Plantar cultivos de cobertura en el otoño se está volviendo más popular, incluso en jardines pequeños. Estas plantas tienen semillas que son fáciles de esparcir, y hacen el trabajo duro de construir su tierra durante el invierno antes de la siembra de primavera. Estos son consejos y nuestros gráficos sobre cultivos de cobertura por región para los Estados Unidos y Canadá.
¿Qué Son Los Cultivos de Cobertura?
Los cultivos de cobertura son plantas de crecimiento rápido, a menudo leguminosas o hierbas, plantadas a finales de verano u otoño y permitidas para crecer durante el invierno. Evitan la erosión y agregan materia orgánica esencial al suelo, lo que mejora la estructura del suelo y aumenta la fertilidad del suelo.
Los ejemplos incluyen: centeno de invierno, veza peluda, trébol rojo, avena, alforfón, centeno forrajero, centeno italiano (sembrado en octubre), habas y guisantes forrajeros (sembrados en noviembre). Los cultivos de cobertura literalmente hacen una «cobertura» para mantener la vida del suelo hasta la siembra de primavera.
Los cultivos de cobertura se pueden usar en jardines de cualquier tamaño, desde una cama elevada de 4’x4′ hasta una granja grande o campo abierto.
Imagen: Mezcla de cultivos de cobertura en lechos de jardín elevados. Crédito: WSU.edu
Beneficios de los cultivos de cobertura
Imagine esto: Mientras usted y su jardín descansan durante el invierno, tiene un ayudante de jardín que está trabajando arduamente para mejorar su suelo. ¡Ese es el papel del cultivo de cobertura!
beneficios Adicionales de los cultivos de cobertura incluyen:
- Detener la erosión, mantener el suelo de soplado o lavar. Al eliminar las plantas, se elimina la forma en que la naturaleza protege el paisaje y su fertilidad.
- Aumentar la materia orgánica y los nutrientes
- Aumentar la actividad de lombrices de tierra y microorganismos beneficiosos
- Disminuir la compactación y mejorar la penetración del agua, las raíces y el aire en el suelo
- Proporcionar hábitat y alimento (néctar, polen) para insectos beneficiosos y polinizadores de temporada tardía
- Crear una adición estética a su jardín durante la inactividad invernal
- Algunos cultivos de cobertura incluso sofocan las malas hierbas o exudan productos químicos en el suelo que inhiben el crecimiento de malas hierbas
¿Cuándo Se Plantan Cultivos de Cobertura?
Plantar a finales de verano o principios de otoño (después de la cosecha) en Canadá y el norte de los Estados Unidos, y en cualquier momento después de la cosecha en el sur de los Estados Unidos.
En la mayoría de las regiones, es mejor plantar justo después de hacer su última cosecha. Los cultivos de cobertura necesitan al menos 4 semanas antes de una helada de otoño para establecerse. El trigo sarraceno se puede plantar antes en áreas que ya se han cosechado. En la primavera, jalan, cortan o cultivan los cultivos de cobertura en el suelo.
Imagen: Cobertura de trigo sarraceno en un campo. Crédito: .
Cultivos de cobertura comunes
Estos cuatro cultivos de cobertura se encuentran entre los más comúnmente disponibles a través de centros de jardinería y catálogos de pedidos por correo:
- El trébol rojo o carmesí (Trifolium incarnatum) se siembra a finales de verano u otoño y se voltea en primavera en las Zonas 6 y superiores. Se usa como legumbre de verano en áreas más frías donde generalmente se mata en invierno. Deja que florezca y las abejas te amarán.
- La veza peluda (Vicia villosa), una leguminosa, se utiliza como cultivo de cobertura para restaurar el nitrógeno en el suelo para plantas más saludables. Crece en las Zonas 1 a 5, y se puede plantar en primavera o en otoño.
- El centeno de cereal (de invierno) (Secale cereale) es un grano y un excelente cultivo de cobertura invernal porque produce rápidamente una cobertura del suelo que mantiene el suelo en su lugar contra las fuerzas del viento y el agua. Las raíces profundas del centeno ayudan a prevenir la compactación y, debido a que sus raíces son bastante extensas, el centeno de invierno también tiene un efecto positivo en la labranza del suelo. Anual en las Zonas 3 a 11.
- La avena es un cultivo de crecimiento rápido, de temporada fría, con raíces fibrosas que afloja el suelo apretado. Se aceptan avena» forrajera «y» semilla».
La elección del cultivo de cobertura depende del principal beneficio que se espera obtener del cultivo de cobertura.
- ¿Necesita reponer nitrógeno? Las legumbres (como el trébol y la soja) fijan el nitrógeno, el nutriente esencial que más falta tiene en los suelos de jardín. Las legumbres trabajan en armonía con las bacterias que viven en sus raíces. Estas bacterias toman nitrógeno del aire y lo fijan en nódulos radiculares rosados, agregando nitrógeno al suelo en una forma que las plantas pueden absorber.
