Origen del nombre:
El título «Nuestra Señora de las Gracias» debe entenderse en dos aspectos:
- María Santísima es la que trae la Gracia por excelencia, es decir, Su hijo Jesús, por lo tanto Ella es la «Madre de la Gracia Divina»;
- María es la Reina de todas las gracias, Ella es la que, intercediendo por nosotros ante Dios («como Nuestra Abogada») se asegura de que Él nos conceda a todos la gracia: en la teología católica se cree que Dios no niega nada a la Santísima Virgen.
Especialmente este segundo aspecto es el que ha hecho una brecha en la devoción popular: María aparece como una madre amorosa que obtiene todo lo que los hombres necesitan para la salvación eterna. Este título proviene del episodio bíblico conocido como las» Bodas de Caná»: es María quien insta a Jesús a realizar el milagro, y estimula a los siervos diciéndoles:»Haced lo que Él os diga».
A lo largo de los siglos, muchos santos y poetas han recordado la poderosa obra de intercesión que María realiza entre el hombre y Dios. Es suficiente para el sitio:
San Bernardo, que en su Acordaos dice: «Acuérdate, Oh piadosísima Virgen María!, que jamás se ha conocido que cualquiera que han acudido a tu protección, implorado tu socorro, y solicita tu intercesión, haya sido abandonado de vos. «.
Dante en el XXXIII Canto de los Paradiso: Divina Comedia / Paradiso / Canto XXXIII pone una oración a la Virgen en la boca de San Bernardo que más tarde se hizo famosa:
» Señora, eres tan grande y tan dominante,
Que el que desea gracia, ni corre a ti,
Sus aspiraciones sin alas volarían.
No solo tu benevolencia da socorro
Al que lo pide, sino que a menudo
Forerunneth de su propia voluntad el pedir. «
(https://en.wikisource.org/wiki/Divine_Comedy_(Longfellow_1867)/Volume_3 / Canto_33)
Fiesta litúrgica
La Iglesia Católica no tiene una fiesta específica para Nuestra Señora de las Gracias en su año litúrgico: este título está asociado con varias fiestas marianas basadas en las costumbres locales y la historia de los santuarios individuales.
Muchos lugares asocian este título con la fiesta de la Visitación de María a Isabel el 31 de mayo. En la antigüedad, el día de la fiesta se celebraba el lunes en Albis, luego se trasladó al 2 de julio, e incluso hoy en día, en esta última fecha, muchos continúan celebrando en la mayoría de los lugares donde se venera a la Virgen de las Gracias. En otros lugares, la fiesta ocurre el 26 de agosto o, con una fecha móvil, el tercer domingo después de Pentecostés.
En algunos lugares, el título de Nuestra Señora de las Gracias se asocia con la fiesta de la Natividad de María el 8 de septiembre; así, está en Udine y Pordenone (Italia).
Este título de la Virgen se celebra en más de 136 iglesias y santuarios en Italia.