Los estadounidenses de hoy en día tienen una enorme variedad de contenido a su disposición en cualquier momento del día, y este material está disponible en varios formatos y a través de una variedad de dispositivos conectados digitalmente. Sin embargo, a pesar de que el número de formas en que las personas pasan su tiempo se ha expandido, una encuesta del Pew Research Center encuentra que la proporción de estadounidenses que han leído un libro en los últimos 12 meses (73%) se ha mantenido en gran medida sin cambios desde 2012. Y cuando la gente busca un libro, es mucho más probable que sea un libro impreso tradicional que un producto digital. El 65% de los estadounidenses ha leído un libro impreso en el último año, más del doble de la proporción que ha leído un libro electrónico (28%) y más de cuatro veces la proporción que ha consumido contenido de libros a través de audiolibros (14%).
Pero si bien la impresión permanece en el centro del panorama de la lectura de libros en su conjunto, ha habido un cambio distintivo en el panorama de los libros electrónicos en los últimos cinco años. Los estadounidenses recurren cada vez más a dispositivos multipropósito, como teléfonos inteligentes y tabletas, en lugar de lectores electrónicos dedicados, cuando interactúan con el contenido de los libros electrónicos. La proporción de lectores de libros electrónicos en tabletas se ha más que triplicado desde 2011 y el número de lectores en teléfonos se ha más que duplicado en ese tiempo, mientras que la proporción de lectura en dispositivos de lectura de libros electrónicos no ha cambiado. Y los teléfonos inteligentes están jugando un papel especialmente prominente en los hábitos de lectura electrónica de ciertos grupos demográficos, como los no blancos y los que no han asistido a la universidad.
Estos son algunos de los principales hallazgos de una encuesta telefónica representativa a nivel nacional de 1,520 adultos estadounidenses realizada del 7 de marzo al 4 de abril de 2016.
La proporción de estadounidenses que han leído un libro en el último año no ha cambiado en gran medida desde 2012; más estadounidenses leen libros impresos que leen libros electrónicos o escuchan libros en audio
Después de una ligera disminución general en el número de lectores de libros entre 2011 y 2012, la proporción de adultos estadounidenses que leen libros en cualquier formato se ha mantenido en gran medida sin cambios en los últimos cuatro años. Alrededor del 73% de los estadounidenses informan que han leído al menos un libro en el último año. Eso es casi idéntico al 74% que lo reportó en una encuesta realizada en 2012, aunque inferior al 79% que lo reportó en 2011.
Los estadounidenses leen un promedio (media) de 12 libros por año, mientras que el estadounidense típico (mediano) ha leído 4 libros en los últimos 12 meses. Cada una de estas cifras no ha cambiado en gran medida desde 2011, cuando Pew Research Center comenzó a realizar encuestas sobre los hábitos de lectura de libros de los estadounidenses (para obtener detalles adicionales sobre el número de libros leídos por año por diferentes grupos demográficos, consulte el Apéndice A).
Los lectores de hoy en día pueden acceder a libros en varios formatos digitales comunes, pero los libros impresos siguen siendo sustancialmente más populares que los libros electrónicos o los audiolibros. Aproximadamente dos tercios de los estadounidenses (65%) han leído un libro impreso en el último año, lo que es idéntico a la proporción de estadounidenses que informaron haberlo hecho en 2012 (aunque ligeramente inferior al 71% que informaron haber leído un libro impreso en 2011).
Por el contrario, el 28% de los estadounidenses ha leído un libro electrónico-y el 14% ha escuchado un audiolibro – en el último año. Además de ser menos popular que los libros impresos en general, la proporción de estadounidenses que leen libros electrónicos o escuchan libros de audio se ha mantenido bastante estable en los últimos años.
El número de lectores de libros electrónicos aumentó en 11 puntos porcentuales entre 2011 y 2014 (del 17% al 28%), pero no ha experimentado cambios en los últimos dos años. De manera similar, la proporción de adultos estadounidenses que escuchan audiolibros ha cambiado solo marginalmente desde que Pew Research Center preguntó por primera vez sobre este tema en 2011; en ese momento, el 11% de los estadounidenses había escuchado un audiolibro el año pasado, en comparación con el 14% actual.
Casi cuatro de cada diez estadounidenses leen libros impresos exclusivamente; solo el 6% son lectores de libros digitales
En total, el 34% de los estadounidenses ha leído un libro electrónico o ha escuchado un audiolibro en el último año, pero relativamente pocos estadounidenses leen libros en estos formatos digitales con exclusión de los libros impresos.