- ¿Su tierra está apretada o compactada? La avena, la cebada o un grano de cereal rompen la tierra apretada y mejoran la inclinación. Recuerde que su incorporación hará que el nitrógeno en el suelo no esté disponible temporalmente para el cultivo siguiente a menos que se agregue nitrógeno adicional.
Tanto para nitrógeno como para materia orgánica, utilice una mezcla de legumbres y cereales. Con ese fin, muchos cultivos de cobertura que se venden en el mercado son mezclas con al menos una especie de hierba y una de leguminosas. Por ejemplo:
- Veza peluda (leguminosa) y avena (no leguminosa)
- Centeno (hierba) y trébol carmesí (leguminosa)
Cultivos de cobertura para el Jardinero doméstico
Para la mayoría de los jardineros domésticos, hay otras cosas a tener en cuenta. Principalmente, los cultivos de cobertura para huertos domésticos deben ser fáciles de trabajar en el suelo en la primavera.
- La veza peluda produce tanto crecimiento que es muy difícil voltearla sin una cortadora fuerte. La veza peluda y el centeno de invierno son mejores para la producción a escala de campo.
- Los cultivos de cobertura perennes como el trébol rojo (Trifolium pratense) son de crecimiento lento y se utilizan mejor en huertos y viñedos.
Para los cultivos de cobertura de temporada fría (plantados a finales de verano/otoño), las plantas anuales son el camino a seguir. Mueren durante el invierno o completan su ciclo de vida de forma natural para la próxima primavera. Además, el jardinero doméstico debe seleccionar cultivos que se puedan incorporar fácilmente al jardín. Aquí hay algunos buenos cultivos de cobertura de temporada fresca para explorar:
- La avena es un maravilloso cultivo de cobertura anual que evita la erosión y afloja el suelo apretado.
- Los guisantes forrajeros, la mostaza y la cebada también son buenos cultivos de cobertura anuales.
- El trébol Berseem es una leguminosa anual de rápido crecimiento que fijará el nitrógeno en el suelo.
- El rábano oleaginoso es un rábano anual de rápido crecimiento con raíces grandes que alivian la compactación profunda.
Cultivos de cobertura para su Región
Por supuesto, los cultivos de cobertura difieren según la zona de jardinería y la región. Consulte los gráficos a continuación. (Haga clic en cualquiera de los gráficos para ver una versión pdf descargable más grande.)
Cómo plantar Cultivos de cobertura
Simplemente esparcir la semilla sobre el área a cubrir a una profundidad correspondiente al tamaño de la semilla. Las semillas grandes deben cubrirse con una cuarta a media pulgada de tierra o compost. Se pueden dejar semillas pequeñas en la superficie y rastrillarlas ligeramente. Aplique una capa delgada de paja suelta para proteger el área del viento y la escorrentía de las fuertes lluvias.
La cantidad de semilla a planta variará según la especie, pero, en general, los cultivos de cobertura de invierno se siembran a una velocidad de 2 a 3 libras por 1,000 pies cuadrados.
Nota sobre Inoculación de semillas de leguminosas: Si está plantando legumbres como fijadores de nitrógeno, también debe comprar «inoculante».»Utilizar a una velocidad de al menos 1 oz. por 10 libras. de semilla. Para ayudar a que el inoculante se adhiera a la semilla, mezcle 9 partes de agua caliente (sin cloro) con 1 parte de jarabe de maíz (solución al 10%), deje enfriar y agregue una pequeña cantidad de esta solución a las semillas.
La fertilización generalmente no es necesaria, especialmente para camas de jardín establecidas.
Como se mencionó anteriormente, algunos miembros de la familia de plantas leguminosas (ejemplo: veza peluda) en realidad facilita la fijación de nitrógeno en el suelo, haciendo su fertilización por usted. Después de la labranza, el cultivo de cobertura se descompondrá y los microbios del suelo devolverán nitrógeno y otros elementos al suelo para el siguiente cultivo. Lo mejor es cortar el cultivo de cobertura en trozos pequeños (es decir, triturar), para que se rompa más rápido. (Para las plantas que tienen un gran volumen de crecimiento de la parte superior que tiende a enredarse en los dientes de la siega, primero corte la parte superior y luego hasta debajo.)
Una vez que se triture el cultivo de cobertura, es importante labrar el cultivo de cobertura en el suelo lo más rápido posible. El cultivo de cobertura perderá nitrógeno y carbono muy rápidamente si se deja expuesto al sol. El proceso de descomposición tomará de 2 a 3 semanas. Es importante posponer la siembra de sus cultivos principales durante al menos dos semanas después de la labranza para que se establezcan los beneficios de la fijación de nitrógeno y la materia orgánica.
Vea nuestro video de demostración, » Cómo Plantar Cultivos de Cobertura para Recargar Su Suelo Este Invierno.»