Paulo Coelho de Souza es un letrista y novelista brasileño. Es conocido por su novela El alquimista. En 2014, subió sus documentos personales en línea para crear una Fundación virtual Paulo Coelho.
Paulo Coelho nació en Brasil y asistió a una escuela jesuita. Cuando era adolescente, Coelho quería convertirse en escritor. Al decirle esto a su madre, ella respondió: «Querida, tu padre es ingeniero. Es un hombre lógico y razonable con una visión muy clara del mundo. ¿Realmente sabes lo que significa ser escritor?»A los 17 años, la introversión de Coelho y su oposición a seguir un camino tradicional llevaron a sus padres a internarlo en una institución mental de la que escapó tres veces antes de ser liberado a la edad de 20 años. Nacido en una familia católica, sus padres eran estrictos con la religión y la fe. Coelho comentó más tarde que » No era que quisieran hacerme daño, pero no sabían qué hacer… No lo hicieron para destruirme, lo hicieron para salvarme.»Por voluntad de sus padres, Coelho se matriculó en la facultad de derecho y abandonó su sueño de convertirse en escritor. Un año más tarde, abandonó los estudios y vivió su vida como hippie, viajando por América del Sur, África del Norte, México y Europa, y comenzó a consumir drogas en la década de 1960.
A su regreso a Brasil, Coelho trabajó como compositor, componiendo letras para Elis Regina, Rita Lee y el ícono brasileño Raúl Seixas. Componer con Raúl llevó a que Coelho se asociara con la magia y el ocultismo, debido al contenido de algunas canciones. En 1974, Coelho fue arrestado por actividades» subversivas » por el gobierno militar gobernante, que había tomado el poder diez años antes y veía sus letras como de izquierda y peligrosas. Coelho también trabajó como actor, periodista y director de teatro antes de continuar su carrera como escritor.
En 1980 Coelho se casó con la artista Christina Oiticica. Juntos habían pasado la mitad del año en Río de Janeiro y la otra mitad en una casa de campo en los Pirineos de Francia, pero ahora la pareja reside permanentemente en Ginebra, Suiza.
En 1986, Coelho recorrió la carretera de más de 500 millas de Santiago de Compostela en el noroeste de España, un punto de inflexión en su vida. En el camino, Coelho tuvo un despertar espiritual, que describió autobiográficamente en La Peregrinación. En una entrevista, Coelho declaró: «Estaba muy feliz en las cosas que estaba haciendo. Estaba haciendo algo que me daba comida y agua, para usar la metáfora del Alquimista, estaba trabajando, tenía una persona a la que amaba, tenía dinero, pero no estaba cumpliendo mi sueño. Mi sueño era, y sigue siendo, ser escritor.»Coelho dejaría su lucrativa carrera como compositor y seguiría escribiendo a tiempo completo.
En 1996, fundó el Instituto Paulo Coelho, que brinda apoyo a niños y ancianos.
Coelho publica hasta tres veces a la semana en su blog, y tiene millones de fans en Facebook y Twitter. Discutió su relación con los lectores a través de las plataformas de redes sociales con el Wall Street Journal en agosto de 2014. Otro desarrollo se produjo en noviembre de 2014, cuando terminó de cargar alrededor de 80.000 documentos-manuscritos, diarios, fotos, cartas de lectores, recortes de prensa-y creó una Fundación virtual Paulo Coelho, junto con la fundación física con sede en Ginebra.