¿Realmente pueden pasar más de veinte años desde el lanzamiento de Sueños de Aro? El éxito popular y artístico de Steve James trascendió el género de los documentales deportivos al seguir a dos adolescentes negros del lado pobre de Chicago durante cinco años, mientras se esfuerzan por escapar de su entorno de riesgo a través del estrellato de la NBA. Este rey de todos los documentales de baloncesto ganó premios de la Asociación de Críticos de Cine de Los Ángeles, los Premios de Críticos de Cine de Nueva York, la Junta Nacional de Revisión e incluso los MTV Movie Awards.
Muchos documentales de baloncesto han aparecido desde entonces, y si ninguno alcanzó la prominencia de los Sueños de Aro, algunos han anotado lo suficientemente alto como para hacer la siguiente lista de características para ver durante las finales de la NBA. Estos documentos pueden haber tenido la mala suerte de jugar bajo la larga sombra proyectada por Hoop Dreams, pero sin embargo los encontré dignos de ser MVP. En orden de liberación:
Soul in the Hole (1997)
Al igual que en Hoop Dreams, con el que esto se compara inevitablemente, la cantidad mínima de acción del juego no es tan importante como lo que sucede fuera de la cancha. Las cámaras de vídeo de la cineasta Danielle Gardner siguen la temporada de verano de 1993 de las famosas ligas de baloncesto callejero de la ciudad de Nueva York, centradas en Kenny’s Kings, un equipo de adolescentes dirigido y entrenado por Kenny Jones en el difícil barrio de Brooklyn.
Su estado invicto se debe en gran parte al fenómeno Ed «Booger» Smith. Booger, que no habla mucho de su propia familia, se ha mudado con Jones, que se ha convertido en padre adoptivo y traza una carrera universitaria para el niño basada en una beca de baloncesto. Pero Smith todavía desaparece en las calles durante días seguidos y comienza a crecer hosco y distante, y hay temores de que la rebelión adolescente y el atractivo de la vida de matón sean una combinación peligrosa.
Booger, que en realidad hizo la portada de Sports Illustrated, algo inaudito para un callejero, protagonizó otro documental suyo, King of the Streets. Soul in the Hole termina siendo más sobre Jones temperamental, que es un gran sujeto. Trabaja en cualquier trabajo disponible, incluido trabajar en una tienda de licores, para mantener a flote su franquicia y viola flagrantemente las políticas de no maldecir ni palabras durante el juego, y su esposa sensata Ronnet sabe cómo bajarlo un poco cuando se llena demasiado de sí mismo.
1 Love (2003)
Hasta que Ken Burns aborda el tema, 1 Love de Leon Gast, un lanzamiento de Suma Importancia, se propone ser el último baloncesto de la A a la Z hecho como historia oral, desde las ligas de yeshiva dominadas por judíos de mediados del siglo XX (que lo confirman: los hombres blancos no pueden saltar) hasta la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino y superestrellas de nets como Shaquille O’Neal y Kobe Bryant. Saltando casi directamente de los Harlem Globetrotters, cuyo papel en la popularización del deporte no se puede subestimar, a los tiempos contemporáneos deja fuera a un puñado de grandes, especialmente a los que no están presentes para hablar por sí mismos (Wilt Chamberlain; «Pistol» Pete Maravich).
Controversias pasajeras – ¿Allen Ison le faltó el respeto a Michael Jordan? – se abordan junto con los problemas principales, como el grado en que el baloncesto universitario recluta y explota a los jugadores jóvenes por mucho dinero. El atractivo de las drogas y el talento desperdiciado se aborda principalmente en el contexto de Joe Hammond, una leyenda desafortunada del baloncesto en el patio de recreo/streetball, en lugar de cualquiera de los grandes de la NBA.
Es interesante notar que la carrera de un jugador solía prestar sus nombres a marcas de calzado deportivo; ahora, según Jason Kidd, se está digitalizando para su propia etiqueta de videojuego. Palabras para recordar, aunque solo sea para tratar de descifrar los dobles negativos: «El baloncesto es el mayor embajador del mundo. Porque no hay nadie con ninguna habilidad atlética que no crea que no puede jugar al baloncesto.»
