Nitrilo, también llamado Compuesto Ciano, cualquiera de una clase de compuestos orgánicos que tienen estructuras moleculares en las que un grupo ciano (―C N N) está unido a un átomo de carbono (C). Los nitrilos son sólidos incoloros o líquidos con olores distintivos.
El acrilonitrilo se produce en grandes cantidades mediante un proceso llamado ammoxidación que depende de la oxidación del propileno en presencia de amoníaco y un catalizador. El acrilonitrilo constituye un componente importante de varias sustancias poliméricas, incluidas las fibras textiles acrílicas y los cauchos sintéticos y las resinas termoplásticas.
Algunos nitrilos se fabrican calentando ácidos carboxílicos con amoníaco en presencia de catalizadores. Este proceso se utiliza para fabricar nitrilos a partir de grasas y aceites naturales, los productos se utilizan como agentes suavizantes en cauchos sintéticos, plásticos y textiles, y para fabricar aminas. Los nitrilos también se forman calentando amidas con pentóxido de fósforo. Se pueden reducir a aminas primarias a través de la acción del hidruro de aluminio y litio o hidrolizarse a ácidos carboxílicos en presencia de un ácido o una base.