Merlin Holland es el nieto de Oscar Wilde y el único albacea de su patrimonio. Es el autor de Irish Peacock & Scarlet Marquess, la primera publicación íntegra del famoso juicio por difamación.
‘Oscar’ es el más conocido ‘Wilde’
Cierto, pero injustamente. Su padre, Sir William, fue un notable médico de Dublín, cuyo trabajo médico en los censos de 1851 y 1861 le valió el título de caballero, y todavía se conoce hoy como material esencial para la historia irlandesa del siglo XIX. Sir William también publicó importantes contribuciones al estudio de las antigüedades celtas y el folclore irlandés. La madre de Oscar, Jane, fue una prominente poeta y nacionalista irlandesa que estuvo a punto de ser encarcelada por su incendiaria escritura anti-inglesa en 1848. Como Oscar escribiría desde la cárcel en 1897: «Ella y mi padre me habían legado un nombre que habían hecho noble y honrado no solo en literatura, arte, arqueología y ciencia, sino en la historia pública de mi propio país en su evolución como nación.»
Era homosexual desde sus días escolares
Esto es muy poco probable, a juzgar por su correspondencia. Parece haber estado enamorado de Florence Balcombe (quien más tarde se casó con Bram Stoker) durante dos años hasta que dejó Oxford en 1878, y previamente había coqueteado con otras mujeres jóvenes en Dublín. Se casó con Constance Lloyd en 1884, rápidamente tuvo dos hijos con ella y, por su propia cuenta, fue felizmente feliz en los primeros años de su matrimonio. Su’ conversión ‘ a la homosexualidad probablemente se produjo en 1886/7 con un joven que iba a seguir siendo un amigo de toda la vida, Robert Ross.
Pasó por la universidad, con una reputación de langosidad y amor por los lirios
Oscar fue ciertamente influenciado por las teorías estéticas de John Ruskin y Walter Pater mientras estaba en Oxford, y adoptó la pose de un joven efusivo, pero subió como erudito a Magdalena y bajó con un doble primero en clásicos y el premio Newdigate de poesía. Esto tuvo una aplicación considerable como sus contemporáneos testificaron más tarde y sus cuadernos de Oxford sobrevivientes lo demuestran.
Aparte de escribir un par de obras de teatro, algunos cuentos para niños, La Balada de Reading Gaol y La Imagen de Dorian Gray, no parece haber hecho mucho
El lado «serio» de Oscar a menudo se pasa por alto. Pasó un año en los Estados Unidos en 1882 dando conferencias sobre artes decorativas; editó una revista femenina de alto perfil durante dos años; escribió ensayos críticos controvertidos y que invitan a la reflexión, así como muchas exposiciones de arte, teatro y reseñas de libros. También solicitó dos veces, sin éxito, ser Inspector de Escuelas; su efecto en la educación inglesa podría haber sido sorprendente.
Ser irlandés fue solo un accidente de nacimiento; era un autor inglés, ¿no?
En el sentido de que La Importancia de Ser Serio y Fan de Lady Winderemere son obras arquetípicas «inglesas», quizás; pero hay una profunda ironía subyacente en gran parte de lo que Oscar escribió y pensó, especialmente en su correspondencia. Puede haber comentado que lo primero que olvidó en Oxford fue su acento irlandés, pero cuando su obra Salomé fue prohibida, acusó abiertamente a los ingleses de ser de mente estrecha diciendo: «No soy inglés; Soy irlandés, lo cual es otra cosa.»
‘Earnest’ era una palabra clave para ‘ gay ‘y usar un clavel verde era un signo’ secreto ‘ de homosexualidad
Ambas explicaciones parecen haber sido convenientemente inventadas años más tarde con poca o ninguna base de hecho. ‘Earnest’ era supuestamente una corrupción de ‘Uraniste’ o alguien que practica el amor urano u homosexual, y se decía que el clavel verde era la insignia de los pederastas parisinos. Si cualquiera de los dos hubiera sido cierto, Edward Carson, el abogado defensor del marqués de Queensberry en el juicio por difamación, sin duda los habría identificado, como hizo con los pasajes abiertamente gay en la publicación de la revista The Picture of Dorian Gray (que luego fueron suprimidos en el libro).)
El arresto de Oscar Wilde se retrasó varias horas para permitirle tomar el último tren en barco y escapar al continente
Cuando la acción por difamación de Oscar contra Queensberry colapsó, los abogados de Queensberry enviaron todos sus documentos al director de la fiscalía pública, quien consultó al procurador general y al secretario del interior e inmediatamente solicitó a los magistrados una orden judicial. Oscar fue arrestado a las 6: 20 pm, aunque todavía había cuatro trenes más a París esa noche. Luego fue procesado dos veces por la corona. El jurado no se puso de acuerdo en la primera ocasión, y la corona, aunque no estaba obligada a hacerlo, lo volvió a intentar, difícilmente la acción de un gobierno ansioso por verlo escapar.
Una vez que Oscar Wilde fue arrestado, juzgado y encarcelado, Lord Alfred Douglas, que esencialmente lo metió en el lío, lo abandonó
‘Bosie’ Douglas, de una manera devota pero a menudo confusa, fue notablemente comprensivo cuando se produjo el accidente. Visitó a Oscar en prisión preventiva en Holloway todos los días y solo fue a Francia antes del primer juicio por insistencia de su hermano y los abogados de Oscar. Después de la condena de Oscar, escribió una defensa de su amor por una revista francesa, que habría hecho más daño que bien, y nunca se publicó. También ayudó económicamente a Oscar después de su liberación de prisión.
Oscar Wilde murió de sífilis
Este es un viejo canard que ha estado haciendo las rondas durante casi un siglo, y fue defendido últimamente en la más endeble de las pruebas por su mejor biógrafo moderno, Richard Ellmann. Matar a Oscar con la clásica «enfermedad de los decadentes» siempre ha parecido una forma sensacional de redondear una vida sensacional, pero la opinión médica moderna está de acuerdo casi universalmente en que fue una infección de oído y meningitis lo que al final lo hizo para él.
Oscar Wilde era simplemente un hedonista que, como admitió, puso su genio en su vida, pero solo su talento en sus obras
En su juicio, Wilde dijo que su objetivo en la vida había sido la autorrealización a través del placer en lugar de sufrir. Más tarde, en su larga carta de prisión a Douglas, De Profundis, se retracta y admite que solo a través del dolor y la tristeza se puede lograr la verdadera nobleza del alma. Sin lugar a dudas, era un hombre gracioso de primera categoría, pero el jurado aún no sabe si Wilde pertenece a la primera división de la literatura, una paradoja que forma parte de su atractivo perdurable.
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