Podría pensar que la terapia de masaje es una tendencia moderna que los practicantes de curación natural están impulsando. Eso es parcialmente cierto. Los beneficios médicos de la terapia de masaje ciertamente se promocionan en estos días, pero no es nuevo. La terapia de masaje es parte de un sistema holístico tradicional de métodos de curación que comenzó hace unos 5.000 años.
El origen de la terapia de masaje y los métodos antiguos
La historia de la terapia de masaje se remonta al 3000 a.C. (o antes) en la India, donde se consideraba un sistema sagrado de curación natural. Utilizada por los hindúes en la medicina ayurveda «salud de la vida», la terapia de masaje fue una práctica transmitida de generación en generación para curar lesiones, aliviar el dolor y prevenir y curar enfermedades. Los promotores del Ayurveda creen que la enfermedad y la enfermedad se causan cuando las personas no están sincronizadas con el medio ambiente. Se cree que el masaje restablece el equilibrio físico y natural del cuerpo para que pueda sanar de forma natural.
A medida que la cultura y la historia evolucionaron, los métodos curativos de masaje viajaron a China y el sudeste asiático alrededor del año 2700 a. C. Los métodos de masaje chinos se desarrollaron como una combinación de habilidades y prácticas de la medicina tradicional china, las artes marciales y el entrenamiento de yoga espiritual de budistas y taoístas. Sus métodos eran muy similares a los de los indios, basados en la creencia de que la enfermedad era causada por un desequilibrio o deficiencia de energía de varias vías. Los antiguos chinos desarrollaron un texto llamado El Libro Clásico de Medicina Interna del Emperador Amarillo que hoy en día se considera un elemento básico de la medicina alternativa de la terapia de masaje (acupuntura, acupresión y remedios herbales).
Para el año 2500 a.C., la terapia de masaje había llegado a Egipto, donde fue representada en pinturas de tumbas. Los egipcios agregaron sus propias técnicas de trabajo corporal y se les atribuye el desarrollo de la reflexología, que implica aplicar presión a puntos o zonas específicas en los pies y las manos para lograr la curación.
Más tarde, los monjes que estudiaban budismo en China trajeron la terapia de masaje a Japón en el año 1000 a.C. y le dieron su propio giro, llamándolo «anma», más tarde conocido como Shiatsu. Esta técnica está diseñada para regular y fortalecer los órganos mediante el reequilibrio de los niveles de energía a través de la estimulación de los puntos de presión con la esperanza de brindar resistencia natural a las enfermedades.
Terapia de masaje En la antigua Grecia y el Imperio Romano
Los egipcios influenciaron a los griegos y romanos que usaron la terapia de masaje de diferentes maneras. En Grecia, entre el 800 y el 700 a.C., los atletas usaban masajes para acondicionar sus cuerpos antes de las competiciones, y los médicos a menudo aplicaban hierbas y aceites en combinación con masajes para tratar diversas afecciones médicas. Hipócrates, el» padre de la medicina», trató las lesiones físicas en el siglo V a.C. con fricción, una técnica de masaje, y fue el primero en prescribir una combinación de masaje, dieta adecuada, ejercicio, aire fresco y música para restaurar el desequilibrio de salud, un remedio del que escuchamos incluso hoy en día.
Galeno romanfisiaco, en el siglo I a. C., usaba terapia de masaje en temperaturas, haciéndose eco de las ideas de Hipócrates de tratar lesiones y enfermedades. Los cálidos romanos recibirían masajes en sus hogares, pero el público en general acudiría a los baños romanos para tratamientos de «spa»y masajes de cuerpo completo, para estimular la circulación y aflojar sus articulaciones.
La popularidad de la terapia de masaje disminuyó en Occidente hasta el siglo XVII, cuando los nuevos descubrimientos en farmacología y tecnología médica cambiaron la medicina moderna. Sin embargo, muchos médicos pudieron ver los beneficios para la salud del masaje.
Un médico sueco sacó la terapia de masaje de su jubilación
A principios de 1800, el médico/gimnasta/maestro sueco Per Henrik Ling creó un método que se conoció como la Cura del Movimiento Sueco para ayudar a aliviar el dolor crónico. Tanto la gimnasia médica como la terapia de masaje, fue el precursor de lo que ahora conocemos como masaje sueco, un estilo que implica acariciar, presionar, apretar y golpear.
Mientras que el método de Ling utilizaba el masaje en sus movimientos, al holandés del siglo XIX Johan George Mezger se le atribuye la incorporación de técnicas que se utilizan hoy en día:
- Effleurage, que utiliza movimientos largos y deslizantes desde las extremidades hacia adentro a diversos niveles de presión
- Petrissage, una técnica rítmica que puede incluir amasar, enrollar la piel, levantar o un movimiento push-pull
- Tapemotement, un golpeteo/golpeteo administrado con el lado de la mano, una mano ahuecada o las yemas de los dedos utilizados en el masaje sueco
- Fricción, técnica físicamente exigente, consistente en movimientos profundos, circulares o transversales con los pulgares, las yemas de los dedos, las palmas de las manos o los codos, diseñada para penetrar tejidos profundos
América salta al carro de la terapia de masaje
Ya en los años 1700 ,las «gomas» (mujeres contratadas por cirujanos para tratar problemas ortopédicos con fricción y frotamiento manual) eran las practicantes de masaje del día. En la década de 1850, sin embargo, los «gimnastas médicos» usaban el movimiento y la manipulación, como los desarrolló Ling, para hacer lo mismo. Su capacitación integral incluyó anatomía, fisiología, higiene, patología y percepciones de movimiento que practicaron en hospitales y clínicas.
A finales de 1800, los nombres «masajista» y «masajista» se hicieron populares. Estos profesionales fueron entrenados en la manipulación de tejidos blandos à la Mezger.La hidroterapia se usaba junto con el masaje en este momento y podría considerarse el origen de los servicios de spa actuales, como envolturas corporales y exfoliantes.
Curiosamente, el masaje de cuerpo completo se convirtió en parte de la» cura de descanso » para la melancolía conocida como neurastenia que era popular entre las damas de la sociedad que vivían la vida rica de finales de 1800.
Terapia de masaje en los siglos XX y XXI
La demanda de masajistas y masajistas aumentó a principios de la década de 1900. En la década de 1930, el masaje sueco había evolucionado, y los fisioterapeutas que lo usaban en la medicina regular ayudaron a la terapia de masaje a convertirse en una forma legítima y respetable de medicina.
Una vez que la terapia física se licenció en la década de 1950, la terapia de masaje tenía su propia categoría. La Asociación Americana de Terapia de Masaje (AMTA, por sus siglas en inglés) se estableció y sentó las bases para los profesionales de masaje de hoy en día al establecer normas éticas y educativas.
Entre 1970 y 2000, la terapia de masaje experimentó una transformación, ya que las personas eligieron vivir estilos de vida más saludables y prefirieron enfoques más holísticos para el cuidado de la salud, el manejo del dolor y la restauración y el mantenimiento de cuerpos saludables. Hoy en día, muchos se dan cuenta de que «el masaje es una buena medicina.»
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