Cuando Victoria Gianopoulos-Johnson recibió una llamada de su partera para decir que su parto en el hogar se cancelaría, el pánico se apoderó. Ella dice que» lo perdió » durante dos días, llorando constantemente, atrapada por la incertidumbre y luego por la ira.
La joven de 33 años de las Tierras Altas, cuyo bebé nacerá a finales de abril, sufrió un trastorno de estrés postraumático después del nacimiento de su primer hijo y quiere evitar un parto en el hospital a toda costa. Ahora ha tomado la decisión de tener un parto libre, también conocido como parto sin asistencia.
Los grupos de defensa de los derechos de la maternidad dicen que ha habido un aumento en el número de mujeres que buscan asesoramiento sobre el parto libre debido a las presiones sobre los hospitales y las nuevas restricciones en torno a las parejas que dan a luz.
Más de una quinta parte de los centros de partos y más de un tercio de los servicios de partos en el hogar han cerrado debido a la escasez de parteras y a la preocupación por los tiempos de respuesta de las ambulancias.
Alison Edwards, de Doula UK, cuyos 700 miembros abogan por las mujeres embarazadas, dice que ha visto un aumento de tres veces en las llamadas sobre el parto libre en la última quincena.
«Inicialmente las mujeres estaban preocupadas por la escasez de personal», dice Edwards. «Ahora no quieren ir al hospital en absoluto, se trata de una infección. Es inevitable que algunos que no deberían dar a luz gratis porque están en una categoría de alto riesgo den a luz en casa porque temen la alternativa: la infección o pasar tiempo en el hospital sin el apoyo de su pareja.
El Royal College of Obstetricians and Gynaecologists afirma el derecho de la mujer a dar a luz «en un entorno en el que se sienta cómoda» y a ser apoyada en su elección de nacimiento, pero también señala que «algunas mujeres tienen un mayor riesgo de complicaciones y el parto puede ser impredecible incluso entre las mujeres con bajo riesgo de complicaciones».
The Guardian ha hablado con seis mujeres que planean partos gratuitos porque se han retirado los servicios de parteras comunitarias en su zona.
Cuando Gianopoulos-Johnson se enteró de la cancelación, se puso en contacto con su MSP, hizo preguntas sobre dar a luz bajo otra autoridad local y buscó una partera independiente. Después de agotar esas opciones, comenzó a investigar el parto sin asistencia.
«Descubrí que estaba respirando por primera vez», dice. «Pensé: OK, mi mente aún no está ahí, pero mi cuerpo está reaccionando visceralmente a esto. Investigué obsesivamente y me inscribí en un curso. Entonces dejé de llorar y dormí por primera vez.»
Ella planea dar a luz solo con su esposo e hijos presentes. Ha hecho las paces con su decisión, diciendo: «Siento que no se trata de confianza, sino de preparación.»
Para Sandra Cox, de 28 años, de Edimburgo, cuyo bebé está a punto de nacer en nueve semanas, la decisión de dar a luz la llena de ansiedad. Pero con la opción de un parto en casa eliminada, siente que es menos arriesgado que un parto en el hospital.
» Me preocupan los niveles de estrés actuales en los hospitales, no es el entorno adecuado para mi bebé, y si tuviera que quedarme, mi pareja no podría visitarlo. También me preocupa el coronavirus porque mi hijo tiene asma grave», dice Cox.
La semana pasada, la organización benéfica Birthrights pidió la protección de los derechos de maternidad, diciendo que había sido inundada de preocupaciones sobre la eliminación de las opciones de partos en el hogar y centros de partos sin una investigación exhaustiva.
«Creemos que esta acción puede ser ilegal y podría llevar a que los fideicomisos sean responsables de un riesgo significativo para la vida si las mujeres deciden dar a luz sin asistencia médica», dijo.
La organización benéfica dijo que las mujeres asustadas preguntaban sobre las restricciones a las parejas de nacimiento, que en muchos hospitales solo pueden estar presentes durante el parto activo y en una pequeña minoría de casos están prohibidas por completo, a pesar de las estrictas directrices del NHS Inglaterra de que se debe permitir a las parejas de nacimiento.
