Fue mi último año de universidad y con un período abierto de J por venir, y estaba decidido a aprovechar el descanso de un mes y viajar al extranjero. No estaba seguro de dónde. Casualmente, dos de mis buenos amigos estaban planeando un viaje a Etiopía para visitar a amigos y familiares. Sabiendo que mis padres dormirían mejor por la noche si viajaba con dos amigos varones de estatura alta y ancha, reservé mi boleto de avión a Addis Abeba.
Decidimos que durante las primeras dos semanas, me quedaría con una familia anfitriona en Addis Abeba y sería voluntaria en una escuela local mientras mis amigos visitaban a la familia en Gambella. Luego nos reuníamos y viajábamos por todo el país durante las últimas dos semanas de nuestra estancia. Cuando aterrizamos en Addis, mi hermano anfitrión y su amigo me recibieron con flores, y unos seis parientes vinieron a recoger a mis dos amigos.
Debo mencionar que mis amigos provienen de una tribu nativa de Sudán del Sur llamada Lou Nuer que son conocidos por dos cosas: su enorme altura y habilidad como guerreros. Huelga decir que, después de una cantidad suficiente de intimidación hacia mi hermano anfitrión para mantenerme a salvo, nos separamos.
Mis amigos iban a estar en una ciudad que tomó dos días para llegar en autobús. Solo después de que fuera demasiado tarde me di cuenta de que esto podría no ser una buena pieza de información para compartir.
No me llevó mucho tiempo darme cuenta de que mi género, combinado con mi cabello rubio y mi piel clara, era suficiente para llamar más que un poco la atención de los hombres etíopes. Una vez, mientras caminaba por las calles, un niño sentado fuera de su casa cantó una frase de una canción popular de Rihanna, » Oh na na, ¿cómo te llamas?»mientras pasaba.
Esas fueron probablemente algunas de las pocas palabras en inglés que conocía. Las cabezas se voltearon a donde quiera que fui, hasta el punto en que uno de mis amigos me recordó más tarde, «Es mejor que disfrutes de esto ahora porque sabes que no será lo mismo una vez que regresemos a los Estados Unidos.»
Aunque había seis personas en mi familia anfitriona, mi hermano anfitrión fue con el que terminé pasando la mayor parte del tiempo, ya que hablaba mucho mejor inglés que nadie y era el único con un automóvil para conducir a la ciudad. Esto nos dio mucho tiempo para hablar y para que yo explicara mis antecedentes, cómo llegué a estar en Etiopía, y que mis amigos iban a estar en una ciudad a la que les tomó dos días llegar en autobús. Solo después de que fuera demasiado tarde me di cuenta de que esto podría no ser una buena pieza de información para compartir.
Mi mente corrió por una manera de salir de esta situación, pero estar solo en una ciudad donde no sabes el idioma o incluso cómo decirle exactamente a un taxista dónde vives no te deja con muchas opciones.
Después de estar en Etiopía durante aproximadamente una semana y de ir a la ciudad varias veces con mi hermano anfitrión, se ofreció a mostrarme la vida nocturna de Addis. Explicó que él, su hermana y yo íbamos en coche a la ciudad, nos reuníamos con sus amigos y visitábamos algunos bares y clubes de baile. Si era demasiado tarde para conducir de vuelta esa noche, se quedarían en casa de un amigo y me conseguirían una habitación de hotel en la ciudad.
Como soy aventurera y me encanta bailar, no pude rechazar la oferta. A la noche siguiente me vestí bien y me preparé para una noche de diversión. Pero justo cuando estábamos a punto de salir por la puerta, mi hermana anfitriona me informó que ya no vendría con nosotros. Ya estaba a mitad de camino de la puerta y no pensé nada en ello, y mi hermano anfitrión y yo nos subimos al coche y nos dirigimos a la ciudad.
Me propuso matrimonio y me explicó que aunque no quisiera casarme con él, era claramente la voluntad de Dios.
Me quedó claro cuando nuestra primera parada fue en un restaurante muy elegante (donde había hecho una reserva para dos personas) que la noche no iba a ir según lo planeado. Mencioné, varias veces, los planes de reunirme con sus amigos, pero nunca me dio una respuesta clara. Mi mente corrió por una manera de salir de esta situación, pero estar solo en una ciudad donde no sabes el idioma o incluso cómo decirle exactamente a un taxista dónde vives no te deja con muchas opciones.
Tres barras después, todavía no había encontrado una solución. La noche terminó con los dos alojándonos en la habitación del hotel que estaba destinada solo para mí y contenía una sola cama. Allí, en medio de avances fallidos, me propuso matrimonio y me explicó que aunque no quisiera casarme con él, era claramente la voluntad de Dios.
Este fue un pequeño contratiempo en un mes increíble en Etiopía, pero me enseñó dos cosas: no confíes tanto en los hombres etíopes como yo y mantén a tus amigos intimidantes contigo cuando viajes a Etiopía. Es desafortunado que tenga que ser así, pero es cierto de todos modos.
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Créditos fotográficos de Mi Experiencia con Hombres Etíopes por Erin Oneil y Jodi K. Smith.
