(CNN) – No hay forma de detener la lava.
Una vez que las fisuras se abren y la materia caliente comienza a fluir, es mejor no luchar contra la naturaleza.
» Los flujos no se pueden detener, pero la gente lo ha intentado en el pasado», dijo Benjamin Andrews, director del Programa de Vulcanismo Global en el Museo Nacional Smithsoniano de Historia Natural.
Un hombre no identificado se acerca a un flujo de lava en una carretera el lunes cerca de Pahoa en la Isla Grande de Hawai. Sin embargo, los flujos pueden desviarse y se han desviado. El ejemplo más famoso, Andrews cites, fue en 1973 cuando el volcán Eldfell explotó en Heimaey, una pequeña isla en Islandia.
«En ese caso, se utilizaron enormes bombas para rociar la lava que avanzaba con agua de mar but pero este esfuerzo no detuvo el flujo, sino que redirigió el flujo y evitó que inundara el puerto», dijo, y agregó que partes de algunas ciudades estaban invadidas por lava. Una persona murió como resultado de la erupción.
En otros casos, se utilizaron bombas explosivas en intentos de desviar un flujo de lava.
Un ejemplo de ello fue en 1935, cuando una erupción volcánica en Mauna Loa envió lava hacia la ciudad de Hilo, en la Isla Grande de Hawai. El famoso líder militar George S. Patton, entonces teniente coronel, supervisó una operación del Ejército de los Estados Unidos en la que aviones militares arrojaron bombas cerca de la ventilación que era la fuente de la lava, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos.
La erupción terminó seis días después, pero la efectividad de interrumpir los canales de lava con bombas sigue en disputa, dijo el USGS.
Después de otra erupción de Mauna Loa en 1942, el ejército estadounidense bombardeó las paredes del canal del flujo de lava. No hubo efectos significativos, según un artículo de investigación sobre el tema publicado en el Boletín de Vulcanología.
Una vista aérea de la erupción de Mauna Loa en 1942. El flujo de lava fue bombardeado en un esfuerzo por desviarlo. Tres días después del bombardeo, el cono de salpicaduras alrededor de la ventilación principal de lava colapsó parcialmente por procesos naturales y causó que el flujo principal de lava cesara el movimiento, dijeron los autores del artículo.
Desafíos
Lava arde a través de una carretera el sábado en la comunidad de Leilani Estates en la Isla Grande de Hawai. Hay varios desafíos para detener el flujo de lava, según Andrews del Smithsonian.
Para empezar, la lava es densa.
«Puede fluir como jarabe pegajoso, pero es más denso que el cemento», dijo. No tiene sentido poner paredes de Jersey frente a un flujo, dijo, porque la lava los «sacará del camino».»
Algunos han pensado rociar el flujo de lava con agua, con la esperanza de que se enfríe y congele la parte delantera del flujo. Pero el calor extremo detrás de la corteza, que todavía está fundida, permitirá que el flujo continúe.
Andrews dijo que los flujos se pueden desviar, pero luego está el dilema de dónde va la lava desviada.
«Este problema se ilustra más fácilmente con la situación de ejemplo en la que desvío el flujo de lava para salvar mi casa, pero como resultado, el flujo de lava destruye la casa de otra persona», dijo Andrews. «Como resultado de estos dos factores, los flujos de lava generalmente no se detienen ni desvían.»
The aftermath
La lava ha fluído, y el daño está hecho. Ahora está la roca que queda del flujo.
» En la mayoría de los casos, la roca se deja en su lugar», dijo Andrews debido a su volumen y al alto costo del esfuerzo requerido para separarla y eliminarla.
Pero a veces, es necesario hacerlo. En octubre de 2014, durante una erupción del volcán Kilauea, la lava cruzó una carretera principal llamada Cemetery Road, según el Departamento de Obras Públicas del Condado de Hawaii. Las cuadrillas eliminaron la lava que bloqueaba la carretera y comenzó un proyecto de restauración. La lava solidificada se convirtió en una atracción por un tiempo, informó la afiliada de CNN KHNL en Honolulu. El proyecto para eliminar la lava y restaurar la Carretera del Cementerio comenzó en octubre de 2015 y se completó en diciembre. El proyecto, dijo obras públicas, se completó dentro del presupuesto de 1 150,000.