Más de una cuarta parte (28%) de los estadounidenses leen libros en formato impreso y digital (que incluye libros electrónicos y audiolibros). Un 38% leyó libros impresos pero no leyó libros en ningún formato digital, mientras que solo el 6% leyó libros digitales pero no libros impresos.
Relativamente pocos estadounidenses son lectores de libros «solo digitales», independientemente de sus características demográficas. Sin embargo, algunos grupos demográficos son un poco más propensos que otros a hacer toda su lectura en formato digital. Por ejemplo, el 7% de los graduados universitarios son lectores de libros solo digitales (en comparación con solo el 3% de los que no se han graduado de la escuela secundaria), al igual que el 8% de los que tienen ingresos familiares anuales de 7 75,000 o más (en comparación con el 3% de los estadounidenses con ingresos de 3 30,000 o menos). Curiosamente, los adultos jóvenes no tienen más probabilidades que los adultos mayores de ser lectores de libros «solo digitales»: el 6% de los jóvenes de 18 a 29 años leen libros solo en formatos digitales, en comparación con el 7% de los de 30 a 49 años y el 5% de los de 50 años o más.
Los graduados universitarios tienen aproximadamente cuatro veces más probabilidades de leer libros electrónicos y aproximadamente el doble de probabilidades de leer libros impresos y audiolibros, en comparación con aquellos que no se han graduado de la escuela secundaria
Como fue el caso en las encuestas anteriores del Pew Research Center sobre lectura de libros, ciertos grupos de estadounidenses leen a tasas relativamente altas y en una amplia variedad de formatos. Estos incluyen:
Graduados universitarios-En comparación con aquellos que no han asistido a la universidad, los graduados universitarios tienen más probabilidades de leer libros en general, más probabilidades de leer libros impresos y más probabilidades de consumir contenido de libros digitales. El graduado universitario típico (mediano) ha leído siete libros en el último año.
Adultos jóvenes-el 80% de los jóvenes de 18 a 29 años ha leído un libro en el último año, en comparación con el 67% de los mayores de 65 años. Estos adultos jóvenes son más propensos que sus mayores a leer libros en varios formatos digitales, pero también son más propensos a leer libros impresos: el 72% ha leído un libro impreso en el último año, en comparación con el 61% de las personas mayores.1
Mujeres-Las mujeres son más propensas que los hombres a leer libros en general y también más propensas a leer libros impresos. Sin embargo, es igualmente probable que hombres y mujeres lean libros en formato digital, como libros electrónicos y audiolibros.
La proporción de estadounidenses que leen libros en tabletas o teléfonos celulares ha aumentado sustancialmente desde 2011, mientras que la proporción de usuarios de lectores electrónicos dedicados se ha mantenido estable
La propiedad de tabletas y teléfonos inteligentes ha aumentado drásticamente en los últimos años, y una proporción creciente de estadounidenses está utilizando estos dispositivos móviles multipropósito, en lugar de lectores electrónicos dedicados, para leer libros. Entre 2011 y 2016, el número de estadounidenses que leen libros en tabletas se ha cuadruplicado (del 4% al 15%), mientras que la proporción de personas que leen libros en teléfonos inteligentes se ha más que duplicado (del 5% al 13%). La proporción de estadounidenses que leen libros en computadoras de escritorio o portátiles también ha aumentado, aunque en una cantidad más modesta: el 11% de los estadounidenses ahora lo hacen, frente al 7% en 2011.
Por el contrario, el 8% de los estadounidenses ahora informan que leen libros utilizando dispositivos de lectura electrónica dedicados, casi idénticos al 7% que informaron hacerlo en 2011.
Aproximadamente uno de cada cinco estadounidenses menores de 50 años ha utilizado un teléfono celular para leer libros electrónicos; los negros y estadounidenses que no han asistido a la universidad son especialmente propensos a recurrir al teléfono celular, en lugar de otros dispositivos digitales, al leer libros electrónicos
Estudios anteriores del Pew Research Center han documentado cómo varios grupos, como los negros y latinos, y los que no han asistido a la universidad, tienden a depender en gran medida de los teléfonos inteligentes para el acceso en línea. Y en el contexto de la lectura de libros, es especialmente probable que los miembros de estos grupos recurran a teléfonos inteligentes, en lugar de tabletas u otros tipos de dispositivos digitales, cuando interactúan con el contenido de libros electrónicos.
