Pero, al igual que muchas mujeres de su generación, la Sra. Graham sentía firmemente que era su deber poner a su esposo y a su familia en primer lugar, sin importar el sacrificio personal. Antes de casarse con el Sr. Graham en agosto de 1943, escribió: «Si me caso con Bill, debo casarme con él con los ojos abiertos. Estará cada vez más cargado por las almas perdidas y cada vez más activo en la obra del Señor. Después de la alegría y satisfacción de saber que soy suyo por derecho, y suyo para siempre, me deslizaré a un segundo plano.»
» En resumen», agregó, » sé una vida perdida. Lost in Bill’s. »
La Sra. Graham aconsejó al Sr. Graham y le ayudó con su escritura. Rara vez se quejaba, incluso cuando estaba enferma. Pero, de vez en cuando, expresaba su sensación de pérdida cuando su esposo se iba a una cruzada evangélica. Rara vez podía ir con él tenía cinco hijos que criar y no creía en delegar esa responsabilidad y temía estar lejos de él durante semanas.
Describió sus sentimientos en un poema citado por Patricia Cornwell (quien se convirtió en una destacada escritora de crímenes) en una biografía de 1997 de Mrs. Graham. Se lee en parte:
Luego vienen las despedidas
de nuevo
como una muerte pequeña,
el cierre de una puerta.
Ruth Bell Graham nació el 20 de junio de 1920, hija de misioneros presbiterianos en el norte de China. Su padre, el Dr. Lemuel Nelson Bell, dirigía el hospital presbiteriano en Qingjiang; su madre era la antigua Virginia Leftwich.
En su libro de 1979, «Bill Graham: Una Parábola de la Justicia estadounidense», Marshall Frady escribió que cuando Ruth era una niña, «solía orar todas las noches para que el Señor la dejara ser una mártir antes de fin de año», y que sería «capturada por bandidos y decapitada, asesinada por el amor de Jesús».»
Ruth fue enviada a lo que hoy es Corea del Norte en sus años de escuela secundaria y luego, a los 19, al Wheaton College, cerca de Chicago. Su sueño era convertirse en misionera en China o en el Tíbet. Pero sus planes cambiaron cuando conoció a Billy Graham, que también era estudiante en Wheaton.