Encontrada desde el sur de Missouri hasta Texas y Alabama, la tortuga de caja de tres dedos lleva el nombre de los tres dedos en sus patas traseras; las otras tortugas de caja tienen cuatro. Estas hermosas tortugas de aspecto clásico son nativas de los Estados Unidos y se encuentran entre las mascotas más populares para los entusiastas de las tortugas. Sin embargo, las tortugas de caja de tres dedos (y las tortugas de caja en general) no son especialmente adecuadas para ser mascotas de nuevos propietarios de tortugas o en hogares con niños muy pequeños. A estos animales no les gusta que los manipulen y pueden sufrir problemas de salud relacionados con el estrés si los recogen. En realidad, requieren una cantidad significativa de cuidado en comparación con otras especies de tortugas y prefieren la consistencia en sus entornos; incluso solo un viaje al veterinario puede resultar estresante para una tortuga de caja. Esta es la razón por la que estas tortugas solo deben ser asumidas por el cuidador de tortugas avanzado.
Descripción de especies
Nombre común: Tortuga de caja de tres dedos
Nombre científico: Terrapene carolina triunguis
Tamaño adulto: 3 1/2 a 5 pulgadas de largo
Esperanza de vida: Hasta 100 años en la naturaleza; 30 a 40 años si se crían en cautividad y reciben el cuidado adecuado; solo un año si se transfieren de la naturaleza
Las tortugas de caja de tres dedos tienen un caparazón alto y abovedado (caparazón dorsal) que generalmente es de color marrón oliva con algunas marcas amarillas. En el plastrón (caparazón ventral o torácico) puede haber manchas oscuras. La piel es marrón con algunas manchas amarillas, y los machos pueden tener marcas rojas en la cabeza con ocasionalmente rojo, naranja y negro en el cuello y las patas delanteras.
Los machos a menudo tienen marcas rojas o naranjas en la cabeza y, a veces, en el cuello y las patas delanteras. También tienen colas más largas y gruesas que las hembras. Además, el plastrón es ligeramente cóncavo en los machos y más plano en las hembras. Los machos tienen iris rojos, y por lo general, las garras en las patas traseras son más cortas y más curvas que las de las hembras.
Comportamiento y Temperamento de las tortugas de Caja de tres dedos
Las tortugas de caja de tres dedos pueden vivir en una amplia variedad de hábitats, desde bosques hasta prados, pero generalmente se encuentran cerca de una fuente de agua. A menudo se aventuran en aguas poco profundas, quizás más que las otras tortugas de caja.
En la naturaleza, se han observado tortugas de caja de tres dedos que migran con las estaciones, ya que prefieren ambientes húmedos. Al igual que sus primos, las tortugas de caja de tres dedos hibernan en climas fríos; en climas más cálidos, se mantienen activas.
No es inusual que las tortugas de caja de tres dedos se adentren en aguas poco profundas para beber y remojarse, más que la mayoría de las tortugas terrestres de América del Norte. También buscan agua y se remojan durante largos períodos si se sienten seguros al hacerlo. Las tortugas de caja de tres dedos tienen más probabilidades de pasar más tiempo en el agua que otras tortugas de caja. Si su ambiente se vuelve demasiado seco, las tortugas de caja de tres dedos en la naturaleza pueden excavar en las hojas u otras cubiertas del suelo para retener mejor la humedad.
Que alberga a la Tortuga de Caja de tres Dedos
Si el clima es agradable, lo hacen mucho mejor afuera. Construya sus recintos al aire libre en suelo que drene bien con paredes no tóxicas y resistentes a la putrefacción de al menos 20 pulgadas de alto; la barrera de pared también debe extenderse hacia abajo, al menos 10 pulgadas bajo tierra para evitar que sus tortugas caven un escape. El tamaño mínimo es de cuatro pies de ancho y cuatro pies de largo, pero se prefiere duplicar la longitud a ocho pies.
Esta especie necesita espacio para vagar y cavar. Si bien es posible mantener a las crías y los juveniles en un terrario interior grande (los acuarios son demasiado pequeños), los adultos necesitan un espacio mucho más grande. Cada tortuga en su terrario necesita al menos tres pies cuadrados de espacio en el piso por cada ocho pulgadas de largo de caparazón. Los juveniles necesitan un área de al menos dos pies cuadrados de dimensión.
Tanto en interiores como en exteriores, deben tener fácil acceso a los escondites disponibles y a la basura de hojas sueltas para excavar. Provea una cacerola grande y poco profunda de agua limpia en todo momento, pero asegúrate de que puedan entrar y salir fácilmente del agua sin volcarse en el agua y potencialmente ahogarse.
Calor
Cuando se mantienen en interiores en un terrario, mantenga el gradiente de temperatura durante el día de aproximadamente 75 F en el lado frío a un lugar para tomar el sol con temperaturas de 85 a 88 F. La temperatura nocturna de cualquier parte del recinto no debe caer por debajo de 70 F. Use un calentador de cerámica como fuente de calor.
Si su tortuga se mantiene en un corral al aire libre, asegúrese de que haya áreas soleadas y sombreadas disponibles, incluidos escondites debajo. Cada tortuga debe poder moverse de las áreas más frías a las más cálidas a su elección.
Luz
Estas tortugas necesitan exposición a la luz ultravioleta para producir vitamina D3 y poder absorber adecuadamente el calcio de su dieta. Incluya una luz de reptiles que emita UVB. Sin ella, la tortuga se convertirá en letargo, falta de apetito, e incluso puede desarrollar la enfermedad metabólica ósea (EMO) causando defectuoso de crecimiento y desarrollo.
