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¿Ha estado preocupado por su conducción? ¿Han expresado preocupación sus familiares o amigos? Los cambios en su salud pueden afectar sus habilidades de conducción con el tiempo. No corras el riesgo de lastimarte a ti mismo o a otros. Hable con su médico sobre cualquier preocupación que tenga sobre su salud y la conducción.

Rigidez de las articulaciones y los músculos

A medida que envejece, las articulaciones se pueden endurecer y los músculos se pueden debilitar. La artritis, que es común entre los adultos mayores, podría afectar su capacidad para conducir. Estos cambios pueden hacer que sea más difícil girar la cabeza para mirar hacia atrás, girar el volante rápidamente o frenar con seguridad.

Consejos para conducir de forma segura:

• Consulte a su médico si parece que el dolor, la rigidez o la artritis se interponen en el camino para conducir.
• Si es posible, conduzca un automóvil con transmisión automática, dirección asistida, frenos hidráulicos y espejos retrovisores grandes.
• Sea físicamente activo o haga ejercicio para mantener e incluso mejorar su fuerza y flexibilidad.
• Piense en obtener controles manuales para los pedales de gasolina y de freno si tiene problemas en las piernas.

Problemas para ver

Su vista puede cambiar a medida que envejece. Puede ser más difícil ver a las personas, las cosas y los movimientos fuera de su línea de visión directa. Puede llevar más tiempo leer las señales de tráfico o de la calle o incluso reconocer lugares familiares. Por la noche, es posible que tenga problemas para ver las cosas con claridad. El deslumbramiento de los faros delanteros que se aproximan o las luces de la calle puede ser un problema. Dependiendo de la hora del día, el sol puede ser cegador.

Las enfermedades oculares, como glaucoma, cataratas y degeneración macular, así como algunos medicamentos, también pueden causar problemas de visión.

Consejos para conducir de forma segura:

• Si tiene 65 años o más, consulte a su oculista todos los años. Pregunte si hay maneras de mejorar su vista.
• Si necesita anteojos o lentes de contacto para ver a lo lejos mientras conduce, asegúrese de que su receta esté actualizada y sea correcta. Siempre úsalos cuando conduzcas.
• Reduzca o deje de conducir por la noche si tiene problemas para ver en la oscuridad. Trate de evitar conducir durante el amanecer y el atardecer, cuando el sol puede estar directamente en su línea de visión.

Problemas auditivos

A medida que envejece, su audición puede cambiar, lo que dificulta notar bocinas, sirenas o incluso ruidos que provienen de su propio automóvil. La pérdida de audición puede ser un problema porque estos sonidos le advierten cuando es posible que deba detenerse o quitarse del camino.

Consejos para conducir de forma segura:

• Hágase revisar la audición al menos cada 3 años después de los 50 años de edad.
• Hable con su médico sobre las preocupaciones que tenga sobre la audición. Puede haber cosas que puedan ayudar.
• Trate de mantener el interior del automóvil lo más silencioso posible mientras conduce.

Tiempo de reacción y reflejos más lentos

A medida que envejeces, es posible que tus reflejos se vuelvan más lentos y que no reacciones tan rápido como en el pasado. Es posible que descubras que tienes una capacidad de atención más corta, lo que dificulta hacer dos cosas a la vez. Las articulaciones rígidas o los músculos débiles también pueden dificultar el movimiento rápido. La pérdida de sensibilidad u hormigueo en los dedos y los pies puede dificultar el manejo o el uso de los pedales. La enfermedad de Parkinson o las limitaciones después de un accidente cerebrovascular pueden hacer que ya no sea seguro conducir.

Consejos para conducir de forma segura:

• Deje más espacio entre usted y el automóvil que tiene delante.
• Comience a frenar temprano cuando necesite detenerse.
• Evite las áreas de tráfico pesado o la conducción en horas punta cuando pueda.
• Si tiene que conducir por una autopista en movimiento rápido, conduzca por el carril derecho. El tráfico se mueve más lentamente allí, lo que le da más tiempo para tomar decisiones de conducción seguras.

Los medicamentos pueden Afectar la conducción

¿Toma algún medicamento que lo haga sentir somnoliento, mareado o menos alerta de lo habitual? ¿Los medicamentos que toma tienen una advertencia sobre conducir? Muchos medicamentos tienen efectos secundarios que pueden hacer que conducir sea inseguro. Preste atención a cómo estos medicamentos pueden afectar su conducción.

Consejos para conducir de forma segura:

• Lea cuidadosamente las etiquetas de los medicamentos. Busque cualquier advertencia.
• Haga una lista de todos sus medicamentos y hable con su médico o farmacéutico sobre cómo pueden afectar su conducción.
• No conduzca si se siente mareado o somnoliento.

Sé un conductor seguro

Tal vez ya sepas que conducir de noche, en la carretera o con mal tiempo es un problema para ti. Algunos conductores mayores también tienen problemas al ceder el paso a la derecha, girar (especialmente girar a la izquierda), cambiar de carril, pasar y usar rampas de autopista.