El corazón del juego (2005)
No todos los documentales de baloncesto son un mundo de hombres. Miramax lanzó la mirada de Ward Serrill a varias temporadas llenas de acontecimientos para los Rough Riders de Roosevelt High, un equipo de baloncesto femenino en las afueras de Seattle, que después de años de oscuridad llegan a las divisiones estatales bajo el entrenador inconformista Bill Resler (que podría ser subcampeón en un concurso de lookalike de Paul Bartel) con un sentido del humor particularmente irónico.
Hay rachas ganadoras, derrotas humillantes y un escándalo sexual, pero el centro de la historia es la relación rocosa de Resler con Darnellia Russell, una campeona potencial que va a Roosevelt High para el equipo, pero se siente alienígena como una de las pocas caras de color en un suburbio blanco acomodado.
Sí, hay lecciones de vida justo al salir de Sweet Valley High, y el típico momento «inspirador» de jock-drama cuando el entrenador trae un gran momento de antaño para hablar con los niños. Pero en este caso la VIP es Maude Lepley, de 95 años, que recuerda los viejos tiempos cuando a las mujeres que jugaban al baloncesto ni siquiera se les permitía usar toda la cancha. El rapero Ludacris hace un trabajo especialmente profesional de narración.
El Año del Yao (2005)
New Line Cinema, los futuros aficionados al Hobbit que también fueron fundamentales para el éxito de Hoop Dreams, se asoció con NBA Films para esta crónica optimista a pesar de sí misma de la imponente estrella del baloncesto Yao Ming, la primera estrella china del baloncesto de la NBA, reclutada directamente de los Tiburones de Shanghai como selección de primera ronda para los Houston Rockets en 2003.
Year of the Yao nunca se estrenó en los cines tan ampliamente como estaba previsto, a pesar de que la narrativa del director James Stern tiene mucho a su favor, con el choque cultural de Yao, sus relaciones con su traductor, compañeros de equipo y entrenador (que sufre una crisis de cáncer), y las actuaciones mediocres ocasionales de la estrella en la cancha. Resulta que el atleta asiático tiene que volver a aprender su técnica para volverse más agresivo contra los competidores estadounidenses, especialmente L. A. Laker Shaquille O’Neal, cuya burla y cebo políticamente incorrectos de Yao lo coloca en la posición de villano.
Lo que realmente se nota, sin embargo, es el sentido del baloncesto profesional como una empresa de gran dinero global sobrevalorada, con el digno Yao atrapado en roles comerciales de lanzador y desfilado ante los medios como una mercancía extraña: sus estadísticas decepcionantes aquí culparon finalmente al agotador circuito de relaciones públicas. La pregunta es: ¿fue esta película parte del problema o parte de la solución?
The Year of the Yao Trailer – Trailer Addict
More Than a Game (2008)
Con la ascensión de LeBron James como megaestrella de baloncesto, los cineastas de documentales prácticamente presentaron ofertas para ser los que contaran la versión autorizada de King James en película (de hecho, un tipo que afirmó que tenía consentimiento temprano para seguir a James en realidad demandó cuando perdió). Fue el relativamente desconocido Kristopher Belman, como James, nativo de Akron, Ohio, que cuenta mucho, quien ganó los derechos para dirigir este lanzamiento de Lionsgate con el sujeto como productor ejecutivo.
El giro: en un tema de no hay yo en el equipo, Belman se resiste a convertir la función en el show de LeBron, en lugar de dividir la narrativa por igual entre los «Akron Fab Five».»Ese es el apodo de los amigos de la infancia, incluido James, que formaron parte de la alineación de la escuela St.Vincent-St. Mary bajo la célebre entrenadora Dru Joyce hasta su graduación en 2003. Los otros cuatro, cuya hermandad tuvo que superar la máquina de bombo de LeBron, son Dru Joyce III, Romeo Travis, Sian Cotton y Willie McGee.
