Complete esta oración: «Ese es un pequeño paso para el hombre
Los trabajadores de una panadería en Culver City podrían haberlo terminado con, » one un pan gigante de Helms.»Contratado para proporcionar pan para la misión espacial Apolo 11, el pan horneado Helms fue, de hecho, el primer pan en la luna.»
Irónicamente, el aterrizaje lunar de 1969 de la nave espacial y su pan también marcó el año en que Helms Bakery cerró sus puertas. A medida que llegó la era espacial, también lo hicieron los desafíos competitivos de las cadenas nacionales de supermercados (los productos de Helms nunca se vendieron en las tiendas), los salarios más altos, la automatización y los crecientes costos de mantenimiento de los camiones de reparto exclusivos de Helms.
En su apogeo, Helms mantuvo una flota de más de 1,000 de las distintivas camionetas amarillas, visibles en comunidades suburbanas desde Fresno hasta San Diego. Pero cuando la década de 1960 llegó a su fin, lo que se hizo menos visible en esas comunidades fue que las amas de casa que se quedaban en casa podían comprar a los conductores; ahora estaban asumiendo trabajos de tiempo completo en un número cada vez mayor.
Desde el exterior, el hermoso edificio Art Decó, terminado en 1931, apareció como un edificio de oficinas. Pero detrás de esas paredes había un complejo de 11 acres que incluía una bulliciosa fábrica cuya maquinaria producía, empacaba y cargaba pan en camiones, aún caliente del horno, así como pasteles frescos, donas, galletas y dulces. Esos hornos se mantuvieron ocupados porque un año después de su apertura, el propietario, Paul Helms (1889-1957) había obtenido un contrato para suministrar productos horneados al equipo olímpico de los Estados Unidos de 1932, organizado por Los Ángeles. Un testimonio de ese contrato permanece hoy en día y se puede ver en los distintivos letreros de neón en la azotea del edificio. Una segunda fábrica de panadería se abrió en Montebello en 1948, ampliando aún más el alcance de Helms.
Después de la muerte de Paul Helms en 1957, la familia continuó operando la panadería, pero en 12 años, el negocio se cerró, poniendo fin a los 38 años de actividad de Helms. Pero tres años después, Walter N. Marks, Inc. compró toda la propiedad y comenzó la construcción de la instalación de uso mixto que vemos hoy en día. Se recreó un carril ajardinado y amigable para los peatones a partir de una carretera estrecha; se repararon y volvieron a encender letreros de neón; se instalaron obras de arte. La transformación incluyó un viaje de reutilización adaptativa desde los antiguos pisos de fábrica y edificios exteriores hasta las salas de exposición de diseñadores de muebles para el hogar, tiendas minoristas, empresas relacionadas con el arte y una mezcla ecléctica de restaurantes.
Una de las salas de exposición de diseño incluye un «muro de historia» que representa fotos históricas de la panadería Helms, sus camiones y sus trabajadores. Una rápida comparación de los interiores mostrados en las fotos históricas y la estructura existente y adaptada que rodea la exposición, confirma que los «huesos» originales (vigas superiores, vigas y tragaluces) del edificio siguen siendo evidentes. Solo falta el aroma del pan recién horneado.