Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte compiten como equipos separados en torneos internacionales de fútbol, por lo que sería lo mismo para los Juegos Olímpicos, ¿verdad? Equivocada.
Los cuatro países se combinan en el «Equipo GB» durante los Juegos Olímpicos de Verano e Invierno y compiten como una entidad unificada.
Pero, ¿por qué el Equipo GB no se divide en naciones separadas como en la Copa del Mundo?
¿Por qué Inglaterra no compite en los Juegos Olímpicos?
A diferencia de la Copa del Mundo y los Campeonatos de Europa (Euros), que se rigen por la FIFA, los Juegos Olímpicos son administrados por el Comité Olímpico Internacional (COI).
En el COI, las naciones que componen el Reino Unido (Reino Unido) están registradas oficialmente como una sola entidad de Gran Bretaña y compiten como tal.
La UEFA, que opera bajo la FIFA, rige el fútbol internacional, donde cada país del Reino Unido (Inglaterra, Gales, Escocia, Irlanda del Norte) está registrado individualmente, ya que cada uno tiene su propia asociación de fútbol separada.
Se habían registrado como equipos internacionales hace más de 130 años, antes de que la FIFA tuviera reglas concretas sobre lo que constituye un país.
Además, el Reino Unido no es técnicamente un país, sino más bien un estado soberano compuesto por cuatro países que forman una Unión.
Hace más de un siglo, a principios del siglo XX, los equipos británicos competirían en los Juegos Olímpicos como un solo equipo (y ganaron el oro en 1908 y 1912).
Fue alrededor de la década de 1950 que las asociaciones de fútbol de Escocia, Gales e Irlanda del Norte se sintieron incómodas por el hecho de que su equipo olímpico compartido pudiera afectar su independencia como naciones individuales al competir en el fútbol.
Escocia, Gales e Irlanda del Norte se retiraron del equipo olímpico de fútbol, y antes de los Juegos Olímpicos de 2012, el Reino Unido no había aparecido en el fútbol olímpico desde la década de 1970.
¿Habrá un equipo de fútbol GB?
No habrá Equipo masculino GB en los Juegos Olímpicos de 2020 después de que las asociaciones de Irlanda del Norte, Escocia y Gales no acordaron permitir que sus jugadores participaran en los Juegos Olímpicos de 2016.
Un equipo masculino de GB compitió en los Juegos Olímpicos de 2012, pero eso se observó como una sola vez, ya que el Equipo GB era una nación anfitriona.
Una vez más, las tres naciones de origen temían que al permitir que sus jugadores compitieran, su independencia se viera comprometida.
Originalmente se decidió que solo un equipo de jugadores ingleses representaría al Reino Unido en los Juegos Olímpicos de 2012, pero la Asociación Olímpica Británica (BOA) planeaba llamar a jugadores fuera de Inglaterra.
Ryan Giggs del Manchester United y Aaron Ramsey del Arsenal estuvieron entre los cinco galeses que se unieron a los 13 jugadores ingleses, pero no llegaron más allá de los cuartos de final.
El equipo GB, sin embargo, se suspendió para Río 2016 y el equipo masculino no participará en Tokio 2020.
Más tarde se llegó a un acuerdo entre las cuatro asociaciones para permitir que un equipo femenino participara en los Juegos Olímpicos de 2020, después de que se clasificaran para los Juegos en función de su final en la Copa del Mundo de 2019.
¿Por qué es Team GB y no Team UK?
El sello Team GB ha generado controversia, principalmente porque el término «Gran Bretaña» excluye la presencia de Irlanda del Norte de la unión que consiste en Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte.
Irlanda del Norte no es parte de Gran Bretaña, el nombre completo es en realidad el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte. Gran Bretaña solo se compone de Inglaterra, Escocia y Gales.
‘Team UK’ sería más inclusivo y preciso, pero Team GB es en realidad un apodo para el nombre real del equipo: el ‘Equipo olímpico de Gran Bretaña e Irlanda del Norte’.
El apodo Team GB se originó en 1999 por la BOA con fines de marca.
La BOA ha rechazado la posibilidad de cambiar el nombre de Team GB a Team UK, afirmando que ninguna de las frases es correcta. Afirman que ninguno de los dos nombres incluye de manera concisa a todos los miembros de la asociación, no solo a Irlanda del Norte, sino también a las Islas del Canal, la Isla de Man y los Territorios británicos de Ultramar, como Gibraltar y las Islas Malvinas.
Declararon: «Team GB es un nombre comercial efectivo que encaja mejor con la identificación olímpica de GBR.»