El ex jugador de Indiana Pacers Stephen Jackson dijo que la Malicia en el Palacio manchó su imagen hasta el punto de que nunca obtuvo una selección de All-Star
La primera temporada de Stephen Jackson con los Indiana Pacers se descarriló y fue rápido. Casi todo el mundo recuerda la Malicia en el Palacio, una pelea desagradable que se derramó en los fanáticos e involucró a los espectadores entre los Pacers y los Detroit Pistons.
Ron Artest (más tarde conocido como Metta World Peace y hoy como Metta Ford-Artest) fue el principal culpable, ganando una suspensión de una temporada por lanzarse a las gradas y agredir a un fan. Jackson fue suspendido por 30 partidos.
Varios jugadores y aficionados fueron acusados de asalto, y fue uno de los peores incidentes de relaciones públicas para la liga, un escenario absolutamente peor para la escalada de un incidente en la cancha.
Jackson cree que la pelea y el impacto en su reputación como resultado de ello fueron extremos y que fue la única razón por la que nunca fue seleccionado para un juego de Estrellas en su carrera.
Hablando con Shaquille O’Neal en su podcast The Big Podcast, Jackson dijo esto sobre jugar en the BIG3 y cómo parte de su motivación es demostrar su valía, dado que fue desairado de los juegos de Estrellas a lo largo de su carrera.
«No voy a hacer un juego de Estrellas, Shaq, que me persiga hasta el día de hoy. Nunca hice una por la pelea, solo por la pelea. Después de eso, tuve 20 + cuatro o cinco temporadas seguidas y nunca lo logré. Sabía que esa era la razón, por la pelea, pero el BIG3 que quería jugar porque todavía tenía baloncesto en mí.»
Las mejores temporadas de Jackson llegaron después de dejar los Pacers mientras jugaba para los Golden State Warriors.
En la temporada 2008-09 con Golden State, Jackson promedió 20.7 puntos, 5.1 rebotes y 6.1 asistencias por partido. David West, seleccionado para el partido sobre Jackson esa temporada, promedió 20.6 puntos, 8.9 rebotes y 2.3 asistencias por partido. Brandon Roy también fue seleccionado y promedió 19.1 puntos, 4.7 rebotes y 5.8 asistencias por partido.
Ciertamente no es un hecho indiscutible que Jackson mereciera el guiño sobre cualquiera de esos jugadores, pero hay un caso para que Jackson haya entrado en el equipo.
De 2007 a 2011, Jackson promedió 20.0 puntos, 4.7 rebotes y 4.4 asistencias por partido. Mientras Jackson no estaba en ningún momento compitiendo por uno de los cinco papeles de Estrellas iniciales, definitivamente hay un caso para su juego en la cancha para ganarle consideración por el honor.
En última instancia, la pelea dañó enormemente la reputación de Jackson, y sofocó a los Pacers y su éxito también. Después de haber construido su equipo en torno a Artest, que luego fue suspendido durante toda una temporada, Jackson se lanzó a un papel estelar cuando Jermaine O’Neal salió con una lesión. Si no hubiera sido por la oportunidad de reclutar a Paul George años después, podría haber hecho mucho más daño a la franquicia que acababa de ser salvada por el liderazgo y el éxito de Reggie Miller.