Beber una botella de vino por semana puede ser como fumar de cinco a 10 cigarrillos en el mismo período de tiempo, en términos de riesgo de cáncer, según un nuevo estudio del Reino Unido.
El estudio, publicado hoy (28 de marzo) en la revista BMC Public Health, es el primero en estimar el «equivalente de cigarrillo» del alcohol, con respecto al riesgo de cáncer.
Los investigadores encontraron que el aumento en el riesgo de cáncer relacionado con beber una botella de vino por semana equivale a fumar cinco cigarrillos por semana para los hombres y 10 cigarrillos por semana para las mujeres.
El objetivo de la investigación es transmitir mejor los riesgos de cáncer relacionados con el consumo moderado de alcohol, que generalmente se cree que es menos dañino que fumar cigarrillos. De hecho, estudios tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido han encontrado que muchas personas no son conscientes de la relación del alcohol con el cáncer. Por ejemplo, una encuesta de 2017 de la Sociedad Americana de Oncología Clínica encontró que el 70 por ciento de los estadounidenses no sabían que beber alcohol es un factor de riesgo de cáncer.
» Nuestra estimación de un equivalente de cigarrillo para el alcohol proporciona una medida útil para comunicar posibles riesgos de cáncer que explota mensajes históricos exitosos sobre el tabaquismo», dijo en un comunicado la autora principal del estudio, la Dra. Theresa Hydes, del Departamento de Gastroenterología y Hepatología del University Hospital Southampton NHS Foundation Trust. «Esperamos que al usar cigarrillos como comparador podamos comunicar este mensaje de manera más efectiva para ayudar a las personas a tomar decisiones de estilo de vida más informadas.»
El Dr. Richard Saitz, especialista en medicina de adicciones y presidente del Departamento de Ciencias de la Salud Comunitaria de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston, dijo que la comparación del estudio tiene sentido.
«Creo que ya es hora de que comuniquemos los riesgos de cáncer del alcohol; realmente ha estado bajo el radar, esta es una buena manera de hacerlo», dijo Saitz, quien no participó en el estudio.
Sin embargo, los investigadores enfatizan que el estudio no dice que el consumo moderado de alcohol sea lo mismo que fumar. El estudio solo consideró el riesgo de cáncer, y no los riesgos de otras afecciones de salud, como las enfermedades cardíacas. Además, el estudio analizó el riesgo de cáncer de por vida en la población general, que podría diferir del riesgo de cáncer de un individuo por fumar o beber alcohol, dijeron los autores.
Alcohol vs. cigarrillos
Para poner en perspectiva los riesgos de cáncer del alcohol, el estudio tuvo como objetivo responder a la pregunta: En términos de riesgo de cáncer, ¿cuántos cigarrillos hay en una botella de vino? Una botella contiene aproximadamente 80 gramos (2,5 onzas) de alcohol puro.
Los investigadores utilizaron datos nacionales del Reino Unido sobre el riesgo de cáncer a lo largo de la vida en la población general, así como investigaciones publicadas anteriormente sobre la relación entre el alcohol, el tabaco y el cáncer.
Estimaron que, entre los no fumadores, beber una botella de vino por semana está vinculado a un aumento de 1,0 por ciento en el riesgo de cáncer de por vida para los hombres; y un aumento de 1,4 por ciento en el riesgo de cáncer de por vida para las mujeres. En otras palabras, si 1,000 hombres y 1,000 mujeres bebieran una botella de vino por semana, aproximadamente 10 hombres y 14 mujeres adicionales desarrollarían cáncer en algún momento de sus vidas, dijeron los investigadores. El mayor riesgo entre las mujeres se debe principalmente a la relación entre el consumo de alcohol y el cáncer de mama.
Este riesgo fue comparable a fumar cinco cigarrillos por semana para los hombres y 10 para las mujeres.
Un «carcinógeno conocido»
«Todo el mundo sabe que los cigarrillos causan cáncer», dijo Saitz a Live Science. «Escuchar que una cierta cantidad de alcohol es el equivalente a una cierta cantidad de cigarrillos» en términos de riesgo de cáncer, es útil para el público en general, dijo.
Saitz señaló que ha habido poca discusión sobre los riesgos de cáncer relacionados con el alcohol, a pesar de que el alcohol es un carcinógeno conocido. Incluso las pautas dietéticas discuten la cantidad recomendada de bebidas alcohólicas por día.
«Si no lo llamara alcohol, vino, cerveza o cócteles, y solo lo llamara carcinógeno, nadie estaría hablando de cuántos vasos de carcinógeno podría tener», dijo Saitz.
Los autores del estudio observaron que, debido a que el estudio solo consideró el riesgo de cáncer, no tuvo en cuenta otras enfermedades relacionadas con el tabaquismo o el consumo de alcohol, como las enfermedades respiratorias, cardiovasculares o hepáticas.
Los autores también señalaron que los fumadores suelen consumir mucho más de cinco a 10 cigarrillos por semana: el fumador promedio en el Reino Unido consume alrededor de 80 cigarrillos por semana, y el fumador promedio en los Estados Unidos consume alrededor de 100 cigarrillos por semana.
Sin embargo, «estos hallazgos destacan los niveles moderados de consumo de alcohol como un importante problema de salud pública», concluyeron los autores.
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Publicado originalmente en Live Science.
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