Uno de los grandes tiburones blancos que atacó el barco pesquero de Keith Poe en un período reciente de tres días golpeó el barco de 24 pies con tal fuerza que Poe pensó que había sido golpeado por un velero.
» Las palabras no pueden describir lo fuerte que fue el impacto alrededor de mi cabeza dentro del muelle en v del barco», declaró Poe el sábado en una descripción de Facebook de su extraordinario encuentro, mientras pescaba cerca de una ballena muerta en el condado de Los Ángeles. «El barco fue atacado a toda máquina 7 veces diferentes, generalmente al amanecer o al atardecer.»
La ballena era una ballena jorobada hembra adulta conocida entre los entusiastas de los mamíferos marinos como Wally. El leviatán de 45 pies llegó a la costa en la Playa Estatal de Dockweiler el 30 de junio, lo que planteó la preocupación de que podría atraer tiburones a la costa. (La causa de la muerte de Wally aún no se conoce.)
El cadáver había sido remolcado en alta mar por al menos la tercera vez, se mantuvo a la deriva de regreso a tierra después de intentos anteriores, antes de que Poe lo encontrara a 10 millas más allá de la Península de Palos Verdes.
El prolífico etiquetador de tiburones, cuyo barco se llama Shark Tagger, planeó etiquetar y liberar tiburones blancos atraídos por el olor de la ballena. (Poe tenía un permiso científico del Instituto de Ciencias de la Conservación Marina.)
Llegó al cadáver hinchado de ballena el miércoles pasado al atardecer, y durante los siguientes dos días contó al menos siete tiburones blancos individuales, incluidas varias hembras grandes. El más grande de los tiburones medía unos 18 pies, dijo Poe a GrindTV.
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El ataque más violento ocurrió el jueves a las 7 p. m., cuando Poe estaba tratando de dormir en la litera en V del arco. El golpe ocurrió muy cerca de la cabeza de Poe,y lo despertó.
«Pensé que un velero se estrelló contra mí porque no escuché un motor», dijo Poe. «Estaba seguro de que la fibra de vidrio se había roto, luego vi las marcas de los dientes y me volaron. Me asustó muchísimo.»
Los otros ataques fueron más sutiles. Los tiburones, algo frenéticos, podrían haber confundido el casco del barco de Poe con el cadáver de ballena. Pero estas podrían haber sido simplemente las acciones violentas de los depredadores de vértices altamente territoriales.
Estaba preocupado, pero seguro de que el barco podría resistir los ataques de tiburones, y mantuvo los cebos fuera con la esperanza de tambalearse y marcar un tiburón o dos. «Solo enganché a dos y los perdí», lamentó Poe.
Cuando regresó a puerto el sábado por la tarde, después de que los tiburones abandonaran el cadáver de ballena cada vez más putrefacto, Poe descubrió marcas de mordeduras que cubrían gran parte de su casco. (Ver el video publicado arriba.)
El domingo, dijo Poe, un amigo que inspeccionaba el arco descubrió parte del diente de un tiburón «encajado allí apretado, aproximadamente a media pulgada de profundidad.»
Poe, quien ha etiquetado a miles de tiburones marrajo y fue presentado en el reciente especial de descubrimiento, Shark Week, se encuentra entre los expertos que creen que las poblaciones de grandes especies de tiburones del sur de California están aumentando.
En cuanto a Wally, la ballena jorobada, su cadáver fue remolcado al mar por lo menos por cuarta vez el domingo, después de flotar cerca de la costa en aguas del Condado de Orange.
Poe dijo que cuando dejó el cadáver el sábado, estaba a la deriva hacia el sur y hacia la orilla.
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