Cuando a un niño se le diagnostica el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), los padres se enfrentan a la decisión de tratar el trastorno con medicamentos. A los padres a menudo les preocupa que los medicamentos cambien la personalidad de su hijo o se conviertan en adictivos, o que se sientan abrumados por la cantidad de medicamentos diferentes que hay en el mercado.
Los medicamentos no pueden curar el TDAH, pero pueden mejorar el funcionamiento general en el hogar y en la escuela. Los investigadores han descubierto que los medicamentos estimulantes suelen ser la forma más eficaz de tratar el TDAH, tanto solos como en combinación con terapia.1 Los estimulantes ayudan a aumentar los niveles de neuroquímicos en la parte del cerebro que controla la atención, el enfoque, la planificación y la organización. Cuando un médico los controla y administra correctamente, los estimulantes pueden reducir eficazmente los síntomas de hiperactividad y falta de atención en niños y adolescentes con TDAH.
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Prueba de TDAH para niños
¿Cuál es la diferencia entre los estimulantes que se usan para tratar el TDAH?
Hay dos clases principales de estimulantes: las anfetaminas y el metilfenidato, ambos en uso desde hace décadas. Las anfetaminas incluyen medicamentos como Adderall, Dexedrina y Vyvanse. El metilfenidato incluyen medicamentos Ritalin, Concerta, Daytrana, Focalin, Metadate, y Methylin, entre otros.2
Los medicamentos para el TDAH, como el ritalin, fueron diseñados originalmente para durar solo unas pocas horas. Ahora algunos estimulantes como Concerta vienen en una dosis ascendente, con compartimentos dentro del medicamento que se liberan en diferentes momentos después de tragar. Estas versiones de liberación prolongada pueden durar hasta 12 horas. A veces, las cápsulas pueden ser difíciles de tragar para los niños pequeños, por lo que otras marcas ofrecen el medicamento en forma de cuentas. Los padres pueden abrir la cápsula y espolvorearla en la comida para que el niño la ingiera fácilmente. Daytrana es el único medicamento para el TDAH que viene en un parche transdérmico, que se puede pegar a la cadera para una absorción rápida.3
¿Qué probabilidad hay de que mi hijo responda a los medicamentos estimulantes?
Hay un 80% de probabilidades de que su hijo responda a la terapia con estimulantes. Si lo hacen, hay un 50% de probabilidades de que tanto los metilfenidatos como las anfetaminas funcionen, y un 25% de probabilidades de que respondan solo a los metilfenidatos o las anfetaminas.4 Si un medicamento no resulta eficaz, hable con su médico para ajustar la dosis o probar una clase diferente de estimulante. También pueden recomendar terapia conductual junto con medicamentos o tomar medicamentos no estimulantes.
¿Qué medicamentos no estimulantes se han aprobado para tratar el TDAH en niños?
Strattera (atomoxetina), Intuniv (guanfacina) y Kapvay (clonidina) son los tres medicamentos no estimulantes aprobados para tratar a los niños con TDAH.5 Por lo general, estos medicamentos se recetan después de que los medicamentos estimulantes no logran tratar eficazmente los síntomas y, a veces, se recetan conjuntamente con estimulantes para tratar los síntomas. Aunque no han sido aprobados por la FDA para tratar el TDA / H, a veces los médicos recetan antidepresivos «extraoficialmente» para tratar los síntomas del TDA / H. Sin embargo, la eficacia de estos medicamentos para tratar el trastorno en niños o adultos aún no se ha establecido, y los niños y adolescentes tienen un mayor riesgo de pensamientos suicidas cuando toman antidepresivos.6
¿Qué edad tiene que tener mi hijo para recibir medicamentos para el TDAH?
La Academia Americana de Pediatría recomienda probar el tratamiento conductual para niños en edad preescolar y de jardín de infantes primero y luego medicamentos solo según sea necesario. La mayoría de los medicamentos solo han sido aprobados por la FDA para niños de 6 años o más, pero a veces los médicos recetan una dosis muy baja de un medicamento de metilfenidato para niños menores de 6,7
¿Cuánto tiempo tarda el medicamento para el TDAH en comenzar a funcionar?
