pero ese movimiento debe basarse en la información. Y esa información debe ser lo más completa posible. No dejes puntas perdidas. Si hay elementos que no están completos, asegúrese de que se informa el estado correcto.
Mi lección de hoy es que «hecho» significa «terminado».»Pero solo para estar seguro, cuando interrogo a mi personal, les pregunto medio en broma si han terminado y terminado, solo para asegurarme de que todas mis bases estén cubiertas.