Han pasado más de cuatro décadas desde que se lanzó Dark Side Of The Moon de Pink Floyd, y sigue siendo el álbum conceptual más exitoso que se haya hecho. Sus 45 millones de ventas reclamadas eclipsan a todos los demás contendientes, así como a los álbumes posteriores de Pink Floyd, incluidos Wish You Were Here, Animals and The Wall, que muchos fans podrían argumentar que son mejores álbumes conceptuales. Pero el resto del mundo no está de acuerdo.
Y no son solo las ventas tampoco (aunque solo cuatro álbumes han vendido más: Thriller, Back In Black, Bat Out Of Hell y la banda sonora de The Bodyguard). Ningún álbum ha pasado más tiempo en las listas de éxitos que Dark Side Of The Moon. Estuvo en la lista Billboard durante casi 15 años y estaría allí ahora si no hubieran cambiado las reglas a escondidas a finales de los 80 y lo hubieran hecho inelegible.
Aún así, ha pasado más de tres años tanto en la lista como su rival más cercano, Bob Marley’s Legend. Sigue registrando más de un cuarto de millón de ventas al año, los números aumentados por las versiones de vinilo reprimidas y sonido envolvente. Y si alguna vez hubo un álbum diseñado para mostrar las capacidades del sonido envolvente, es Dark Side Of The Moon. De hecho, fue uno de los primeros álbumes en ser lanzado en Quad, un formato desde hace mucho tiempo consignado al cubo de basura tecnológico.
Entonces, ¿cuál es el secreto? ¿Por qué su atractivo es tan amplio, tan atemporal? Es una pregunta que incluso la banda tiene problemas para responder. «Creo que nunca lo entendimos», confiesa el baterista Nick Mason. «Hay elementos que nunca habrías percibido en ese momento. En parte se trataba de la sincronización y en parte de que las canciones fueran relevantes para la gente en ese momento, y eso lo llevó a llamar la atención de otro grupo de personas, y así sucesivamente.»
Roger Waters, que era la fuerza dominante – aunque aún no dominante – en la banda cuando grabaron Dark Side Of The Moon, tiene su propia teoría. «La música es bastante convincente, pero creo que hay algo más. Tal vez sea la simplicidad de las ideas lo que atrae a una generación que atraviesa la pubertad y trata de darle sentido a todo.»
Ciertamente hay algo en la teoría de Roger, particularmente si aceptas (como la mayoría de las mujeres) que la mayoría de los hombres nunca llegan mucho más allá de la pubertad. Y como el porno, los hombres pueden volver al Lado Oscuro de La Luna una y otra vez. Lanzado en marzo de 1973, más de un año después de que la banda previsualizara la mayoría de las canciones en el Rainbow Theatre de Londres, Dark Side Of The Moon captó perfectamente la sensación predominante.
Había un mercado en rápida expansión para la música rock para las nuevas generaciones, el estéreo se había vuelto asequible y el cannabis estaba cada vez más disponible. Dark Side… fue el álbum estéreo perfecto y sus placeres se mejoraron notablemente con la ayuda de una zanahoria Camberwell meticulosamente enrollada.
También fue el paraíso de los auriculares. Podías recostarte y escuchar los latidos del corazón que se hacían más fuertes gradualmente, mezclados con una voz escocesa incorpórea que decía ‘He estado loco durante malditos años’ y una risa maníaca antes de ser borrada por un ruido de helicóptero zumbando de un oído a otro. Eso a su vez choca con una voz femenina que grita antes de hundirse en el ritmo lento y deliberado y las guitarras relajantes de Breathe.
Justo cuando te has relajado en la canción, sin embargo, de repente cambia de marcha y te lleva un ritmo rápido de hi-hat y un riff electrónico mientras atmósferas, voces, pasos, aviones y bits de retroalimentación vuelan a cada lado de tu cabeza. Todo termina en una explosión aburrida y más pasos corriendo. A medida que se desvanece, está el reconfortante tic tac de un reloj que solo tiene tiempo para calmarte de nuevo antes de que una cacofonía de despertadores destruya tus sentidos y te lleve a las pesadas y pesadas campanadas de guitarra del Tiempo.
