- Todos conocemos los efectos dañinos del sol en nuestra piel, por lo que nos preparamos con protector solar para bloquear los rayos.
- ¿Qué pasaría si nos quedáramos mirando directamente al sol?
- La radiación UV puede quemar la córnea y demasiada luz puede dañar el tejido retiniano.
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A continuación se muestra una transcripción del vídeo.
Narrador: Ya sea para mapear las estrellas, espiar otros planetas o estudiar el sol, los humanos han estado mirando al cielo durante milenios. Pero algunos objetos son más seguros de observar que otros.
Por ejemplo, el astrónomo Mark Thompson puso un ojo de cerdo detrás de un telescopio normal dirigido al sol y quemó un agujero directo a través de la lente en unos 20 segundos.
Ahora, mirar al sol a través de un telescopio es una idea especialmente terrible,pero ¿qué tan malo es mirar a simple vista?
En un día claro, el sol brilla hasta 5000 veces más que una bombilla promedio. Cuando algo brillante te llama la atención, pueden suceder algunas cosas.
Si es solo por un momento, lo peor que experimentará es una mancha borrosa en su visión llamada imagen posterior.
Normalmente, la luz llega a la retina en la parte posterior del ojo, donde activa fotorreceptores que transmiten la información al cerebro. Así es como puedes ver cualquier cosa.
Pero bombardearlos con demasiada luz a la vez, y en realidad puede dañar las células y proteínas que los ayudan a procesar la luz. Dado que la retina no tiene receptores del dolor, el daño no dolerá, pero dejará una mancha borrosa en la visión.
Por lo general, desaparece en unos minutos, es decir, a menos que sigas mirando fijamente.
Ahora, estás haciendo algo más que sobrecargar tu retina. Para empezar, le está dando a sus ojos una dosis anormalmente alta de radiación UV la misma sustancia que causa quemaduras solares. Al igual que la piel, la córnea en la parte frontal del ojo también puede quemarse. Y eso dolerá.
La córnea protege el resto de su ojo y, por lo tanto, está cubierta de receptores del dolor que lo alertan cuando una pestaña molesta está suelta.
Pero la radiación UV no es el único problema. Demasiada luz visible puede penetrar en el ojo y dañar el tejido retiniano, lo que causa una afección llamada retinitis solar. Esto significa que partes de la retina ya no pueden procesar la luz normalmente, por lo que puede terminar con trozos enteros de su visión borrosa.
Dependiendo de la magnitud del daño, la recuperación puede tardar semanas, meses y, en casos graves, más de un año. Pero en casos raros, el daño es tan extremo que nunca se cura, lo que lleva a una afección rara llamada retinopatía solar. Por lo general, esto solo aparece en observadores de eclipses imprudentes.
Resulta que, durante un eclipse solar, la mayor parte de la luz del sol está bloqueada, lo que en realidad puede engañar al cerebro para que piense que es seguro mirar fijamente.
Normalmente, nuestros cuerpos tienen un mecanismo de defensa incorporado contra la mirada fija al sol. Específicamente, cuando entrecerramos los ojos, miramos hacia arriba, lo que minimiza la cantidad de luz que entra y protege nuestra córnea y retina.
Pero durante un eclipse solar, el sol no parece lo suficientemente brillante como para activar nuestros mecanismos de defensa para que podamos terminar mirando durante más tiempo de lo seguro.
Basta con decir que no hay nada bueno en mirar al sol. Así que hazle un favor a tus ojos y evita mirarlo.
Después de todo, hay alrededor de 6,000 estrellas en el cielo nocturno que puede observar de forma segura durante el tiempo que desee.