Mijo Cola de zorro
Los mijos»Cola de Zorro», Setaria italica, se cultivan para heno de emergencia, ensilaje y pastos, especialmente donde el clima es invariablemente seco. Hacen mejor forraje que proso porque son de tallo más fino y no de tallo peludo. Lo que en esta parte del país llamada corral mijo es un mijo cola de zorra que los voluntarios en pleno verano y crece mejor que otros tipos de césped en condiciones de sequía. Una vez que sale, lo que hace bastante rápido, al ganado no le gusta mucho.
Las denominadas variedades browntop y japonesas no siempre se incluyen con los mijos cola de zorro. Ahí es donde la clasificación científica y los nombres coloquiales se vuelven realmente confusos. El llamado mijo japonés crece en el Norte; browntop en el Sur. Ambos pueden crecer hasta una altura de 5 pies y volver a crecer después del corte, produciendo más tonelaje de forraje que cualquier otro mijo. Estos mijos tienen hojas y tallos más finos que la hierba de sorgo y Sudán, por lo que se secan más rápido para la elaboración de heno. Browntop se usa en el sur para cubrir y alimentar codornices y otras aves de caza, pero un granjero de Georgia con el que hablé una vez dijo que también lo consideraba un buen heno para las vacas lecheras.
Mijo perla
El tercer grupo de mijos son los mijos perla, nombre botánico Pennisetum glaucum, o P. americanum. El mijo perla, en lugar de asemejarse a una pequeña hierba cola de zorro, se parece más a una cabeza de junco de cola de gato, y de hecho, a menudo se llama mijo de cola de gato en el sureste. El mijo perla se cultiva casi en su totalidad en el Sur. Trilla libre de los cascos, lo que podría hacerlo más deseable para el agricultor de jardín que procesa mijo para uso en la mesa. Pero no es tan deseable para el grano o la harina como proso.
Plantar, Cultivar y Usar Mijo
El mijo se puede plantar ya sea por transmisión o por siembra de taladro, a razón de aproximadamente 35 libras por acre para todo tipo de mijo, un poco más si se transmite. No se preocupe por llegar un poco profundo, ya que subirá de 4 pulgadas a 5 pulgadas hacia abajo, me han dicho. Pero de 1 a 3 pulgadas es una mejor profundidad de siembra. El mijo, como el alforfón, se puede plantar al final de la temporada. De hecho, a menudo se cultiva como un cultivo de emergencia después de que otra cosecha de granos haya fallado.
El mijo no competirá, libra por libra, como heno o pasto con legumbres en valor nutricional, pero tiene otras ventajas. Treinta días después de plantarlo, puede usarlo. Ninguna legumbre puede hacer esa afirmación. Tiene una buena resistencia a los insectos y está relativamente libre de enfermedades, lo que, junto con su capacidad para crecer en tierras bastante pobres, lo convierte en un cultivo deseable para cualquier cultivador orgánico que no quiera usar fertilizantes comerciales. Como heno, puede producir varias toneladas por acre en tres meses, y como semilla, 50 fanegas por acre o más. Es un buen forraje de emergencia cuando las cosas van mal y necesitas forraje rápido. Y, por supuesto, lo mismo sería cierto para el grano. A los pollos les irá bien en él; simplemente tírales los tallos enteros y déjalos picotear las semillas, o déjalos en libertad a través del mijo en pie. Y los investigadores, particularmente en las partes más secas de las Grandes Llanuras, mantienen los programas en curso en las universidades de concesión de tierras sobre mejoramiento de mijo. Como me dijo uno de ellos: «Si alguna vez nos quedamos sin agua de riego, el mijo podría convertirse en una fuente de alimentos muy valiosa, como lo es en otras regiones secas del mundo.»
Los nutricionistas señalan que el mijo proso es altamente adaptable a varias recetas, ya que tiene un sabor casi suave, con un sabor ligeramente a nuez. Dicen que se puede usar fácilmente solo o en combinación con otros granos en guisos, panes, estofados, soufflés, rellenos, cereales, o se puede comer solo con mantequilla, salsa o salsa de verduras. Dore primero en una sartén con una pequeña cantidad de aceite, luego úselo como lo haría con cualquier otro grano. El dorado realza el sabor a nuez.
Recetas de mijo
Un compañero de trabajo y editor de Vida orgánica de Rodale Press, Ray Wolf, compartió esta idea conmigo. «Puede preparar un cereal que sirva para un doble propósito agregando una parte de mijo, una parte de harina de semillas de sésamo y cinco partes de agua a una cazuela para hornear o a una caldera doble y cocinándolo hasta que esté listo, aproximadamente 45 minutos. Esto se puede comer como un cereal, o dejar que se enfríe y se congele, momento en el que se puede cortar o preparar como empanadas, que se pueden usar como un tipo de papilla (de harina de maíz). Se puede recalentar y servir con queso derretido por encima.»
¿Quieres hacer tu propio pan casero de mijo? Sigue esta Receta Casera de Pan de Mijo para aprender a hacerlo.
Este extracto está adaptado de la Segunda Edición de Cultivo de granos a pequeña escala de Gene Logsdon (abril de 2009) y se imprime con permiso de Chelsea Green Publishing.