Los bolos de lujo se ponen en marcha en más carriles en el sur de Maine

Los bolos apuestan por una imagen más exclusiva a medida que intentan crecer en la década de 2020.

La noche de liga todavía significa compartir algunas cervezas, pero es la cerveza artesanal la que se derrumba entre cuadros. Y en lugar de unas papas fritas grasosas o una rebanada de pizza para los jugadores de bolos hambrientos, es una hamburguesa gourmet o algunos tacos creativos.

En Bayside Bowl en Portland, incluso hay un menú de brunch con huevos Benedict.

Bayside Bowl, que se construyó en 2010 y se amplió de 12 carriles a 20 hace tres años, ayudó a alimentar la tendencia en el sur de Maine. Pero el enfoque exclusivo «no fue completamente intencional», dijo Charlie Mitchell, el propietario. El negocio necesitaba buena comida y cerveza para competir por la atención de la gente en Portland, dijo, pero aún quería centrarse en los bolos.

El comedor y el bar de Sea Dog Brewing, que abrió recientemente en lo que originalmente era un día fácil en Broadway en el sur de Portland. Ben McCanna / Fotógrafo del personal Compre esta foto

Ahora, la idea de combinar pistas de bolos con comida gourmet y cervezas artesanales se ha popularizado y es parte del modelo de negocio detrás de los centros de bolos relativamente nuevos en Gorham y Kennebunk, así como un negocio recientemente renombrado en South Portland.

Pistas de bolos de lujo similares se han abierto en los últimos años en otras partes del país, incluidas la ciudad de Nueva York y Houston.

Si bien esa tendencia parece estar dando nueva vida al viejo pasatiempo, es demasiado pronto para saber si elevará la popularidad de los bolos en todo el país.

A nivel nacional, la participación en bolos alcanzó un pico reciente en 2007, cuando casi 60,2 millones de estadounidenses dijeron que jugaron bolos, según el sitio de estadísticas en línea, Statista.

Pero la Gran Recesión le quitó un gran mordisco a ese número y la participación cayó a 45,3 millones de personas en 2012, dijo Statista. Desde entonces, se ha estabilizado, con el número de participantes en 45,5 millones en 2017, el año más reciente para el que se dispone de cifras.

Tom Morris bowls el domingo en Sea Dog Brewing en el sur de Portland. Ben McCanna / Fotógrafo del personal Compre esta foto

Mitchell, propietario de Bayside Bowl, dijo que se sintió atraído por el negocio cuando estaba en una liga de bolos en Yankee Lanes en Riverside Street, un centro de bolos más tradicional. Los bolos eran una buena salida social para él durante el invierno, y cuando vio que la liga crecía de 12 equipos a 22 en un año, pensó que podría haber una oportunidad de negocio en ella.

El Bayside Bowl tiene 117 equipos en sus ligas este año y se ha convertido en una parada popular en la gira de la Asociación de Jugadores de Bolos Profesionales. La parada anual de PBA en Bayside se transmite a nivel nacional, inicialmente en ESPN y ahora en Fox. Mitchell dijo que la nueva red ha traído una mayor visibilidad al Bayside Bowl, donde los espectadores son conocidos por su enérgico apoyo a los jugadores de bolos.

«Somos uno de los bolos más famosos del mundo», dijo.

Localmente, Bayside es conocido por la calidad de su comida y cerveza casi tanto como por sus calles concurridas, dijo Mitchell. El lugar abrió recientemente un bar en la azotea para aquellos que vienen a comer y socializar y pueden no tener ningún interés en tratar de convertir una división 7-10.

Aun así, Mitchell dijo que él y los gerentes tratan de no perder de vista su misión principal. «Hay muchas pistas de bolos que sirven buena comida y buena cerveza, pero realmente somos el único lugar que está reconstruyendo los bolos como una actividad de liga», dijo.

La decoración de Sea Dog Brewing en el sur de Portland, donde el gerente general dice que la combinación de bolera y pub ha introducido a los clientes a nuevas experiencias. Ben McCanna / Fotógrafo del personal Compra esta foto

La receta también parece estar funcionando en Bowl-A-Rama en Sanford, una bolera tradicional con velas.

