Partido Comunista de la India (PCI), partido político nacional de la India cuya sede está en Nueva Delhi. Suravaram Sudhakar Reddy se convirtió en jefe del PCI en 2012, tras su elección como secretario general.
De acuerdo con la historia oficial del PCI, el partido fue fundado a finales de 1925 en Kanpur (ahora en el estado de Uttar Pradesh). Sin embargo, a principios de la década, varias personas, tanto dentro como fuera de la India, intentaron establecer una presencia comunista en el subcontinente. Notable fue un manifiesto emitido en 1920 en Tashkent (ahora en Uzbekistán) por Manabendra Nath Roy (que se convertiría en el primer líder del partido), Abani Mukherji y la esposa de Roy, Evelyn, que llamaba a la creación de un partido comunista en la India.
Los objetivos iniciales del PCI combinaron el patriotismo militante antiimperialista con el internacionalismo para crear un movimiento paralelo a las campañas de desobediencia civil no violenta (satyagraha) dirigidas por Mohandas K. Gandhi y el Congreso Nacional Indio (Partido del Congreso). En ese momento, sin embargo, la administración colonial británica había impuesto una prohibición general a las actividades comunistas y tomó una serie de medidas contra el partido, incluido el encarcelamiento de sus líderes en 1929. Por lo tanto, el PCI se mantuvo organizativamente débil y limitado a operar clandestinamente hasta que el partido fue legalizado en 1942.
El IPC cobró impulso después de que la India se independizara en 1947. Exigió igualdad social para las mujeres, sufragio para todos los adultos, la nacionalización de las empresas privadas, reformas agrarias, justicia social para las castas inferiores (incluidas las que antes se llamaban intocables) y el derecho a protestar a través de manifestaciones y huelgas, todo lo cual aumentó la popularidad del partido. En 1951, el partido sustituyó su demanda central de la formación de una» democracia popular «por una que llamó «democracia nacional».»
El partido tuvo un buen desempeño político en la década de 1950.A nivel nacional, ganó un número relativamente pequeño de escaños en las elecciones de la Lok Sabha (cámara baja del parlamento indio) de 1951, 1957 y 1962 en comparación con el Partido gobernante y entonces dominante del Congreso, pero cada vez fue suficiente para que el PCI fuera el principal partido de oposición. En 1957, el PCI derrotó al Congreso en las elecciones a la asamblea legislativa en el estado sureño de Kerala y, bajo el Ministro Principal E. M. S. Namboodiripad, formó el primer gobierno sin congreso en la India independiente. Ese gobierno introdujo varias reformas (incluida la distribución de tierras y la educación), pero, tras violentas protestas contra esas acciones, sus miembros fueron despedidos por las autoridades centrales de Nueva Delhi.
La fortuna del PCI comenzó a declinar en la década de 1960 y fue derrotado en las elecciones a la asamblea de Kerala de 1960 por una coalición dirigida por el Congreso. Los 29 escaños que obtuvo el partido en las encuestas de Lok Sabha de 1962 marcaron su punto culminante electoral en esa cámara. Lo más significativo, sin embargo, en 1964 las diferencias ideológicas que se habían acumulado sobre una división entre los soviéticos y los comunistas chinos en la década de 1950 y sobre la respuesta a los enfrentamientos fronterizos de 1962 entre India y China impulsaron a una gran facción de miembros del partido (incluido Namboodiripad) a romper con el PCI y formar el Partido Comunista de la India (Marxista), o PCI(M). La división debilitó considerablemente el IPC a nivel nacional. El PCI(M) superó el total de escaños del PCI en el Lok Sabha en 1971 y ganó consistentemente dos o más escaños que el PCI en elecciones posteriores. En Kerala, el PCI se vio obligado a formar parte de una coalición dirigida por el Congreso que gobernó el estado entre 1970 y 1977.
A finales de la década de 1970, el PCI comenzó a alinearse con el PCI(M) y otros partidos de izquierda para crear la coalición Frente de Izquierda, que formó gobiernos en los estados de Bengala Occidental, Tripura y, intermitentemente, Kerala. En Tamil Nadu, el PCI formaba parte de la gobernante Alianza Democrática Progresista formada allí en 2004. El partido también tuvo influencia política en los estados de Andhra Pradesh y Bihar.
Las elecciones de Lok Sabha de 2004 dieron a los partidos del Frente de Izquierda del país la oportunidad de ejercer alguna influencia política nacional. El PCI obtuvo 10 escaños (en comparación con solo cuatro en las elecciones de 1999) y el PCI(M) 43 escaños, y el frente pudo proporcionar un importante apoyo externo que permitió a la coalición de la Alianza Progresista Unida (UPA) dirigida por el Congreso formar un gobierno. En 2008, sin embargo, el Frente de Izquierda había retirado su apoyo, citando su oposición al acuerdo de cooperación nuclear civil de la UPA con los Estados Unidos. La decisión del frente inició una serie de reveses políticos para los partidos de izquierda del país. En las elecciones de Lok Sabha de 2009, el PCI volvió a ganar solo cuatro escaños, y el total del PCI(M) se redujo a 16, su nivel más bajo desde que presentó candidatos por primera vez en 1967. El Frente de Izquierda también sufrió una derrota en las elecciones a la asamblea del estado de Bengala Occidental de 2011, la primera vez que la izquierda había estado fuera del poder allí desde 1977. La caída en el apoyo izquierdista continuó en las encuestas de Lok Sabha de 2014, donde el PCI solo pudo ganar un escaño, y el total del PCI(M) cayó a nueve.