Los perros esponjosos abundan en las obras de la cultura pop. Esto se debe a que hay muchas razas de perros cuya apariencia se puede describir como esponjosa. Sin embargo, quizás uno de los perros mullidos más famosos de la historia fue el perro presidencial Pushinka. El nombre del perro, que literalmente se traduce como «esponjoso» en el idioma ruso, fue una raza mixta dada por el ex líder ruso Nikita Jrushchov al ex presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy durante la Guerra Fría. Incluso con la hostilidad entre las dos naciones a lo largo de este período, los dos líderes estuvieron en comunicación constante y a menudo se dieron regalos el uno al otro.
De acuerdo con historias del pasado, la ex Primera Dama Jacqueline Kennedy estaba conversando con Khrushchev en una cena de estado y casualmente le preguntó sobre los cachorros del perro de espacio ruso Strelka para mantener la conversación. Luego, unos meses después de la cena estatal en Viena, el cachorro de Strelka, llamado Pushinka, fue entregado a la casa blanca. A pesar de ser inesperado, los Kennedy apreciaron el gesto y encontraron a Pushinka adorable.
Después de la investigación de athorough y el control del FBI, Pushinka fue finalmente nombrada mascota oficial de la Casa Blanca. El regalo también llevó a Kennedy a comunicarse con Jrushchov, escribiéndole para expresar su gratitud por el regalo. Pushinka se ganó los corazones de todos en la Casa Blanca, especialmente el otro perro de los Kennedy,un Terrier galés llamado Charlie. De hecho, los dos perros se aparearon y Pushinka dio a luz a una camada de cachorros unos años después de que pusiera un pie por primera vez en la casa Blanca.
Los Pushinka’spuppies, o» pupniks » como a JFK le gustaba llamarlos, jugaron un papel enorme en la distribución del linaje de Strelka en otras partes de los Estados Unidos. Cuando se supo de los nacimientos de los cachorros, miles de estadounidenses escribieron a los Kennedys y les preguntaron si podían adoptar algunos de los cachorros. De todos los que hicieron la solicitud,Jacqueline eligió a dos niños del Medio Oeste y les dio un cachorro a cada uno. El resto de los» pupniks » fueron entregados a su familia en la costa este. Se cree que hasta hoy, hay perros de la línea de sangre de Strelka que aún existen.
Si bien es posible que Shushinka haya sido una mascota discreta de la Casa Blanca, se cree ampliamente que fue un factor importante para prevenir el inicio de la Tercera Guerra Mundial. De acuerdo con el libro de 2013 titulado The Letters of John F. Kennedy, escrito por el historiador Martin Sandler, la relación amable y la correspondencia entre Kennedy y Jrushchov fue crucial para prevenir cualquier ataque entre las naciones. Esta amabilidad incluye el intercambio de regalos,incluido Pushinka. Al final, los dos líderes pudieron llegar a un acuerdo y, en última instancia, poner fin a la crisis de los misiles de 1962 en Cuba. Esta es la razón por la que Pushinka a menudo se conoce como el perro que «salvó al mundo de la destrucción nuclear».