Los bolos con velas, que cuentan con bolas más pequeñas, alfileres y una puntuación más baja, se «sostienen» en un deporte dominado por los bolos de 10 pines, dijo O. J. Martin, gerente general de Bowl-A-Rama. Hay alrededor de una docena de carriles de velas en Maine, dijo, y el deporte sigue siendo popular en New Hampshire, Massachusetts y el este de Canadá.

El padre de Martin compró las pistas de bolos con velas hace unos 30 años. La familia, reconociendo la necesidad de expandir la base de clientes más allá de la liga y los jugadores de bolos casuales, agregó una sala de juegos, un bar completo y amplió la oferta de alimentos, desde pizza hasta un menú de pub completo.

«La tendencia ha sido definitivamente tener un bar con un buen lugar para comer y agregar a la experiencia de bolos una sala de juegos», dijo.

Jason ayuda de Cape Elizabeth bowls Sunday en Sea Dog Brewing en el sur de Portland. Ben McCanna / Fotógrafo del personal Compra esta foto

Las ligas siguen siendo el pan y la mantequilla de Bowl-A-Rama, dijo Martin, aunque siempre hay tiempo de juego abierto para jugadores más informales.

«No está creciendo inmensamente», dijo, » pero el hecho de que la gente todavía salga y se divierta es genial.»

En Bowl-A-Rama, el cargo por entradas sin cita es de $24 la hora, más 2 2.50 por alquiler de zapatos. Bayside Bowl es un poco más caro a 3 30 la hora por carril, más 4 4 por par para zapatos.

La evidencia anecdótica sugiere que el matrimonio entre pub gastronómico y pistas de bolos está generando un interés renovado en el juego, a veces por accidente.

El domingo por la mañana en Sea Dog Brewing Company en el sur de Portland, un puñado de familias se reunieron en las pistas de bolos en el brewpub recién reabierto de la ubicación. El centro de bolos en Broadway, cerca de Mill Creek, antes se llamaba Easy Day.

Jeff Doughty ayudó a su hijo de 5 años, Chase, a rodar una pelota entre sus piernas y vio cómo se dirigía, lenta pero seguramente, por un carril. Doughty, que vive a la vuelta de la esquina, es nuevo en el juego, dijo ,» pero nos encanta Sea Dog.»

«Creo que probablemente lo haremos de nuevo», dijo. «Es muy divertido, especialmente para niños de 3 años en adelante.»

Ryan Blouin, el gerente general de Sea Dog’s South Portland, dijo que ha visto la combinación de callejón y pub introducir a los clientes a nuevas experiencias.

Ethan Wyatt, 9 años, de Scarborough bowls en Sea Dog Brewing. Ben McCanna / Fotógrafo del Personal Comprar esta foto

«Mucha gente vino a Sea Dog y se dio cuenta,’ Oh, también hay una bolera'», dijo. O (los clientes han) pasado a jugar a los bolos «y se dieron cuenta,’ Oh, hay un menú completo, no son solo bocados de pub.'»

Otros carriles nuevos que ofrecen bolos y un paso adelante de la comida rápida incluyen Garden Street Bowl en Kennebunk y Bolos Kitchen, Cantina y Candlepin en Brunswick.

Ben Smith apuesta por una polinización cruzada similar en The Junction, una bolera de 12 carriles que abrió en Gorham en noviembre.

Al igual que muchos de los nuevos callejones, his ofrece comida de lujo: coles de Bruselas fritas, salmón, solomillo a la parrilla y dos docenas de cervezas de barril, además de una galería para mantener a la gente alrededor después de rodar algunos cuadros.

Gorham tiene muchas familias, dijo Smith, pero no hay suficientes opciones de entretenimiento, por lo que le ofreció una bolera a su hermano y cuñada cuando desarrollaron un nuevo edificio en la Avenida Railroad, cerca del centro de Gorham.

» Es una ciudad muy familiar y parecía una buena opción, y hasta ahora, muy buena», dijo Smith, de 50 años, que trabajó en inversiones antes de abrir la bolera.

Smith dijo que el juego de liga acaba de comenzar en The Junction esta semana, con 30 equipos. Tendrá un máximo de alrededor de 40, dijo, y también planea lanzar el lugar como un lugar para salidas corporativas. El restaurante tiene capacidad para 120 personas.

Se aseguraron de ofrecer un menú exclusivo, dijo, como una forma de mejorar la experiencia.

» Para mí, es algo para todos en la familia», dijo Smith.

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