Foundation (2002-2004)Edit
Tras los cierres y adquisiciones de World Championship Wrestling (WCW) y Extreme Championship Wrestling (ECW) por la World Wrestling Federation (WWF, ahora conocida como WWE) en 2001, Major League Wrestling (MLW) fue fundada el 16 de junio de 2002; poco después, la promoción tomó tres meses de pausa para trasladar su sede de Filadelfia a Nueva York. MLW se diseñó como una alternativa al entretenimiento deportivo, con el fundador Court Bauer describiendo el producto de MLW como «la acción más violenta y contundente mezclada con historias de vanguardia», siguiendo la tradición de ECW.
En 2003, MLW trasladó su base de operaciones a Florida y negoció un acuerdo con Sunshine Network para transmitir su serie de televisión Underground TV, que se emitió entre el 7 de abril de 2003 y el 14 de febrero de 2004. Estos shows fueron presentados por Joey Styles y consistieron en partidos pregrabados de eventos anteriores. Durante este tiempo, MLW promovió a muchos ex luchadores de ECW como Sabu, Terry Funk, Shane Douglas y Steve Corino, lo que llevó a algunos fanáticos a criticar la promoción como una mera imitación de ECW y el otro prominente sucesor de Ring of Honor de esa compañía. El MLW cesó sus operaciones en marzo de 2004.
Revival y MLW Fusion (2017-2018)Edit
En 2017, MLW anunció que una vez más estaría promoviendo eventos de lucha libre, el primero fue nombrado One-Shot con boletos a la venta el 21 de julio de 2017. En el mismo año, MLW anunció que realizaría más espectáculos en Orlando en 2018. Dado el éxito de sus salidas independientes, MLW pudo asegurar un acuerdo de televisión con beIN Sports para un nuevo programa, MLW Fusion, que debutó el 20 de abril de 2018. Su primer episodio contó con Pentagon Jr. contra Fenix como el evento principal.
En julio de 2018, MLW continuó su expansión presentando su primer especial de dos horas sobre beIN Sports, Battle Riot. Su primer Battle Riot fue ganado por Tom Lawlor, quien iría a cobrarlo para ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de MLW. Además, la Lucha Libre de Grandes Ligas comenzó a introducir contratos como parte de su estrategia de crecimiento. En agosto, MLW comenzó un acuerdo de trabajo con la promoción mexicana Lucha Libre AAA Worldwide (AAA). El 19 de septiembre, se anunció que MLW firmó otro acuerdo con beIN Sports para emitir MLW Fusion en español.
El 13 de octubre, MLW anunció su segundo especial de dos horas en beIN Sports, Halloween Special. El 18 de octubre, se anunciaron los fichajes de PCO y Richard Holliday como miembros de tiempo completo de la promoción. También se informó que Court Bauer y varios ejecutivos de MLW viajarían a Mónaco para Sportel, con la intención de dar un gran impulso a nivel internacional. También se anunció un proyecto entre MLW y Spiff TV.
Programación en vivo (2018-presente)Editar
El 8 de noviembre, MLW celebró una grabación de televisión de fusión, llamada Fightland, en Chicago en el Estadio Cicero. El propietario, Court Bauer, afirmó que esta fue la mayor asistencia en la historia de MLW, rompiendo el récord de asistencia anterior de 1,536 personas para el evento híbrido Hell del 20 de junio de 2003 en Florida. El 29 de noviembre, Bauer anunció que Fusion sería transmitido en vivo por beIN Sports el 14 de diciembre, un anuncio que previamente había sido objeto de burlas el 22 de noviembre. Esto coincidió con sus grabaciones de televisión de dos días en Miami: Never Say Never y Zero Hour. El episodio en vivo fue una hora de eventos de Hora Cero.
MLW celebró especiales en vivo en beIN Sports para sus dos primeros eventos de 2019, SuperFight en febrero y Juegos de Intimidación en marzo. La compañía trajo al ex gerente Jim Cornette como comentarista de color a partir del 2 de marzo de 2019. Continuó trabajando para la compañía para Rise of the Renegades, Battle Riot II y Fury Road 2019. También trabajó extraoficialmente en un papel de agente para la compañía. Esto incluye entrenar a talentos más jóvenes en sus presentaciones de televisión y promociones.
A principios de 2019, se reveló que sus primeros cuatro eventos, SuperFight, Juegos de intimidación, Rise of the Renegades y Battle Riot II, se agotaron. En abril de 2019, trasladaron sus operaciones a un edificio de oficinas corporativas en New Rochelle, Nueva York. El 18 de abril de 2019, MLW anunció la creación de un nuevo título: el Campeonato Nacional de Peso Abierto de MLW, con el campeón inaugural coronado durante el show Fury Road 2019 de la promoción en Waukesha, Wisconsin. En junio de 2019, el propietario de la Asociación Internacional de Lucha Libre (IWA-PR), Savio Vega, fue contratado como talento en el aire y agente entre bastidores, esta relación de trabajo de facto resultó en el uso del Campeonato de Peso Pesado del Caribe de la IWA en historias.
Tony Schiavone volvió a comentar en julio de 2019. El 5 de julio, se anunció que MLW celebraría su primer evento de pago por visión llamado Saturday Night SuperFight, que se celebraría el 2 de noviembre. El 26 de julio, MLW anunció un acuerdo de trabajo con la promoción japonesa Pro Wrestling Noah, que incluiría un acuerdo de intercambio de talentos y colaboración de contenido entre las dos promociones. El 8 de agosto, MLW anunció que habían llegado a un acuerdo con FITE TV para producir contenido para su red de transmisión, con el primer evento de MLW producido para FITE TV siendo Saturday Night SuperFight el 2 de noviembre. Cuatro días después, MLW anunció una relación de trabajo con la promoción mexicana Crash Lucha Libre denominada como una «alianza estratégica». El 23 de agosto, MLW y The Crash anunciaron que co-promocionarían su primer evento el 5 de octubre en el Auditorio Fausto Gutiérrez en Tijuana, México.
El 1 de febrero de 2020, MLW anunció una relación de trabajo con la promoción japonesa Dragon Gate (DG), que incluiría un intercambio de talentos entre las dos promociones.
El 9 de junio de 2020, MLW llegó a un nuevo acuerdo de derechos de medios con la compañía de medios británica DAZN Group para transmitir programación de MLW en DAZN. El CEO Court Bauer también anunció durante el mismo mes que las repeticiones de MLW Underground TV se transmitirían en beIN Sports durante todo el verano.
En agosto de 2020, MLW anunció que las grabaciones de Fusion TV se reanudarán en octubre de ese año. El 10 de septiembre, se anunció que MLW Fusion se trasladaría a las noches de los miércoles en fubo Sports Network. El 10 de octubre, se reveló que Fusion regresaría el 18 de noviembre a las 7 pm EST y que los nuevos episodios también se estrenarían en el canal de YouTube de MLW la misma noche.
En octubre de 2020, MLW anunció una» alianza estratégica » de la Asociación Internacional de Lucha Libre (Puerto Rico) para la «celebración de eventos interpromotrices, apoyo directo a los eventos de cada una de las empresas y colaboración en otros tipos de promociones».