Nara Dreamland: El fin de un Sueño

Nara Dreamland era un parque de atracciones abandonado en Nara. Lo he mencionado varias veces en este sitio: aquí para mi primera visita y aquí para dar un paseo por las montañas rusas. Acabo de pasar un año en Nara (2015-2016), a un kilómetro del parque, y fue después de que regresara a Tokio recientemente que comenzó la destrucción. Así que es hora de que escriba un pequeño epílogo, evocando algunos recuerdos y fotos.

En 2015, sentí la necesidad de dejar Tokio y separarme del mundo del trabajo en crisis. Quería encontrarme de nuevo, respirar aire fresco, tener tiempo para pensar y seguir adelante con mis propios proyectos. Al mismo tiempo, un par de mis mejores amigos decidieron venir a estudiar japonés a la Universidad de Tenri, a 10 km de Nara. Así que pensé join ¿por qué no unirme a ellos?

Un año en Nara

Dejé mi trabajo, alquilé una casa con otras siete personas en el centro de Nara, cerca del parque, y comencé un curso de japonés en Tenri en septiembre de 2015. El hecho de que uno de mis haikyo favoritos estuviera a solo un kilómetro de distancia fue pura casualidad, pero buena suerte.

Conseguí mi propio coche, compré un dron, y el curso comenzó. Uno de nuestros profesores viene de Kobe, es genial. Historias divertidas, simpáticas, interminables, toda la clase se divirtió. Le mostré una copia de mi libro recién publicado, Abandoned Japan (Japón abandonado en Amazon) y reconoció a Nara Dreamland, así como al famoso Hotel Maya, por supuesto. Pero espera, ¿no están prohibidos los visitantes de allí? Y ghosts ¡los fantasmas!?

Mi nueva vida en la región de Kansai fue como un sueño. Los días consistieron en clases de idiomas, explorar el área de Nara (aprender a) volar el dron en Nara Dreamland, charlar en japonés o francés (mientras que en Tokio era principalmente en inglés) y pasar las noches cocinando y bromeando con mis compañeros de casa. A menudo los llevaba a la Tierra de los sueños de Nara.

Una tarde soleada mientras estaba absorto en controlar el dron, alguien saltó hacia mí. ¿Eres Meow-san? Así es como conocí a Sanzyuyon (三十四), un explorador urbano japonés que también vive en Nara. ¡Ya había visto mis blogs y, por lo tanto, dentro de mi cabeza!

Nos llevábamos bien y empezamos a reunirnos regularmente en Nara Dreamland. Sanzyuyon (三.) es el tipo que probablemente ha visitado el parque con más frecuencia, en todos los climas y en todas las estaciones, y que ha tomado fotos de cada rincón escondido mientras se trepa por todo el lugar 🙂 También es gracias a él, gracias a él, que empecé a sentirme demasiado como en casa dentro de este parque abandonado.

Fui allí con él, con otros amigos, a veces solo, y conocí a otros al azar, tomando un café o una cerveza si estaba de humor. De hecho, estaba tan relajado que me olvidé de los guardias de seguridad que se suponía que debían trabajar allí.

Propietario de Nara Dreamland, además de policía

Pero un día, conmigo de nuevo en los controles de drones (y todavía concentrándome mucho), justo en el medio del parque, las cosas empeoraron.

Se acercaba un coche, así que me topé con la maleza. Por desgracia para mí, el dron seguía volando y no había ningún lugar para derribarlo. Traté de encontrar un lugar rápidamente, pero no fui lo suficientemente rápido: cuando el dron aterrizó, el guardia se acercó por detrás de mí y me ordenó que no me moviera.

Luego llegó el dueño, en un viejo Mercedes. Era un gran cerdo sudoroso, irónicamente metido en un traje. Me gritó con toda su voz hasta que me preocupé por él, con la impresión de que sus pulmones tapados de tabaco colapsarían en cualquier momento. Entonces me di cuenta de que estaba mostrando cierta familiaridad con el guardia, que resultó ser his su hijo.

El dueño llamó a la policía y llegaron dos patrullas, una tras otra. Estaba justo en medio de la Tierra de los sueños de Nara, rodeado de cuatro autos, el guardia, el dueño y cuatro policías. Bueno, supongamos que me mudo a Tailandia. O volver a vivir en China? Un montón de grandes reportajes fotográficos que hacer a partir de ahí, después de todo? 🙂

Resultó que los policías fueron muy indulgentes y pronto calmaron la situación (y finalmente al cerdo). ¿Por qué estás aquí? Aprender a volar mi dron, sin enviarlo sobre las cabezas de turistas o ciervos. Más o menos cierto Can ¿No puedes hacer eso en otro lugar? Sí, ¿pero dónde? Nadie sabía dónde. Sugirieron los campos de arroz, dándome la oportunidad de afirmar que son propiedad privada y tierras de trabajo. Eso hizo que el dueño volviera a gritar como una vaca esta vez.

La policía me pidió que me disculpara con el propietario con un arco que me dobló hasta que mi cabeza tocó el suelo. ¡Nunca pensé que fuera tan ágil! Y así, lo dejaremos así.

Por supuesto, mi entusiasmo estaba un poco apagado. De repente rodeado de cuatro coches, dos de ellos policías, en medio de una propiedad privada en Japón! Pensé que el juego había terminado. Como resultado, no regresé a Dreamland durante unas tres semanas, aunque estaba justo al lado y había arreglado encontrarme con amigos allí el fin de semana siguiente.