Los estimulantes están diseñados para comenzar a funcionar de inmediato, a menudo en media hora. Sin embargo, los no estimulantes pueden tardar varias semanas antes de que el medicamento alcance su efecto completo. Es importante que hable con el médico de su hijo antes de dejar de usarlo, ya que su hijo puede experimentar síntomas de abstinencia.
¿Tomar medicamentos alterará la personalidad de mi hijo?
Si nota un cambio en la personalidad de su hijo, es posible que esté en una dosis demasiado alta. Cuando se recetan y administran correctamente, los medicamentos para el TDAH deben ayudar a su hijo a concentrarse y ser menos hiperactivo, pero no cambiarán su personalidad. Es posible que los niños pequeños no noten nada diferente en su comportamiento, pero los adolescentes pueden comentar que las personas los ven como menos enérgicos o animados.8
¿Puede mi hijo volverse adicto a un estimulante?
Aunque los estimulantes se clasifican como drogas que crean hábito, algunas investigaciones sugieren que tomar un estimulante para tratar el TDAH en realidad puede reducir el riesgo de abuso de sustancias en la adolescencia en lugar de aumentarlo.9 Sin embargo, los niños y adolescentes siguen en riesgo de abusar o vender sus medicamentos.10 Los niños y adolescentes que abusan de la droga suelen tomarla en dosis más altas o inhalarla o inyectarla para lograr un subidón rápido y potente. Para evitar estos riesgos, mantenga el medicamento en un lugar seguro, supervise la administración del medicamento y aconseje al personal escolar que haga lo mismo.
¿Cuáles son los efectos secundarios comunes de los medicamentos para el TDAH?
Hay varios efectos secundarios comunes de los medicamentos estimulantes, que pueden incluir disminución del apetito, pérdida de peso, dolores de cabeza, dificultad para dormir y dolor de estómago. La estatura no suele verse afectada por los estimulantes, pero el medicamento puede ralentizar o retrasar el crecimiento durante los dos primeros años de tratamiento.11 Si su hijo está tomando un antidepresivo para tratar los síntomas, es importante vigilar a su hijo o adolescente para detectar pensamientos suicidas, un posible efecto secundario del medicamento.
¿Puede un niño seguir tomando medicamentos para el TDAH si tiene otros problemas médicos o de salud mental?
Es imperativo que hable con el médico de su hijo sobre afecciones coexistentes y otros medicamentos que toma. Los niños con síndrome de Tourette pueden beneficiarse de medicamentos no estimulantes.12 Debido a que los estimulantes a veces pueden aumentar la ansiedad o la agitación, es importante que hable con su médico sobre si los estimulantes son el punto de partida adecuado o no para un niño con problemas de ansiedad preexistentes. Debido a que los estimulantes crean hábito, también es importante que informe a su médico sobre cualquier problema de consumo de sustancias con su hijo o adolescente.
Los niños con TDAH también tienen un mayor riesgo de desarrollar depresión, por lo que es importante hablar con su hijo sobre su estado de ánimo y su salud mental.13 Desarrollar hábitos saludables de afrontamiento en la escuela y en el hogar puede ayudar a reducir el riesgo ahora y en el futuro de desafíos adicionales de salud mental.
¿Mi hijo siempre tendrá que tomar medicamentos para su TDAH?
Las investigaciones han demostrado que con la terapia conductual, algunos niños pueden trabajar hasta dosis más bajas del medicamento.14 La necesidad de tratamiento y el tipo de intervenciones pueden cambiar a medida que su hijo crece y cambia. Algunos niños pueden interrumpir con éxito la terapia con medicamentos en la adolescencia o en la edad adulta, mientras que otros pueden beneficiarse del tratamiento médico continuo.