La crisis también ha presentado un dilema para las doulas. Daisy Dinwoodie, de la Red Escocesa de Doulas, dijo:: «Dos mujeres han estado en contacto esta semana diciendo que van a dar a luz y pidiendo apoyo. Me pone en una posición muy difícil porque no estoy capacitado médicamente, mi papel es el apoyo emocional.
» En el clima actual, me temo que las doulas serán culpadas por las mujeres que toman esa decisión si estamos presentes en el parto. Estas no son mujeres que normalmente optarían por esto, se sienten alejadas del hospital porque no pueden tener a su doula y pareja presentes durante todo el tiempo.»
Michaela Kalusova, de London Bliss Doulas, dice que está apoyando a una mujer cuya fecha de parto era el miércoles.
» Ayudaré porque de lo contrario dice que dará a luz sola. Sonó llorando después de que se cancelara su parto en casa. Quería una partera y discutimos largamente si se sentía segura sin una. Dejé muy claro que no soy un médico entrenado.»
Kalusova ha estado presente en alrededor de 10 partos libres, pero dice: «Esto es completamente diferente. El parto libre debería ser una elección planeada, pero esta mujer se siente obligada a hacerlo. Dice que el hospital no es una opción debido a un primer parto traumático. He oído hablar de muchos otros en la misma posición.»
Samia Ahmad, que está embarazada de 32 semanas de su tercer hijo, también está optando por un parto gratuito debido a la escasez de parteras. Ella dijo: «No voy a tener una doula porque no tengo los recursos financieros o el plazo para construir la relación necesaria.»
Ahmad presentó previamente dos quejas con el Royal Wolverhampton NHS trust con respecto a su primer nacimiento y lo que ella llama el «atroces cuidados posteriores» tras el nacimiento no planificado y sin asistencia en casa de su segundo bebé.
Ella dice: «Siento que no tengo otra opción que freebirth. Me gustaría atrapar al bebé yo mismo. Lo hice con mi hijo, lo atrapé en mi cocina a pesar de que no estaba planeado y tengo fe en que puedo hacerlo de nuevo.»
Pero ella dice que cuando le dijo a su partera que buscaría un parto libre, se le advirtió que los servicios para niños podrían ser notificados.
» Me hizo sentir horrible y me preguntó cómo viviría conmigo misma si algo salía mal. Pero conozco mis derechos legales para elegir dónde dar a luz. Yo soy la que no recibe apoyo para el nacimiento que quiero, y estoy siendo arrinconada.»
Es legal en el Reino Unido que una mujer nazca libremente y rechace la atención prenatal. La Asociación para el Mejoramiento de los Servicios de Maternidad (AIMS) afirma: «Una mujer no tiene que justificar su decisión ni basarla en una razón en particular.»
Su presidenta de fideicomisarios, Debbie Chippington Derrick, dijo: «AIMS está recibiendo un número preocupante de llamadas de mujeres que preguntan si pueden dar a luz en casa cuando se les ha negado el apoyo de una partera. Ellos no deben ser forzados a elegir entre salir de casa para nacimiento o parto sin asistencia médica.
» A veces las mujeres que se niegan a asistir al hospital se ven amenazadas con ser remitidas a los servicios para niños como medio de coacción. La remisión solo debe considerarse si existe preocupación por el bienestar del bebé después de que nazca, no porque la madre esté ejerciendo su derecho legal a rechazar la atención.»
Gill Walton, directora ejecutiva del Royal College of Midwives, dijo: «El impacto de la crisis actual puede significar que las mujeres embarazadas no puedan tener el parto que planearon. Mantener los servicios en un solo lugar, como un hospital, significa que, en un momento en que los recursos se agotan, las mujeres continúan recibiendo la atención y el apoyo que necesitan, de forma rápida, segura y eficaz.»
Royal Wolverhampton NHS trust fue contactado por The Guardian y se negó a hacer comentarios.
* Algunos nombres se cambiaron para proteger las identidades.
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