Opinión
Las recientes controversias que involucran a figuras públicas negras y al antisemitismo muestran cómo la falta de interseccionalidad en la lucha contra ese fanatismo ha aumentado su virulencia.
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Ernest Owens en Israel en 2012.
Se me facturó como «el viaje de mi vida».»
En el verano de 2012, recibí un viaje con todos los gastos pagados a Israel organizado por el American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) y financiado por la Fundación de la Familia Adam y Gila Milstein.
Era estudiante de segundo año en la Universidad de Pensilvania y se me ofreció la oportunidad debido a mi papel en el gobierno y la política estudiantil del campus. El viaje, que incluyó un extenso itinerario de una semana a través de Israel, tenía la intención de exponer a los líderes universitarios no judíos a la historia del país y por qué era importante para nosotros invertir en su seguridad.
Este sería uno de mis primeros viajes al extranjero, y una experiencia así parecía difícil de rechazar. Los facilitadores del viaje me dijeron que me ayudaría a entender cómo ser un mejor modelo a seguir en la lucha contra el antisemitismo. A menudo me recordaban lo importante que era para los jóvenes líderes negros como yo decirles a los demás dentro de mi comunidad que tuvieran respeto y empatía por la comunidad judía. Estas eran expectativas que no cuestioné y encontré razonables. A menudo me referían como un» aliado», y mi comprensión de la alianza en ese entonces se limitaba a simplemente escuchar a los marginados y seguir sus órdenes de marcha.
En este caso, a mí, la persona negra no judía, los judíos blancos me decían cómo ser un aliado de ellos.
Cuando aterricé en Oriente Medio, el viaje fue más complicado que eso. El viaje de nuestro grupo rara vez incluía conversaciones con personas judías de color, excepto cuando nos deteníamos en lo que parecía ser un orfanato o una escuela secundaria, donde tomábamos fotos con jóvenes etíopes israelíes en un patio de recreo. Más tarde vería cómo esas oportunidades fotográficas se podían ver como una forma de voluntariado, dado que teníamos más tomas de cámara que conversaciones con los jóvenes allí.
A pesar de algunas de las lecturas que hice de antemano, nunca discutimos ninguno de los problemas sociopolíticos en Israel fuera de la amenaza de Irán. Era 2012, y el mundo estaba al borde de su asiento sobre cómo un Irán nuclear bajo el liderazgo del entonces presidente Mahmoud Ahmadinejad podría significar consecuencias nefastas para Israel. Alrededor del 90 por ciento de nuestra conversación sobre Israel, fuera de la comida y la fe, se centró en la seguridad nacional y las relaciones internacionales. Nunca hablamos de racismo, discriminación o enfrentamientos culturales que ocurren dentro del país. Hablamos con dignatarios, académicos e influyentes israelíes predominantemente blancos en todo el país, y más tarde me di cuenta de que se nos dio una narrativa muy blanqueada sobre la prosperidad y el éxito de Israel, divorciada de las conversaciones sobre la supuesta limpieza étnica y la segregación racial sistémica.
Aprendería mucho más tarde que mi experiencia era indicativa de temas más amplios dentro de la lucha contra el antisemitismo, que el movimiento necesitaba más interseccionalidad para combatir las tendencias racistas en algunas partes de la cultura. Pero en ese momento, hace ocho años, tenía 20 años y todavía era un universitario negro tratando de encontrar mi voz en espacios en blanco. Entender más llevaría años estudiar teoría racial crítica y crecer en un mundo que continuara demostrándome que mis títulos universitarios, respetabilidad y proximidad al poder no podían protegerme de una sociedad racista. En ese momento, todavía creía que la educación y las oportunidades eran todo lo que necesitaba para prosperar.
Después de mi viaje a Israel, pasé el resto de mi verano en Washington, D. C., como pasante político para AIPAC, donde era el único miembro negro de mi clase de pasante. Esta oportunidad, otra experiencia totalmente pagada y amueblada, al principio me pareció una bendición, porque finalmente conseguí una pasantía en la capital de la nación. Pero fue durante este tiempo que me di cuenta de que ser un aliado en este movimiento era más complicado de lo que había anticipado.
