Conocidos por sus picos largos, tambores distintivos y cabezas duras, los pájaros carpinteros son una de las aves forestales más comunes que se ven en Rock Creek Park. Desempeñan un papel ecológico importante tanto en la creación de nidos de cavidades como en la descomposición de árboles muertos. Sus cráneos gruesos, picos fuertes y poderosos músculos del cuello les permiten dar golpes fuertes que pueden crear cavidades profundas que se utilizan para la comida y para los nidos, tanto por los pájaros carpinteros como por otras aves que anidan en cavidades.
Los agujeros de nido son un césped precioso para las aves que anidan en cavidades y las disputas sobre el área del nido son bastante comunes. Las aves más pequeñas a menudo son arrancadas de su hogar elegido, especialmente por los agresivos estorninos europeos que incluso han sido conocidos por arrancar a los pájaros Carpinteros de vientre rojo más grandes de sus cavidades recién excavadas (o recién robadas). Este es un problema grave, especialmente para las aves que no son capaces de construir un nuevo hogar.
Washington, DC tiene siete pájaros carpinteros nativos, todos los cuales, con la excepción del Chupa-savia de vientre amarillo, viven aquí todo el año. Son: Pájaros Carpinteros de Pilotes, Parpadeos Norteños, Pájaros Carpinteros de Vientre Rojo, Pájaros Carpinteros de cabeza roja, Pájaros Carpinteros Peludos, Pájaros Carpinteros Plumosos y Chupadores de Savia de vientre amarillo.
Casi del tamaño de un cuervo, los pájaros carpinteros con pilotes son los pájaros carpinteros más grandes de nuestra área. Sus fuertes tambores resuenan a través de áreas boscosas mientras penetran profundamente en la madera muerta de árboles en pie o caídos.
Los parpadeos del Norte son ligeramente más pequeños que los Pájaros Carpinteros con Pilotes. Aunque son capaces de trepar troncos de árboles y cazar insectos como otros pájaros carpinteros, los parpadeos del Norte se ven con mayor frecuencia en el suelo excavando en la tierra en busca de hormigas, su fuente de alimento más deseable.
Los pájaros carpinteros de vientre rojo, pelirrojos y peludos son aproximadamente del mismo tamaño. Los pájaros carpinteros de vientre rojo y de cabeza roja son dos de los cuatro pájaros carpinteros de América del Norte conocidos por almacenar alimentos, escondiendo insectos y semillas bajo la corteza y las tejas del techo, en postes de cercas y en grietas y grietas en árboles, troncos y otros objetos de madera.
Los pájaros Carpinteros Plumosos y sus más grandes Pájaros Carpinteros Peludos se pueden encontrar generalmente muy juntos en la mayoría de sus áreas de distribución. Los pájaros carpinteros peludos tienden a usar las ramas descentralizadas más pequeñas para cazar comida, mientras que los pájaros carpinteros peludos usan el tronco.
Los chupadores de savia de vientre amarillo, cuyo tamaño se encuentra en algún lugar entre el del Pájaro Carpintero Peludo y el Velludo, usan sus picos para perforar los troncos de los árboles en busca de savia. Cuando se les da una opción, prefieren usar especies de árboles cuya savia tiene altas concentraciones de azúcar (como: abedul de papel, abedul amarillo, arce azucarero, arce rojo y nogal americano).
Aunque todos tienen sus propias características y cotos de caza elegidos, los pájaros carpinteros a menudo cazan en el mismo árbol, ya sea al mismo tiempo o uno tras otro. Las excavaciones de alimentación de los pájaros carpinteros más grandes, como el Pájaro Carpintero con pilotes, tienden a atraer a otras aves y otros pájaros carpinteros que buscan alimento en las ramas y atrapan insectos en las hojas y la corteza que están asustados por los tambores de los pájaros carpinteros o exploran los agujeros recién excavados para detectar pequeños insectos que el pájaro carpintero grande puede haber pasado por alto.
La vida silvestre de la ciudad ve más Parpadeos del Norte que cualquier otro pájaro carpintero. También vemos Pájaros Carpinteros de vientre Rojo, Pájaros Carpinteros Plumosos y Chupadores de Savia de vientre amarillo. La mayoría ha sufrido lesiones por colisiones de ventanas o ataques de gatos.
Las mejores cosas que puede hacer para ayudar a los pájaros carpinteros locales son:
- ¡Mantén a tus gatos adentro!
- Coloque cinta adhesiva para pájaros o calcomanías para evitar que los pájaros golpeen las ventanas.
- Al usar calcomanías, asegúrese de crear un patrón que cubra las ventanas de manera uniforme. Las aves están acostumbradas a volar a través de las ramas de los árboles, por lo que si las calcomanías están demasiado separadas, tratarán de volar a través de ellas. Las calcomanías deben estar dispuestas en columnas separadas por cuatro pulgadas y filas separadas por pulgadas. Esto a menudo se llama la Regla de 2 x 4.
- Apague las luces por la noche para evitar que el pájaro choque con las ventanas.
- Ponga comederos para pájaros con semillas de girasol, cacahuetes triturados, manzanas, naranjas, semillas de melón y sebo.
Para obtener más información, visite el sitio web de American Bird Conservancy.