La serie original de helicópteros de transporte de elevación media Mil Mi-8 «Hip» voló por primera vez en forma de prototipo el 7 de julio de 1961 y se introdujo en 1967. Desde entonces, se han producido más de 17.000 ejemplares del tipo, mientras que la serie mantiene una presencia activa en los inventarios de muchos servicios aéreos en la actualidad (2015). El modelo Mi – 17″ Hip», basado en la variante Mi-8M/MT del ejército soviético/ruso, fue desarrollado con la exportación en mente y ha sido adoptado por más de veinte naciones en todo el mundo. El modelo Mi-17 logró su primer vuelo en 1975 y se introdujo en 1981. La producción en serie notable ha estado en curso desde 1977, con un total de alrededor de 12.000 unidades, con producción compartida entre la Planta de Helicópteros Mil de Moscú y la Planta de Helicópteros de Kazán.
Externamente, el producto Mi-17 comparte muchas de las mismas características con su primo anterior, incluida una cabina bien acristalada que ofrece una buena visión, puertas laterales corredizas de acceso con rampa de carga trasera y tren de rodaje de triciclo con ruedas fijas. Una diferencia perceptible está en el montaje del rotor de cola que ahora mira a estribor en lugar de babor. El área de la cabina ha recibido una protección mejorada a través de blindaje adicional y los motores de turbohélice Klimov TV3-117VM más grandes han aumentado el rendimiento: el rotor principal y la caja de cambios se basan en los desarrollados para el Mi – 14.
Más allá de su papel tradicional de transportista de personal / carga, el Mi-17 puede equiparse para el papel de cañonero, típicamente a través de vainas de cohetes de múltiples disparos instaladas a lo largo de los montajes del talón de las alas. Otras versiones han sido equipadas para Búsqueda y Rescate (SAR), transporte VIP/general de pasajeros, vuelo a gran altitud, Evacuación médica, Guerra Electrónica (EW) y servicio de Puesto de Mando aéreo (CP). Ha visto su parte justa de operaciones en zonas de combate activas que van desde Camboya y la India / Pakistán hasta Colombia, Macedonia y Sri Lanka. Los Mi-17 fueron utilizados por ambos lados de la Guerra Civil Libia (2011) y la reconstrucción de la Fuerza Aérea Afgana depende en gran medida de su flota Mi-17.
Los operadores actualmente van desde Afganistán y Argentina hasta Sri Lanka y Tailandia. China comenzó la producción local con licencia del Mi-17 durante mayo de 2008 y, a pesar de sus raíces en la era de la Guerra Fría, el Mi-17 sigue en juego hoy en día con varias naciones que aún consideran el pedido del tipo.
La designación de base de la línea es Mi-17 y es conocida por la OTAN como»Hip-H». El modelo basado en Mi-8AMT es el Mi-17-1 para exportación. El Mi-17-1M es su equivalente de rendimiento a gran altitud. El Mi-17-1VA sirve en el papel de hospital aéreo, mientras que el Mi-17-2 es el Mi-8MTV-2. El Mi-8MTV-3 se convierte en el Mi-17V-3 y el Mi-8MTV-5 es el Mi-17V-5. El Mi-17V-7 está equipado con motores VK-2500 y su rampa de carga ha sido reemplazada por puertas estilo almeja. El Mi-17M fue un banco de pruebas para lo que se convirtió en el Mi-17MD (Mi-17V-5). La nueva aviónica recibió al Mi-7KF. El apoyo de operaciones nocturnas fue llevado al Mi-17N. El servicio general de transporte de pasajeros fue a través de la variante Mi-17P. El Mi-8MTG se convirtió en el Mi-17PG de exportación. El Mi-17 sirve como modelo de pasajero VIP. Se han agregado varios otros diseños a la línea de productos Mi-17.