Por ejemplo, el 16% de los negros informan que usan sus teléfonos celulares para leer libros. Eso es casi el doble de la proporción de negros que leen libros en computadoras tradicionales (9%) y cuatro veces la proporción de negros que leen libros con lectores electrónicos dedicados (4%). Los hispanos son menos propensos que los negros en su conjunto a leer libros en teléfonos celulares (el 11% lo hace), pero los hispanos también son sustancialmente más propensos a leer libros en teléfonos celulares que en lectores electrónicos o computadoras tradicionales. Por el contrario, los blancos tienden a recurrir a una variedad de dispositivos digitales al leer libros electrónicos: el 13% lee libros electrónicos en teléfonos celulares, pero el 18% lee libros electrónicos en tabletas, el 10% usa lectores de libros electrónicos y el 11% se involucra con el contenido de libros electrónicos en computadoras de escritorio o portátiles.
Los teléfonos celulares también juegan un papel relativamente prominente en los hábitos de lectura de los estadounidenses que no han asistido a la universidad. Los graduados universitarios tienen muchas más probabilidades de leer libros en tabletas (25% vs.7%), lectores de libros electrónicos (15% vs. 3%) o computadoras tradicionales (15% vs. 6%) que aquellos con diplomas de secundaria o menos. Pero estas diferencias son mucho menos pronunciadas cuando se trata de leer libros en teléfonos celulares. Alrededor del 17% de los graduados universitarios leen libros de esta manera, en comparación con el 11% de los que tienen diplomas de secundaria o menos, solo una diferencia de 6 puntos porcentuales.
Junto con estos grupos, los estadounidenses menores de 50 años son especialmente propensos a consumir contenido de libros electrónicos en teléfonos celulares: uno de cada cinco (19%) lo hace, en comparación con el 9% de los niños de 50 a 64 años y solo el 4% de los mayores de 65 años.
La proporción de estadounidenses que leen para investigar un tema específico de interés ha aumentado en los últimos años
Además de preguntar si los estadounidenses leen libros específicamente y en qué dispositivos, la encuesta también incluyó un conjunto más amplio de preguntas sobre las razones por las que las personas pueden leer contenido escrito de cualquier tipo (incluidos libros, pero también revistas, periódicos o contenido en línea).
Entre todos los adultos estadounidenses:
- 84% alguna vez ha leído para investigar temas específicos de interés (el 29% lo hace casi todos los días).
- 82% leer para mantenerse al día con los eventos actuales (47% casi todos los días).
- 80% leer por placer (35% casi todos los días).
- 57% lee para el trabajo o la escuela (el 31% lo hace casi todos los días).
Una proporción similar de estadounidenses informa que leen por placer, por trabajo o escuela, o para mantenerse al día con los acontecimientos actuales en comparación con la última vez que se hicieron estas preguntas en 2011. Sin embargo, la proporción de estadounidenses que leen para investigar temas específicos de interés ha aumentado en 10 puntos porcentuales durante ese período, del 74% al 84%.
Los adultos mayores y los jóvenes tienen la misma probabilidad de leer por placer o para mantenerse al día con los acontecimientos actuales; los adultos más jóvenes tienen más probabilidades de leer para el trabajo o la escuela, o para investigar un tema de interés
En algunos casos, los factores asociados con altas tasas de lectura de libros son los mismos asociados con la lectura para fines específicos. Por ejemplo, los graduados universitarios tienen más probabilidades de leer libros en general que aquellos que solo han asistido a la escuela secundaria, y también son más propensos a leer por las cuatro motivaciones específicas examinadas en esta encuesta.
Al mismo tiempo, no siempre existe una relación tan directa entre la lectura de libros y la lectura general para fines específicos. Como se señaló anteriormente en este informe, los adultos jóvenes son más propensos a leer libros que los adultos mayores. Y cuando se les pregunta por las razones específicas por las que podrían leer una variedad de contenido, es mucho más probable que estos adultos jóvenes digan que leen para el trabajo o la escuela, o que investiguen un tema específico de interés. Sin embargo, es igualmente probable que los estadounidenses de todas las edades indiquen que leen (ya sea en forma de libro o de otro modo) por placer o para mantenerse al día con los acontecimientos actuales.