Una nueva prueba de orina en el hogar no invasiva y un hisopo vaginal pronto podrían reemplazar la prueba de papanicolaou como el estándar de oro para detectar el cáncer de cuello uterino, según los resultados de un nuevo estudio presentado en la Conferencia sobre el Cáncer de 2019 del Instituto Nacional de Investigación del Cáncer (NCRI) en Glasgow, Reino Unido.
Beneficios potenciales de la Prueba Autoadministrada de Pre-Cáncer de Cuello Uterino
La llamada prueba de orina de Colli-Pee y el dispositivo de auto-muestreo cuentan con varios beneficios potenciales sobre los métodos actuales, según los autores del estudio dirigido por la Dra. Belinda Nedjai, investigadora principal y directora del Laboratorio de Epidemiología Molecular de la Universidad Queen Mary de Londres.En primer lugar, la prueba empodera a las mujeres para evitar visitas prolongadas a la clínica, lo que podría ayudar a aumentar las tasas de detección entre las mujeres que no pueden asistir o deciden no asistir a las citas de detección. Los resultados del estudio indicaron que las mujeres preferían hacer una prueba en casa en lugar de una cita clínica, dijo Nedjai.
En segundo lugar, el proceso de recolección de muestras vaginales y de orina autoadministradas es más ágil que los métodos actuales, que generalmente comienza cuando un paciente da positivo para el virus del papiloma humano (VPH). A partir de ahí, se espera que el paciente asista a una visita de seguimiento a la clínica que incluye una prueba de papanicolaou.
La prueba de VPH se está convirtiendo rápidamente en el principal método de detección del cáncer de cuello uterino en todo el mundo porque es un método muy sensible y eficaz para detectar verdaderos positivos. Pero este método de prueba «carece de especificidad», según Nedjai. «En otras palabras, se necesita una segunda prueba para excluir a las mujeres positivas al VPH que no tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer. La elección de una estrategia adecuada para las mujeres de alto riesgo con VPH positivo es un tema clave.»
Finalmente, Nedjai explicó que espera que las pruebas de autoamplificación mejoren las tasas de aceptación para la detección del cáncer de cuello uterino, además de reducir los costos para los servicios de salud y mejorar el rendimiento de los programas de detección.
Lo que la ciencia Nos Dice
Estos beneficios podrían tener un gran impacto para los pacientes: el cáncer de cuello uterino es el cuarto cáncer que se presenta con más frecuencia en mujeres de todo el mundo, con 570 000 casos nuevos y 310 000 muertes por la enfermedad en 2018.Para llevar a cabo el estudio, Nedjai y sus colegas recolectaron y extrajeron ADN de muestras de orina autoadministradas de 503 mujeres que usaron el dispositivo Colli-Pis y muestras vaginales de 600 mujeres que usaron hisopos flocados y Diagene o HerSwab y Qvintip.
Las pruebas midieron la metilación del ADN, un cambio químico a una de las cuatro letras base (ACT&G) en nuestro ADN que conforman el código genético humano, y probaron un clasificador de metilación llamado S5, que analiza la metilación del ADN de los cuatro tipos de VPH más fuertemente asociados con el cáncer (VPH16, VPH18, VPH31 y VPH33), así como el gen humano EPB41L3 para producir una puntuación que indique el riesgo general del paciente de tener una lesión precancerosa. Los investigadores habían descubierto en investigaciones anteriores que cuando se usó S5 en muestras de cuello uterino, era 100% preciso en la detección de cáncer de cuello uterino invasivo y 93% preciso en la detección de precáncer en mujeres que tuvieron una prueba de VPH positiva.
El cáncer de cuello uterino está precedido por el crecimiento anormal de células precursoras en la superficie del cuello uterino, la llamada neoplasia intraepitelial cervical (NIC) o precáncer, que puede convertirse en cáncer de cuello uterino. La enfermedad se divide en tres etapas (CIN1, CIN2 y CIN3), y la probabilidad de que las células se conviertan en cáncer aumenta en cada etapa.
¿Qué sigue?
» Encontramos que el clasificador S5 con o sin pruebas de VPH funcionó bien en muestras de orina y vaginales. Se distinguió entre las mujeres que no tenían lesiones precancerosas y las que tenían lesiones CIN3 o superiores…Orina realizada, así como muestras vaginales auto-recogidas», dijo Nedjai. «Actualmente estamos trabajando en nuevos marcadores para tratar de mejorar aún más la precisión del clasificador, pero estos hallazgos representan un avance en la detección del cáncer de cuello uterino, especialmente para las mujeres que no asisten a la clínica.Según el Dr. Manuel Rodríguez Justo, patólogo consultor del University College de Londres, el nuevo método de prueba «tiene el potencial de revolucionar la forma en que se hace el seguimiento de una prueba de VPH positiva, además de facilitar que las mujeres en países que no tienen programas de detección de cáncer de cuello uterino se hagan la prueba.»
Los resultados de este estudio aún necesitan ser validados por otros grupos. Si lo son, la implementación de pruebas basadas en orina y muestras vaginales autoexplotadas podría aumentar la aceptación de las pruebas de detección y reducir el costo de los programas de detección del sistema de salud, al tiempo que ofrece a las mujeres una forma mucho más conveniente de monitorear su salud en la privacidad de sus propios hogares.
» Es probable que el uso inicial del auto-muestreo sea para mujeres que no asisten a la clínica después de una invitación de detección y países sin programas de detección de cáncer de cuello uterino», dijo Nedjai. «A largo plazo, el muestreo automático podría convertirse en el método estándar para todas las pruebas de detección.»
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