Consejos para conducir de forma segura:

• Haga que un especialista en rehabilitación de conductores, un terapeuta ocupacional u otro profesional capacitado revise sus habilidades de conducción.
• Tome un curso de conducción defensiva. Algunas compañías de seguros de automóviles pueden reducir su factura cuando aprueba este tipo de clase. Organizaciones como AARP, American Automobile Association (AAA) o su compañía de seguros de automóvil pueden ayudarlo a encontrar una clase cerca de usted.
• En caso de duda, no salgas. El mal tiempo, como la lluvia, el hielo o la nieve, puede dificultar la conducción de cualquier persona. Trate de esperar hasta que el clima mejore, o use autobuses, taxis u otros servicios de transporte.
• Evite las áreas donde conducir puede ser un problema. Por ejemplo, elija una ruta que evite las autopistas u otras carreteras de alta velocidad. O bien, encuentre una manera de ir que requiera pocos o ningún giro a la izquierda.
• Pregúntele a su médico si alguno de sus problemas de salud o medicamentos podría hacer que no sea seguro para usted conducir. Juntos, pueden hacer un plan para seguir conduciendo y decidir cuándo ya no es seguro conducir.

¿Le Preocupa un Conductor Mayor?

¿Le preocupa que un familiar o amigo mayor conduzca? A veces, puede ser difícil para una persona mayor darse cuenta de que ya no es un conductor seguro. Es posible que desee observar las habilidades de conducción de la persona.

Si no es posible observar a la persona mayor conduciendo, busque estas señales:

• Choques de vehículos múltiples,» cuasi accidentes » y/o abolladuras nuevas en el automóvil
• Dos o más multas de tráfico o advertencias en los últimos 2 años; aumentos en las primas del seguro de automóvil debido a problemas de conducción
• Comentarios de vecinos o amigos sobre la conducción
• Ansiedad por conducir de noche
• Problemas de salud que podrían afectar la capacidad de conducción, incluidos problemas de visión, audición y/o movimiento
• Quejas sobre la velocidad, cambios repentinos de carril o acciones de otros conductores
• Recomendaciones de un médico para modificar los hábitos de conducción o dejar de conducir por completo

¿Es Hora de Dejar de Conducir?

Todos envejecemos de manera diferente. Por esta razón, no hay manera de establecer una edad en la que todos deben dejar de conducir. Entonces, ¿cómo sabes si deberías parar? Para ayudar a decidir, pregúntate a ti mismo:

• ¿Otros conductores a menudo me tocan la bocina?
• ¿He tenido algunos accidentes, incluso si solo fueron «dobladores de guardabarros»?
• ¿Me pierdo, incluso en carreteras que conozco?
• ¿Los coches o las personas que caminan parecen aparecer de la nada?
• ¿Me distraigo mientras conduzco?
• ¿Han dicho familiares, amigos o mi médico que están preocupados por mi forma de conducir?
• ¿Conduzco menos en estos días porque no estoy tan seguro de conducir como solía estar?
• ¿Tengo problemas para permanecer en mi carril?
• ¿Tengo problemas para mover el pie entre el acelerador y los pedales de freno, o a veces confundo los dos?
• ¿Me ha detenido un oficial de policía por conducir?

Si respondió «sí» a cualquiera de estas preguntas, puede ser el momento de hablar con su médico sobre la conducción o hacerse una evaluación de conducción.

¿Cómo Te Moverás?

¿Te preocupa que no puedas hacer las cosas que quieres y necesitas hacer si dejas de conducir? Muchas personas tienen esta preocupación, pero puede haber más formas de moverse de las que crees. Por ejemplo, algunas zonas ofrecen servicios de autobús o taxi gratuitos o de bajo costo para las personas de edad. Algunas comunidades ofrecen un servicio de viaje compartido o viajes programados a la tienda de comestibles, al centro comercial o al consultorio del médico. Los grupos religiosos y cívicos a veces tienen voluntarios que lo llevarán a donde quiera ir.

La Agencia de Envejecimiento de su área local puede ayudarlo a encontrar servicios en su área. Llame al 1-800-677-1116 o vaya a https://eldercare.acl.gov para encontrar la Agencia de Envejecimiento de su Área más cercana.

También puede pensar en usar un automóvil o un servicio de transporte compartido. Sonido caro? No lo olvides, cuesta mucho tener un auto. Si no tiene que hacer pagos del automóvil o pagar el seguro, mantenimiento, gasolina, petróleo u otros gastos del automóvil, entonces puede permitirse el lujo de tomar taxis u otro transporte. También puedes comprar gasolina para amigos o familiares que te lleven.

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Para Obtener Más Información Sobre Cómo Conducir

Este contenido es proporcionado por el Instituto Nacional de Envejecimiento de los NIH (NIA, por sus siglas en inglés). Los científicos de NIA y otros expertos revisan este contenido para asegurarse de que sea preciso y esté actualizado.

Contenido revisado: 12 de diciembre de 2018