Patica-samuppada, (Pali: «origen dependiente») Sánscrito pratitya-samutpada, la cadena, o ley, del origen dependiente, o la cadena de causalidad—un concepto fundamental del budismo que describe las causas del sufrimiento (dukkha; sánscrito duhkha) y el curso de los acontecimientos que conducen a un ser a través del renacimiento, la vejez y la muerte.
La existencia es vista como un flujo interrelacionado de eventos fenoménicos, materiales y psíquicos, sin ninguna existencia real, permanente e independiente propia. Estos eventos ocurren en una serie, un grupo de eventos interrelacionados produce otro. La serie se describe generalmente como una cadena de 12 eslabones (nidanas, «causas»), aunque algunos textos los resumen a 10, 9, 5 o 3. Las dos primeras etapas están relacionadas con el pasado (o vida anterior) y explican el presente, las ocho siguientes pertenecen al presente, y las dos últimas representan el futuro determinado por el pasado y lo que está sucediendo en el presente. La serie consiste en: (1) ignorancia (avijja; avidya), específicamente la ignorancia de las Cuatro Verdades Nobles, de la naturaleza de la humanidad, de la transmigración y del nirvana; lo que conduce a (2) construcciones mentales defectuosas sobre la realidad (sankhara; samskara). Estos a su vez proporcionan la estructura de (3) conocimiento (vinnana; vijnana), cuyo objeto es (4) nombre y forma, es decir, el principio de identidad individual (nama—rupa) y la percepción sensorial de un objeto, que se logran a través de (5) los seis dominios (ayatana; shadayatana), es decir, los cinco sentidos y sus objetos, y la mente como órgano coordinador de las impresiones sensoriales. La presencia de objetos y sentidos conduce a (6) contacto (phassa; sparsha) entre los dos, lo que proporciona (7) sensación (vedana). Debido a que esta sensación es agradable, da lugar a (8) sed (tanha; trishna) y a su vez a (9) aferramiento (upadana), como de parejas sexuales. Esto pone en movimiento (10) el proceso de convertirse (bhava; bjava), que fructifica en (11) el nacimiento (jati) del individuo y, por lo tanto, en (12) la vejez y la muerte (jara-marana; jaramaranam).
La fórmula se repite con frecuencia en los primeros textos budistas, ya sea en orden directo (anuloma) como el anterior, en orden inverso (pratiloma), o en orden negativo (por ejemplo, «¿Qué es lo que provoca el cese de la muerte? El cese del nacimiento»). Se dice que Buda Gautama reflexionó sobre la serie justo antes de su iluminación, y una comprensión correcta de las causas del dolor y el ciclo de renacimiento conduce a la emancipación de la esclavitud de la cadena.
La fórmula condujo a mucha discusión dentro de las diversas escuelas del Budismo temprano. Más tarde, llegó a ser representado como el borde exterior de la rueda del devenir (bhavachakka; bhavachakra), reproducido con frecuencia en la pintura tibetana.