Cuando se trata del envejecimiento, a muchos de nosotros nos gustaría lucir más joven, pero la mayoría de los remedios antienvejecimiento no solo no están respaldados por la ciencia, sino que también son prohibitivamente caros o dolorosos. O ambas cosas.
Ahora, los científicos han encontrado evidencia temprana de que una técnica gratuita y no invasiva puede hacer que las caras de las personas se vean visiblemente más jóvenes en solo 20 semanas: yoga facial.
No te rías, porque apreciamos lo ridículo que suena. Sin embargo, investigadores de la Universidad Northwestern de Illinois pudieron demostrar que al dedicar 30 minutos al día a ejercitar los músculos de la cara, es posible apretar y levantar las áreas de las mejillas para lucir más juvenil.
Las personas han estado haciendo este tipo de ejercicios faciales, o yoga facial, durante años, pero este es el primer estudio que analiza si realmente funciona.
«Ahora hay cierta evidencia de que los ejercicios faciales pueden mejorar la apariencia facial y reducir algunos signos visibles de envejecimiento», dijo el autor principal Murad Alam, dermatólogo de la Universidad Northwestern.
«Los ejercicios agrandan y fortalecen los músculos faciales, para que el rostro se vuelva más firme y tonificado y tenga la forma de un rostro más joven.»
Para ser claros, este fue un estudio de prueba de concepto y solo involucró un pequeño tamaño de muestra de 16 personas que completaron el programa completo de 20 semanas. Así que antes de emocionarnos demasiado, esta investigación necesita ser replicada en un grupo mucho más grande.
Pero ofrece cierta esperanza de que no necesitamos gastar cientos de dólares en nuestras caras para que parezcan más jóvenes.
«Suponiendo que los hallazgos se confirmen en un estudio más grande, las personas ahora tienen una forma de bajo costo y no tóxica para verse más jóvenes o para aumentar otros tratamientos cosméticos o antienvejecimiento que puedan estar buscando», dijo Alam.
El estudio funcionó así: se reclutaron 16 mujeres de entre 40 y 65 años y se sometieron a dos sesiones de entrenamiento cara a cara de 90 minutos con un instructor de ejercicios faciales.
Durante las siguientes 20 semanas se les dijo que continuaran los ejercicios en casa-durante las primeras ocho semanas los hicieron durante 30 minutos al día, y durante el resto del tiempo hicieron los mismos ejercicios cada dos días.
Los ejercicios involucraron el aprendizaje de 32 expresiones faciales diferentes, cada una de las cuales se llevó a cabo durante aproximadamente un minuto.
Por ejemplo, está «El levantador de mejillas», donde abres la boca y formas una forma de O.
Con los labios sobre los dientes, sonríes para levantar los músculos de la mejilla, colocando los dedos ligeramente en la parte superior de la mejilla para que puedas sentir cómo se levantan. Repite esto por un minuto bajando y levantando las mejillas.
Otro ejercicio se llama» The Happy Cheeks Sculpting » (Esculpir las mejillas felices): Coloca los labios para cubrir los dientes y luego sonríe, levanta los músculos de las mejillas, coloca los dedos en las comisuras de la boca y deslízalos hasta la parte superior de las mejillas. Mantenga esto durante 20 segundos.
El cambio se midió a través de fotografías y fue evaluado a ciegas por dermatólogos, lo que significa que no conocían a los participantes ni nada sobre el estudio.
Estos dermatólogos evaluaron las fotos utilizando una escala de envejecimiento facial estandarizada y calificaron 19 rasgos en cada rostro al principio, mitad y final del estudio.
Al inicio del estudio, los dermatólogos calificaron a los pacientes como 50,8 años en promedio, y eso disminuyó a 48,1 en el transcurso del estudio.
«Eso es casi una disminución de tres años en la apariencia de la edad en un período de 20 semanas», dijo Alam.
El efecto más dramático fue la plenitud de la mejilla superior e inferior, que se redondeó y pareció más completa a lo largo del estudio.
Por supuesto, este es un tamaño de muestra increíblemente pequeño, y está limitado por estar compuesto únicamente por mujeres de mediana edad; aún no tenemos evidencia de que el yoga facial funcione en otros grupos demográficos.
El estudio tampoco mencionó ni monitoreó lo que las mujeres estaban haciendo en sus caras durante todo el experimento.
Pero es una prometedora evidencia temprana de que simplemente tonificando nuestras caras como lo hacemos con nuestros cuerpos, podríamos vernos más jóvenes.
El estudio no analizó cómo el yoga facial podría ofrecer resultados, pero el equipo explica que a medida que la cara envejece, la piel pierde elasticidad y las almohadillas de grasa entre el músculo y la piel se vuelven más delgadas. Esto hace que la piel y la cara caigan.
«Pero si el músculo debajo se hace más grande, la piel tiene más relleno debajo y el músculo más firme parece hacer que la forma de la cara sea más completa», dijo la autora principal Emily Poon.
» El crecimiento muscular aumenta el volumen facial y contrarresta los efectos del adelgazamiento de la grasa y el aflojamiento de la piel relacionados con la edad.»
Definitivamente, todavía no hay suficiente evidencia para comenzar a agregar yoga facial a su rutina diaria, pero definitivamente es algo en lo que vale la pena pensar la próxima vez que gaste cientos de dólares en la última moda antienvejecimiento.
La investigación ha sido publicada en JAMA Dermatology.