Para recuperar el estado de ánimo, comencé a hacer visitas nocturnas de nuevo. El país de los sueños de Nara estaba empezando a deteriorarse muy rápidamente ese invierno. Cada vez que encontraba más escombros, más atracciones caían en pedazos.

Sentí la necesidad de hacer algo por el parque, un lugar muy querido por muchas personas, para finalmente hacer una contribución a la promoción de Nara como un lugar especial, perfecto para la fotografía o una experiencia original.

Mis proyectos para Nara Dreamland

Me acerqué al ayuntamiento de Nara sobre proyectos conjuntos con ellos, por supuesto, no específicamente para Nara Dreamland, pero gradualmente comencé a abordar el tema.

Compartí ideas de proyectos con el ayuntamiento que no solo mantendrían la Tierra de los Sueños de Nara viva y bien, sino que la harían económicamente viable, al tiempo que, por supuesto, beneficiarían a la mayor cantidad de personas posible.

La idea sería organizar una visita guiada con un grupo de visitantes una o dos veces al día. Evidentemente, no sería posible llevarlos a las montañas rusas, pero la experiencia seguiría siendo muy rica, con muchas oportunidades fotográficas.

Imagínate paseando por esta calle, con seguridad, con una cámara. ¿No te haría feliz? Sin mencionar un fantástico descanso entre visitar los templos de Kioto y Nara … 🙂

El proyecto atrajo el interés, pero desafortunadamente la propiedad fue adquirida en esa época por una empresa en Osaka. Me dijeron en el ayuntamiento que el antiguo propietario había sido presionado para tratar de evitar empañar la imagen de Nara por asociación con el parque de atracciones. En cualquier caso, la decisión ya se había tomado, el ayuntamiento no quería discutirla más, ya que pronto se construirían viviendas en el sitio de Nara Dreamland.

Con esta mala noticia llegó el invierno, así como las vacaciones universitarias.

Winter, dreams over

Estaba esperando impacientemente que cayera nieve en Nara Dreamland, pero no sucedió, solo unos pocos copos.

El período universitario comenzó de nuevo, pero nuestra nueva clase estaba llena de asiáticos que se las arreglaron mucho mejor que nosotros y ya no teníamos a nuestro profesor favorito. Nuestros espíritus cayeron, especialmente para mis amigos atrapados en Tenri. Al menos podía moverme con el coche.

Aunque es genial vivir en el campo japonés, solo quedan personas muy jóvenes y muy mayores. Pasé la mayor parte del tiempo con mis compañeros de casa, pero incluso ellos cambiaron de vez en cuando y la impermanencia de la situación comenzó a afectarme.

Mientras tanto, trato de aprovechar al máximo la Tierra de los Sueños de Nara. Según el ayuntamiento, la demolición debe comenzar a principios de 2016, por lo que no es tan urgente, tanto mejor.

Descubrí que se puede caminar a lo largo de la montaña rusa que corre alrededor de la montaña falsa en la Tierra de los sueños de Nara. Todo lo que tienes que hacer es entrar en la montaña y luego subir los escalones por el costado del paseo.

Ya no vuelo mi dron desde el interior del parque, sino desde un estacionamiento afuera. Gran pánico cuando perdí por completo la conexión con el dron y no pude restaurarlo. Afortunadamente, hacen las cosas bien en DJI y el dron regresó a mí automáticamente, aterrizando literalmente a mis pies.

Estos fueron los últimos días de Nara Dreamland. Intenté una última cosa. El propietario original del parque, que había negociado (en vano) con Walt Disney, era una compañía familiar de teatro kabuki, por extraño que parezca. Me puse en contacto con el viejo negocio, que aún existe, dirigido por la hija de la familia.

Cuando su padre construyó el parque, ella era joven y debía saber lo que estaba pasando allí. Pensé que una recopilación de sus conocimientos y anécdotas en un libro sobre Nara Dreamland sería una idea emocionante para todos los antiguos clientes habituales. Pude conocer a muchos fanáticos del parque desde hace mucho tiempo mientras aún estaba abierto. Desafortunadamente, la hija es ahora una anciana muy enferma. No hay nada que hacer.

En cuanto a mí, estoy de fiesta con amigos locales, probando todos los restaurantes de Nara y packing haciendo las maletas para volver a Tokio. Esa es la versión muy corta de los eventos, por supuesto, es mucho más complicado que eso

Demolición de Dreamland

Nara Dreamland fue demolida rápidamente. Volví por última vez para ver lo que quedaba de ella, pero no había mucho. Ante mis ojos cayeron dos de las secciones principales de Aska, la famosa montaña rusa de madera. Sin embargo, no cedió fácilmente.

Y la mítica ascensión de la montaña rusa que muchos exploradores han subido …

Regreso a Tokio

Ahora, de vuelta en Tokio, a menudo pienso en ese año en Nara. Nada salió según lo planeado, realmente nada, pero no hay remordimientos. Durante un año viví en otro Japón.

Con sorpresas buenas y malas, personas y situaciones diferentes. Mi coche y sus problemas menores. Llevamos a los gatos callejeros al veterinario y luego les encontramos un nuevo hogar. Correr al amanecer con los ciervos, o a través de la Tierra de los sueños de Nara.

Todos esos amigos franceses que vinieron a verme a Nara, incluso de Francia, cuando pensé que estaba aislado del mundo. Esos interludios de lágrimas y risas. Me cuesta creer que el año pasado, que se suponía que era tan relajante, resultó ser uno de los más intensos.

Al igual que la Tierra de los sueños de Nara? ¿y si todo esto hubiera sido un sueño?