Todos ellos también tienen historias de fondo, y especialmente sorprendente es la de Dru Joyce III. No solo el hijo del entrenador, sino también el más bajo del quinteto a 5’2″, tuvo que hacer lo máximo para probarse a sí mismo, una y otra vez. Por supuesto, fue después de esta película que James pasó por su telenovela de salida-Cleveland / regreso a Cleveland. Los cineastas de documentales también han estado en eso.
Fathers of the Sport (2008)
Aunque la calidad técnica de este juego es desigual, la pasión del director Xavier Mitchell es evidente, y también lo es el esteta del hip — hop deliberado, al dar accesorios a las leyendas del baloncesto de patio de recreo de la vieja escuela antes de la era de las superestrellas de la NBA con mucho dinero.
La mayor parte de la narrativa se centra en la edad de oro del streetball en la década de 1970, especialmente en Rucker Park en Filadelfia, donde algunos de los mejores atletas que jamás hayan jugado slam dunk jugaron el juego por la pura alegría de todo el día, incluso en calor de 100 grados. Se vuelven a visitar y se reúnen aquí, y es bueno que el fallecido Chambelán Wilt sea más recordado por una oferta amistosa para boxear a Muhammad Ali en lugar de las conquistas sexuales astronómicas que afirmó.
La otra cara del entorno, sin embargo, es que muchas de estas luminarias, incluidos Richard «Pee Wee» Kirkland y James «The Destroyer» Hammond, nunca se elevaron por encima de las patologías criminales de los barrios bajos, a pesar de ser superestrellas del vecindario que se enfrentarían a un Julius Erving visitante, y pasaron tiempo en la cárcel en lugar de hacer borradores de la NBA. Sin embargo, de manera divertida, en la cámara aquí todavía conservan los egos de los campeones y se enfrentan a estrellas jóvenes como LeBron James por no conocer el juego «de cuello para arriba».»
La película es producida y rodada por Cris Borgnine, que es de hecho el hijo de Ernest Borgnine.
Pájaro mágico & : A Courtship of Rivals (2010)
Apareciendo en tándem con el libro When the Game Was Ours y contando la misma historia, este documental deportivo de HBO slick y satisfactorio sirve como biografías duales de dos grandes de la NBA vinculados entre sí por la política racial, la publicidad de los titulares y su propia feroz competitividad para ser los mejores. Earvin «Magic» Johnson de Michigan, jugando para Los Ángeles. Los Lakers y Larry Bird de Indiana, reclutados por los Boston Celtics, fueron dos fenómenos del baloncesto que dominaron el juego a lo largo de la década de 1980 — en este sentido, prácticamente salvaron a la NBA de cometer faltas comerciales — llevando a sus equipos a campeonatos entre sí.
The very private Bird fue uno de los pocos blancos que dominó el juego, él mismo totalmente indiferente a los asuntos de color, mientras que Johnson era congraciado y popular. En última instancia, se hicieron amigos entre sí, pero ambos eran opuestos en temperamento y despiadados cuando se trataba de ganar. La revelación impactante de Johnson de ser seropositivo es paralela a la lesión en la espalda de Bird, que lisió su carrera, sufrida durante un proyecto casero de bricolaje, para el que Hoosier, ferozmente independiente, fácilmente podría haber contratado a otros para que lo hicieran.
Pero si hay ropa sucia aquí, pertenece a los medios de comunicación y fanáticos equivocados que convirtieron las caras en duelos con tintes raciales. Los dos aquí se ven como de tamaño humano, pero siempre respetuosos el uno del otro, y dada la tendencia moderna a destacar las debilidades de los héroes deportivos, es un ejemplo de buena habilidad deportiva como uno podría desear.
La película también presenta interesantes comentarios en color de Pat Riley, Bryant Gumbel y Arsenio Hall.
Elevate (2011)
Elevate es un retrato muy discreto de cuatro aspirantes a jugadores de baloncesto universitarios africanos, de Dakar, Senegal, precisamente, que buscan en Estados Unidos sus esperanzas de educación superior a través de becas deportivas. Assane, Aziz, Byago y Dethie son hombres jóvenes y amigos, de orígenes musulmanes y cristianos mixtos, serios en sus carreras y en llevar sustento a sus familias y honor a su continente, no solo negocios de joyas y endosos de zapatos yanquis.