Ahora llevas ocho minutos en el álbum,y quedan otros 35. La experiencia sonora del álbum es tan vívida ahora como lo era entonces. Como álbum conceptual, Dark Side Of The Moon era bastante suelto.
«El concepto surgió de discusiones grupales sobre las presiones de la vida real, como los viajes o el dinero, pero luego Roger lo amplió en una meditación sobre las causas de la locura», recuerda Nick Mason.
Pink Floyd había pasado el comienzo de los años 70 buscando una nueva dirección tras la pérdida de su espíritu creativo Syd Barrett por las drogas y una crisis mental. Carecían de la destreza instrumental de sus compañeros rockeros progresivos ELP, las maravillosas historias de Yes, la andrógina de David Bowie o la pose de escuela de arte de Roxy Music.
Pero Atom Heart Mother y Meddle con su epopeya de Ecos laterales les habían dado al menos una creciente identidad musical. La decisión de Roger de escribir todas las letras de Dark Side Of The Moon le dio a la música un enfoque. Respirar y Huir evoca el estrés y las tensiones de la vida cotidiana, El Tiempo y El Gran Concierto En El Cielo cubren el miedo al envejecimiento, la pérdida y la muerte, El dinero regresa a la lucha implacable por sobrevivir y Nosotros y Ellos nos enfocamos en las luchas de poder y la violencia.
Isolation, paranoia y mental breakdown son los temas implacables de las tres últimas pistas, Any Colour You Like, Brain Damage y Eclipse. Roger perseguiría estos temas con una venganza en álbumes posteriores de Pink Floyd, impulsado por su odio a los líderes autoritarios y sus secuaces burocráticos, y su rabia por la muerte de su padre justo al final de la Segunda Guerra Mundial.
Sobre todo acechaba el espectro de Syd Barrett, mirando hacia atrás a Roger y al grupo desde el lado oscuro. Pero en el Lado Oscuro de la Luna, estos temas todavía eran relativamente poco sofisticados y más fáciles de seguir. Las canciones y la estructura básica para el álbum se unieron durante un período de unas seis semanas. Incluso tenían el título del álbum antes de descubrir que otra banda británica menos conocida, Medicine Head, había lanzado un álbum llamado Dark Side Of The Moon.
Durante un tiempo, Pink Floyd llamó a su álbum planeado Eclipse, pero cuando el álbum de Medicine Head no tuvo ningún impacto, volvieron a Plan A. La grabación fue larga, pasaron seis meses en el estudio entre giras por Europa, América y Japón, pero no fue laboriosa. David Gilmour reconoce que tocar las canciones en vivo de antemano marcó una gran diferencia. «No podrías hacer eso ahora, por supuesto. Te borrarían de la existencia. Pero cuando entramos en el estudio todos conocíamos el material. El juego fue muy bueno. Tenía una sensación natural.»
También fue la última vez que cada miembro hizo una contribución importante a un álbum de Pink Floyd. Las texturas de teclado de Rick Wright eran una parte vívida del sonido, especialmente en cualquier color que te guste. También escribió dos de las canciones destacadas del álbum, Us And Them y The Great Gig In The Sky. Este último fue adornado por los lamentos sin palabras pero expresivos de la vocalista Claire Torry, llevando la primera mitad del álbum a una conclusión poderosa.
El crédito de escritor de Nick Mason en la apertura Speak To Me, la obertura instrumental, fue un «regalo» de Roger Waters, pero su batería fue una base sólida para que la banda trabajara. Y aunque los créditos de escritura de David Gilmour fueron bastante modestos, su forma de tocar la guitarra medida fue magnífica en todo momento. Pero podía soltarlo cuando quisiera, como lo demostró el solo de Money. También cantó la mitad de las canciones.