Durante mi pasantía, experimenté numerosas microagresiones raciales que afectaron a mi estatus e identidad de clase. Debido a que este era un programa bipartidista, algunos de mis compañeros internos eran conservadores extremos que generalizaron ampliamente el compromiso de los negros de apoyar a la comunidad judía basándose en el hecho de que algunos negros eran parte de la Nación del Islam. A menudo, algunos miembros de mi cohorte me interrogaron sobre mis sentimientos por el líder de la Nación del Islam, Louis Farrakahan, conocido por una historia de antisemitismo, y me preguntaron si conocía a algún musulmán negro al que pudiera «persuadir para que dejara de escucharlo.»Rápidamente me convertí en la persona negra de referencia en todo lo relacionado con las» relaciones raciales «y lo que» su pueblo » pensaba de Israel.
Hubo debates diarios sobre si el Presidente Obama estaba haciendo lo suficiente para proteger a Israel y cómo yo, como aliado negro, debería estar menos entusiasmado con él. Era casi como si me provocaran a discutir en nombre de toda una raza de personas en un espacio que pensé que se trataba de escuchar, aprender y ser progresista. Comencé a sentir que lo que significaba ser un aliado contra el antisemitismo en AIPAC era adoptar más «puntos de vista bipartidistas», incluso si eso significaba respaldar a los políticos que yo sentía que todavía eran problemáticos en materia de raza, derechos LGBTQ y otros temas relevantes.
Rápidamente me di cuenta de la combinación que se estaba haciendo entre tener creencias proisraelíes y luchar contra el antisemitismo. Cuando cuestioné el papel de Israel en el Medio Oriente con respecto a los palestinos, me reprendieron que tales pensamientos podrían tomarse como antisemitas y podrían » arruinar su prometedora carrera.»Como resultado, me sentí singularizado y altamente monitoreado durante todo el programa. Mis publicaciones en redes sociales, los artículos de opinión que escribí como columnista universitario durante el verano y cualquier otro activismo que hiciera más allá de la pasantía tenían que ser aprobados por el personal. Esto me hizo sentir como un paria social, uno que fue reducido y tokenizado.
Aunque estaba recibiendo una gran cantidad de exposición cultural y formando una alianza que me apasionaba profundamente, sentí una desconexión racial innegable. Era difícil ignorar la evidente división que había comenzado a afectar mi comprensión sobre el trabajo para desmantelar la intolerancia en todos los ámbitos. ¿Cómo puede haber una lucha unificada contra el antisemitismo cuando la raza no se tiene en cuenta en tales esfuerzos?
En ese momento, me quedó claro que si se quería avanzar, la lucha contra el antisemitismo tenía que lidiar con su propio racismo interno.
Años más tarde, me encontraría con este mismo problema cuando tres figuras públicas negras-el jugador de la NFL DeSean Jackson, el artista Nick Cannon y el presidente de la NAACP de Filadelfia Rodney Muhammad — hicieron comentarios antisemitas y/o publicaciones en redes sociales que provocaron controversia.
Para ser claros: Se justifica una mayor sensibilidad al antisemitismo público, dado el aumento extremo de los crímenes de odio contra el pueblo judío en todo el país. Desde 2016, las comunidades marginadas (incluidas las personas de color, los inmigrantes, las personas LGBTQ, los musulmanes y los judíos) han tenido que ser cada vez más cautelosas, ya que los supremacistas blancos y los fanáticos se han envalentonado para atacarlos.
A las pocas horas de cada uno de estos incidentes recientes, recibí una ola de mensajes directos en las redes sociales de compañeros judíos blancos de los que no había escuchado en años, preguntando cuáles eran mis pensamientos y enfatizando lo importante que era para mí decir algo públicamente. Por supuesto, iba a decir algo — pero también me sentí incómoda al ser convocada de una manera que presumía lo peor de mí. Nunca les había pedido a estas personas que hablaran personalmente en contra del racismo durante las recientes protestas #BlackLivesMatter, por lo que para que se me hicieran demandas, cuando muchos de los que lo exigían se habían mantenido en silencio y/o pasivos, habló mucho.