Poco a poco, con una desgarradora denegación de VISA, el cuarteto encuentra su variedad de caminos a escuelas en Connecticut y el Corazón, en un arco narrativo de cuatro años que sigue los altibajos académicos (en Senegal están en la parte superior de sus clases, pero los estándares estadounidenses son más duros), el choque cultural, las lesiones atléticas y las reuniones alegres. No hay un clímax para morderse las uñas a lo grande, solo un final de carpe diem muy adecuado que es inmensamente satisfactorio para ser parte de una saga en curso de mejor vida a través de los aros a escala global.
The Iran Job (2012)
El cineasta Till Schauder, que está casado con un iraní, dijo que lo hizo menos por amor al baloncesto que por temor a que Irán fuera el próximo en el libro de jugadas de invasión militar del gobierno de Estados Unidos. Conozca a Kevin Sheppard, de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, un jugador de baloncesto «oficial» acostumbrado a contratos a corto plazo con equipos de todo el mundo. Se inscribe para una temporada con A. S. Shiraz, uno de los equipos con más suerte en la próspera liga de baloncesto de Irán.
Con un jugador extranjero de Serbia, Sheppard ve no solo murales y eslóganes antiamericanos, sino también el lado amante de la diversión de la nación islámica. Los admiradores del baloncesto, segregados por secciones masculinas y femeninas, tratan los partidos más como celebraciones comunitarias que como rivalidades de alta presión. Desafiando un posible arresto por no tener acompañantes masculinos, hermosas damas llegan a la fiesta de Navidad de los dos occidentales — sin cosas de groupie; Kevin tiene una novia leal en casa, eso nos han dicho.
Algunos iraníes en la película incluso han visitado los Estados Unidos y hablan de ello brillantemente. La narrativa transcurre en un contexto de las Administraciones de Bush y Obama, las tensas relaciones diplomáticas de Washington y la dictadura de Teherán luchando y sofocando los levantamientos democráticos de base de la «Primavera Árabe» en 2009. El hip-hop farsi proporciona una banda sonora para una entrada intercultural especialmente cautivadora sobre el atletismo como una ventana humanizadora hacia una cultura «enemiga».
Lenny Cooke (2013)
Los hermanos directores Joshua y Ben Safdie ofrecen una historia con moraleja de sueños de aro que se han agriado. Cooke, nacido en Nueva Jersey, fue un fenómeno del baloncesto en la escuela secundaria durante un período embriagador de la NBA y las universidades impulsadas por el baloncesto, que se cruzaba con niños urbanos en gran parte inexpertos para el próximo potencial Kobe o Shaq.
La narrativa sigue la participación de Cooke en campamentos de baloncesto patrocinados por empresas, viajes a Las Vegas y eventos de exploración, un entorno vertiginoso de potencial gran dinero, privilegio y fama (en la película, Mike Fratello afirma que un jugador gasta 3 300,000 por año, de forma conservadora, solo en el drama de séquito, familia y mamá bebé. Cooke incluso es visto en un momento dado como un rival del ascendente LeBron James. Pero, después de algunas malas elecciones profesionales, ha pasado por alto por completo para el draft de la NBA de 2002.
Seis años más tarde, Cooke, acercándose a los 30, está fuera del juego y fuera de forma. Sin dinero ahorrado, trabaja como chef en Virginia, poniendo una cara valiente para un reportero que hace un artículo de dónde están ahora. En privado, Cooke sigue su tratamiento por el establecimiento deportivo profesional, diciendo que fue empaquetado como un producto llamado » Lenny Cooke «(en realidad prefiere» Leonard»), ofrecido al mundo, y luego abandonado por cohortes y patrocinadores por igual.
En un inserto de entrevista, el entrenador Mike Jarvis compara el sistema de exploración con la economía de la esclavitud, la compra y explotación de seres humanos para el negocio más rentable. Y a pesar de que las reformas de la NBA en 2006 restringieron la práctica de catapultar a los estudiantes de secundaria directamente a los profesionales sin completar su educación, Cooke se muestra aquí todavía contando a los jóvenes con mentalidad de baloncesto su historia como una advertencia.