La tecnología de grabación evolucionó rápidamente alrededor de la banda. Usaron el nuevo VCS3, el último sintetizador del mercado, aunque todavía bastante primitivo, para generar los ruidos del helicóptero y Rick Wright lo usó inventivamente Mientras huía. A mitad de hacer el álbum, cambiaron al nuevo sistema de reducción de sonido Dolby para dar a la música una mayor claridad y separación. Pero el verdadero golpe maestro llegó tarde cuando Roger decidió vincular las pistas con fragmentos de discurso.
«Sigo brillando de placer por lo bien que funcionó», recuerda. «Ideé una serie de unas 20 preguntas sobre piezas de cartas. Estaban en orden y abarcaban desde preguntas oscuras como » ¿Qué significa para ti la frase El Lado Oscuro de La Luna?»a una serie de preguntas que se relacionaban entre sí como» ¿Cuándo fue la última vez que fuiste violento? y entonces, ¿crees que estabas en lo correcto?»Le pedimos a la gente que entrara en un estudio vacío, mirara la carta de arriba, respondiera a ella, pasara a la siguiente carta.»
El equipo de Pink Floyd estaban dispuestos a participar en el experimento de Roger, esa es la voz del director de carretera que se puede escuchar al principio del álbum. Pero también participaron extraños de paso. Paul McCartney, que estaba grabando en Abbey Road al mismo tiempo, fue atado junto con Linda, aunque sus respuestas no fueron utilizadas. El fragmento final a medida que el álbum se desvanece – ‘No hay un lado oscuro de la luna realmente. De hecho, está todo oscuro, vino del portero de Abbey Road, Jerry Driscoll.
Las cosas solo se pusieron tensas cuando se acercaron a la mezcla final, y trajeron a Chris Thomas, quien había diseñado el Álbum Blanco de Los Beatles, como un conjunto imparcial de oídos.
Mientras tanto, los diseñadores de portadas de álbumes Hipgnosis, que habían trabajado con la banda desde Saucerful Of Secrets de 1968, estaban ideando varias ideas. Storm Thorgerson recuerda que tenían siete u ocho, pero el que la banda eligió fue provocado por Rick Wright, «que quería algo simple, clínico y preciso».
La hipgnosis perdió deliberadamente un color del espectro a medida que la luz pasaba a través del prisma, el púrpura, ya que no pensaron que se mostraría contra el fondo negro. El manguito plegable fue diseñado para que los rayos de luz en el manguito interior se unieran con precisión con el manguito exterior. Pero en ninguna parte de la portada, la contraportada o el lomo decía «Pink Floyd» o «Lado Oscuro de la Luna» E incluso en la funda interior la única referencia que se podía encontrar era «Producido por Pink Floyd» en los créditos.
El título no apareció hasta que llegaste al sello discográfico, a menos que escanearas la letra en la funda interior y te toparas con la última línea de Daño Cerebral, «Te veré en el lado oscuro de la luna». Dentro de la portada del disco había dos carteles: una foto granulada de las pirámides con filtro verde y una con la banda, con un intento de hacer que el nombre de Pink Floyd sea lo más difícil de leer posible.
En su lanzamiento a finales de marzo de 1973, Dark Side Of The Moon subió rápidamente a las listas británicas al número 2, solo un lugar más alto que el que Meddle había alcanzado. En Estados Unidos, fue su primer álbum en las listas y alcanzó el puesto número 1 en abril durante una semana. Pero la banda ya había estado de gira durante un mes en Estados Unidos y había tocado el álbum en dos giras allí el año anterior. Los trajes de la compañía discográfica no prestaron mucha atención hasta que notaron que, a pesar de que el álbum había caído en las listas, se negaba a irse.
nunca Lo hizo.
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