Humedad
Las tortugas de caja son mucho menos propensas a desarrollar cualquier tipo de infección cuando se mantienen en un ambiente húmedo. Rocíe regularmente su pluma o use un rociador para aumentar la humedad, ya que incluso en cautiverio, las tortugas de caja de tres dedos prefieren un poco más de humedad que otras.
Agregar un calentador débil sobre el recipiente de agua también causará cierta evaporación para una mayor humedad. Asegúrate de colocar siempre los calentadores de forma segura lejos de la tortuga, ya que se calientan lo suficiente como para causar quemaduras. Agregue un higrómetro al recinto para asegurarse de que la humedad se mantenga alrededor del 70 al 80 por ciento.
Sustrato
Estas tortugas necesitan una capa de tierra o sustrato húmedo (pero no húmedo). Fibra de cáscara de coco (cama-una-bestia, tierra ecológica, cama forestal, etc.) es un material natural ideal que retiene la humedad. Se pueden mezclar astillas de corteza y arena limpia. Otros buenos materiales incluyen mantillo de ciprés, musgo de turba o tierra vegetal mezclada con arena. Aplique una profundidad mínima de tres pulgadas para permitir excavar
Evite el uso de perlita, vermiculita y espuma de poliestireno, ya que causan problemas de impactación intestinal cuando se ingieren a propósito o accidentalmente. La grava gruesa, la sílice, la arena cálcica, la arena para gatos y las cáscaras de nuez están asociadas con causar pequeñas lesiones por raspaduras en el exterior de la tortuga que a menudo conducen a una infección crónica. Además, los periódicos con tinta, la ropa de cama de pellets de roedores, el afeitado de álamo temblón, la corteza de pino y el cedro son sustratos comunes para mascotas que son moderadamente tóxicos y pueden causar problemas respiratorios o incluso la muerte en reptiles.
Si su espacio de vida es muy seco y mantener la humedad es un desafío, hay una solución que funciona maravillosamente para mantener una hidratación uniforme constante en el hábitat a través de la evaporación. En un recinto impermeable, primero coloque una capa de grava de guisantes (lo mejor es de tamaño mediano). En una esquina de fácil acceso, aumente la grava una pulgada de altura adicional para que actúe como un canal de bajada o de suministro de agua. A continuación, agregue agua limpia (no clorada) hasta la mitad de la profundidad media de la grava. Utilice el material de sustrato elegido como capa superior. Tendrá que reponer el agua evaporada regularmente agregando a la esquina de acceso de grava.
Comida y agua
Mientras que las crías jóvenes son más carnívoras para crecer, las tortugas de caja de tres dedos adultas son omnívoras. Aproximadamente la mitad de su dieta debe estar compuesta de verduras, frutas y heno/hierbas; el resto está compuesto de fuentes de proteínas bajas en grasa. Los alimentos vivos enteros son ideales (lombrices de tierra, babosas, caracoles, gusanos de la harina, grillos, saltamontes, peces pequeños, etc.), pero se pueden agregar carnes magras cocidas y alimentos para perros bajos en grasa y de alta calidad como suplemento.
Para evitar que las tortugas cautivas que no se alimentan se vuelvan obesas, la cantidad a alimentar debe ser lo que coman en menos de 10 minutos. Si usa este horario, alimente a su tortuga no más de tres días a la semana. Si alimenta a los juveniles, aliméntelos solo cada dos días. Solo dele lo que comerá en menos de 10 minutos; aliméntelo por la mañana o por la tarde, coincidiendo con los momentos en que su tortuga suele estar más activa.
Problemas comunes de Salud y Comportamiento
Las infecciones respiratorias son comunes en estas tortugas. Los signos de una infección respiratoria incluyen respiración con la boca abierta, sibilancias, secreción nasal y babeo. Estos pueden ser causados por bacterias, virus u hongos, pero ciertas condiciones hacen que sea más probable que una infección se arraigue en su tortuga: una combinación de deficiencia de vitamina A, aire del recinto demasiado frío o demasiado seco y desnutrición.
La deficiencia de vitamina A suele ser el resultado de una dieta pobre en nutrientes. Aunque comen verduras de hoja verde, algunas variedades (como la lechuga iceberg) simplemente no tienen suficiente valor nutricional que las tortugas necesitan.
La pudrición de la cáscara es el resultado de una infección bacteriana o fúngica. Esta afección es grave y dolorosa para la tortuga y, al igual que otras dolencias comunes, debe ser tratada por un veterinario especializado en reptiles. La podredumbre del caparazón a veces aparece después de una lesión en el caparazón de la tortuga.
Elegir su Tortuga de Caja de tres dedos
Las poblaciones de tortugas de caja están disminuyendo en todo el mundo; muchos estados de los Estados Unidos protegen las poblaciones de tortugas de caja y tienen leyes contra la recolección de tortugas de caja en la naturaleza. Desafortunadamente, miles de tortugas de caja todavía se recolectan anualmente para satisfacer las demandas del comercio de mascotas. La mayoría de estas tortugas (que viven durante décadas en la naturaleza) morirán dentro de los 12 meses posteriores a la captura, ya que todos los especímenes capturados en la naturaleza no se adaptan bien al cautiverio y tienden a morir por estrés.
Lo mejor es obtener una tortuga de caja que haya sido criada en cautiverio de un criador de renombre, ya que la mayoría no venderá una tortuga que tenga problemas de salud. Cualquier bulto o enrojecimiento en el caparazón, mucosidad en el área nasal o la boca, u ojos nublados pueden indicar que una tortuga tiene problemas de salud.
Especies similares de tortugas Caja
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