Mientras el jardinero de los Cerveceros de Milwaukee Ryan Braun se preparaba para dejar su casa en Malibú el lunes para regresar a Milwaukee para reiniciar el entrenamiento del equipo, no estaba seguro de cuánto tiempo se iría.
«Todavía hay una parte de mí que no está muy segura de que realmente jugaremos», dijo Braun, un seis veces All-Star. «Soy optimista de que vamos a jugar, pero obviamente si miramos lo que está sucediendo en el país, los números de COVID no son buenos. Hay un número significativo de atletas que han dado positivo, lo que es indicativo de los números generales en nuestro país en este momento.»
Aproximadamente la mitad de los 30 equipos de la MLB juegan en estados que muestran un aumento en las tendencias de 14 días en los casos de COVID-19. La MLB planea comenzar su temporada regular el 23 o 24 de julio, y lo hará fuera de una «burbuja» similar a la que entrarán la NBA, la WNBA y la MLS en Florida el próximo mes.
El béisbol se jugará en los estadios de béisbol habituales, y los jugadores conducirán a casa después de los partidos, comerán en restaurantes, pasarán tiempo con amigos y familiares en algunos de los lugares más importantes de COVID-19.
«Todos tenemos la esperanza de poder completar una temporada», dijo Braun. «En última instancia, el factor más importante en todo esto es la seguridad y la salud de todos los involucrados porque vamos a viajar, quedarnos en hoteles, viajar en autobuses y aviones y hacer todas estas cosas donde estaremos e interactuaremos con personas en comunidades de todo el país. Si nuestra salud y seguridad se vieran comprometidas, todos estaríamos entendiendo, pero al mismo tiempo decepcionados de tener que cancelar la temporada.»
Braun está dejando atrás a su esposa, Larisa, su hija de 5 años Celine, su hijo de 3 años Greyson y su hijo de 4 semanas Carter. Como están las cosas, no se siente cómodo con ellos viajando a Milwaukee en este momento. Quiere esperar para ver si hay una temporada de Grandes Ligas y dónde están ambas regiones en términos de números de casos y hospitalizaciones el próximo mes.
«No vendrán inicialmente porque hay muchas incógnitas e incertidumbres», dijo. «Creo que es más fácil y seguro quedarse aquí por ahora y luego evaluaremos cómo van las cosas y si todo es normal y seguro.»
Braun, que cumplirá 37 años en noviembre, está entrando en el último año de una extensión de cinco años y 105 millones de dólares y dijo que esta temporada, si hay una, podría ser la última.
«A Christian y a todos esos chicos les gusta burlarse de mí porque soy el viejo de nuestro grupo, así que piensan que este es mi último año», dijo Braun, que fue el novato del año de la Liga Nacional en 2007 y su MVP en 2011. «Tengo tres hijos pequeños, así que sin duda es una posibilidad. Veremos cómo va este año y veremos dónde estoy físicamente.»
Braun dijo que estaba seguro de que los jugadores y propietarios harían todo lo posible para que la temporada entrara, incluso si significaba reubicar juegos o equipos.
«Reconocemos que puede haber algunas situaciones en las que los equipos tengan que mudarse o las ubicaciones de los juegos se muevan en el último minuto, y estamos de acuerdo», dijo. «Creo que estamos listos para aceptar eso porque jugar una temporada tendrá un impacto positivo en la vida de muchas personas. ‘re Estamos entusiasmados con la idea de empezar, pero también hay algo de nerviosismo y algo de aprensión.
«El aspecto más importante de todo esto es la salud y la seguridad de los jugadores, entrenadores, personal y todos los demás. Depende de lo que pase con los funcionarios de salud pública, con los CDC, con el gobierno con todo lo que está pasando con los números de COVID.»
Mientras Braun hablaba, sostenía una botella de desinfectante para manos y llevaba una máscara de «California Strong» mientras se sentaba en su patio trasero con vista al Océano Pacífico. California Strong es la fundación sin fines de lucro fundada por Braun; Yelich; Mike Attanasio, hijo del propietario principal de los Cerveceros, Mark Attanasio; Mike Moustakas, infielder de los Rojos de Cincinnati, que había estado con los Cerveceros las dos temporadas anteriores; y Jared Goff, mariscal de campo de los Rams.
La fundación comenzó originalmente con la ayuda del YMCA del Condado de Ventura del Sureste para recaudar dinero y concientizar a los afectados por el tiroteo en el Bar Fronterizo & Grill en Thousand Oaks y la destrucción causada por los incendios forestales de California en noviembre de 2018. Ahora ha pasado al alivio de COVID-19.
La fundación dice que ha donado dinero, comidas y equipo a varias organizaciones de servicio público, y sus fundadores están ansiosos por reanudar sus carreras, cuando sea seguro.
«Estoy emocionado de tener la oportunidad de volver a jugar, pero al mismo tiempo estoy un poco asustado de cómo se verá», dijo Braun. «Mi mayor prioridad es ser padre primero y esposo segundo, por lo que dejar a tres niños pequeños y a mi esposa para ir a un entorno en el que no se cómo se verá, cuándo regresaré exactamente o cuán seguro será, es un poco aterrador y completamente diferente a cualquier cosa que haya experimentado antes.»