Pero en este momento, había una expectativa inmediata de que los negros hablaran en nombre de toda nuestra comunidad para condenar las acciones de unos pocos, y esto creó división entre los negros y los judíos blancos en línea. Vi a varios de mis seguidores en las redes sociales comenzar a debatir cómo el antisemitismo y la opresión racial son y no son similares.
Y aunque existen paralelismos, hay una gran diferencia que a menudo se ignora: Los judíos blancos en Estados Unidos se benefician del privilegio blanco que les ha permitido también discriminar y oprimir a los negros. Mi experiencia personal tanto en Israel como en Estados Unidos me mostró que el racismo trasciende varios movimientos, ya sea dentro de la lucha por los derechos LGBTQ o contra el antisemitismo.
Como alguien que ha trabajado para combatir el antisemitismo a lo largo de mis años universitarios y más allá, me ha resultado difícil ignorar lo complicado que ha sido seguir experimentando el racismo en espacios que llaman públicamente a la tolerancia y la comprensión. Hasta que ciertos sectores de la comunidad judía no aborden el racismo que tiene lugar dentro del movimiento contra el antisemitismo, los antisemitas convertirán esas desconexiones en armas para distraer al público y desinformarlo sobre por qué esas alianzas son necesarias.
Vimos que esto sucedió en 2018, cuando un miembro negro del consejo de Washington, respaldado por la comunidad, llamado Trayvon White, hizo un video que implicaba que el clima nevado de la ciudad estaba controlado por los Rothschild, una familia bancaria judía europea. También vimos cómo un odio tan equivocado llevó a la violencia en el asesinato de judíos en 2019 en un supermercado kosher de Nueva Jersey por un miembro del movimiento israelita Hebreo Negro, un controvertido grupo de odio a favor de los negros. Culturalmente, la falacia imprudente y la combinación de la supremacía blanca y el judaísmo han llevado a algunos de los que están en espacios creativos negros, como el hip-hop, a proyectar puntos de vista antisemitas que se disfrazan ilógicamente como actos de justicia social.
Pero la falta de comprensión interseccional y empatía también se puede ver en las acciones racistas que a veces tienen lugar dentro de la comunidad judía. Fue devastador leer historias de africanos expulsados de Israel por su gobierno en 2018. Ha sido difícil ignorar el innegable colorismo y la exclusión de los judíos negros y morenos de las conversaciones sobre el antisemitismo. Tal división racial también se ha manifestado en la falta de solidaridad de algunas organizaciones judías estadounidenses prominentes a las que se les ha pedido que apoyen las plataformas lanzadas por activistas de Black Lives Matter. Tal desunión ha hecho que sea difícil para cualquiera de las comunidades mantener la confianza dentro de los movimientos actuales, a pesar de la larga historia de alianzas de justicia social negras y judías.
Por ejemplo, es difícil ignorar el hecho de que el mismo donante que financió mi primer viaje a Israel, Adam Milstein, generó titulares el año pasado por hacer algunos tuits posiblemente islamófobos que apuntaban a dos congresistas estadounidenses de color, Ilhan Omar y Rashida Tlaib. Tales transgresiones obligaron a AIPAC a distanciarse públicamente de Milstein durante la controversia, ya que estaba programado para moderar un panel de antisemitismo para la organización. Es en momentos como este que otros individuos marginados se sienten innecesariamente oprimidos por aquellos que se benefician de la supremacía blanca que todos deberíamos desmantelar.
En un mundo donde la supremacía blanca se revela a sí misma como la raíz de todo mal sociopolítico, ya no podemos dirigir un movimiento para combatir el antisemitismo que carece de interseccionalidad, de la misma manera que el movimiento por la vida de los negros debe mantenerse firme en no diluir sus esfuerzos con ninguna forma de odio.
Mi negrura no debería ser un objetivo dentro de los mismos espacios que me exigen combatir el antisemitismo. Y el pueblo judío no debería ser sometido a prejuicios fuera de lugar. Para que podamos trabajar juntos, debemos vernos en nuestra plenitud y no tratar de negar nuestras diversas identidades para coexistir.