Como dermatólogo, me preguntan sobre el acné todos los días. Es una de las principales afecciones que trato, y aunque asociamos brotes con adolescentes, aproximadamente la mitad de mis pacientes son mayores de 18 años.
La afección es especialmente prevalente en las mujeres, que pueden continuar luchando con el acné hasta la menopausia.
Los adultos a menudo se avergüenzan de hablar sobre su acné, pero no deberían hacerlo: el acné de aparición en adultos es común y tenemos muchos tratamientos para adultos, al igual que para los adolescentes.
¿Qué es el acné?
El acné ocurre cuando las células muertas de la piel y el exceso de grasa de las glándulas sebáceas se combinan y crean comedones, más comúnmente conocidos como puntos negros y puntos blancos. Las bacterias proliferan en los poros obstruidos y se inflaman, creando acné inflamatorio, que puede manifestarse como granos, pústulas o quistes.
¿Cuál es la diferencia entre el acné adolescente y el acné de aparición en adultos?
El acné de inicio en adultos puede tener un aspecto diferente al acné que tuvimos cuando éramos adolescentes. El acné adolescente generalmente se encuentra en la «zona T», alrededor de la frente y la nariz, donde las glándulas sebáceas son más prominentes. Los adolescentes son más propensos al acné porque los cambios hormonales durante la pubertad hacen que sus glándulas sebáceas secreten mucho más aceite que los adultos. Sin embargo, el acné de aparición en adultos puede ser inducido por otros factores hormonales. En las mujeres, por lo general se manifiesta como nódulos profundos alrededor de la barbilla, la mandíbula y el cuello, y puede sanar con hiperpigmentación.
En las mujeres, los cambios hormonales asociados con su ciclo menstrual, embarazo y menopausia pueden estimular brotes de acné. Es importante que hable con su médico si el acné empeora en la época de su ciclo menstrual.
Ocasionalmente, el acné podría ser un indicador de problemas subyacentes más graves, como el síndrome de ovario poliquístico. Estos pacientes tendrán acné severo que no responde a la terapia típica, junto con síntomas más graves. El uso de píldoras anticonceptivas orales puede ser beneficioso para el acné, pero también puede exacerbarlo, al igual que otros cambios en el estado de los anticonceptivos, como los DIU o los tratamientos inyectables.
Los cambios hormonales en adultos también podrían ser el resultado de otras afecciones médicas crónicas, como la obesidad o los medicamentos utilizados para tratar otras afecciones. Por ejemplo, medicamentos esteroides orales (prednisona, dexametasona, etc.). puede ser necesario ajustar o interrumpir el tratamiento si el acné persiste.
También hay explicaciones no hormonales para el acné de inicio en adultos. El aumento de los niveles de estrés es notorio por causar brotes en cualquier número de afecciones de la piel, incluido el acné, pero también en otras afecciones crónicas de la piel, como el eccema y la psoriasis. Hay una serie de hipótesis médicas diferentes sobre por qué es esto; algunos dermatólogos piensan que esto puede deberse al hecho de que la piel y el cerebro se originan de la misma línea celular en el desarrollo embrionario.
Se ha demostrado que ciertos factores dietéticos desencadenan el acné en adultos, como la ingesta elevada de productos lácteos o alimentos con alto contenido de glucosa.
¿Cómo se trata el acné?
Las lesiones de acné con el tiempo se curarán por sí solas, pero la decoloración (conocida como hiperpigmentación postinflamatoria) puede tardar varios meses en desaparecer por completo. Si sufres brotes de leves a moderados que son nuevos, es razonable probar primero los tratamientos de venta libre. Estos pueden incluir tratamientos antibacterianos tópicos, como el ácido salicílico o el peróxido de benzoilo; también hay un derivado de vitamina A conocido como gel de adapaleno, que es muy efectivo para ciertos pacientes.
Del mismo modo, si la decoloración persistente es molesta, puede probar un agente de decoloración, como un gel de ácido azelaico tópico o un lavado de ácido glicólico, también disponible de venta libre. Si tu piel no mejora después de un mes de tratamiento con terapia de venta libre, es prudente consultar a un dermatólogo para saber si hay un problema subyacente y, potencialmente, probar una terapia de prescripción más fuerte.
En el consultorio del médico, hay varias otras opciones de tratamiento disponibles. El acné de tipo adulto requiere una consideración especial de regímenes terapéuticos únicos, que pueden variar mucho de los utilizados para tratar el acné adolescente clásico. Por ejemplo, en los casos más leves, los geles antiinflamatorios tópicos, como el gel de dapsona, ayudan a aliviar quistes, nódulos y lesiones persistentes.
Otra opción para las mujeres son las píldoras antiandrógenas, como la espironolactona, que se toman diariamente para impedir que las hormonas andrógenas se expresen en la piel; por lo general, son muy efectivas. En los casos más graves, la isotretinoína, un derivado oral de vitamina A que reduce la cantidad de aceite liberado por la piel, se usa como último recurso. Alrededor del 85 al 90 por ciento de los pacientes que toman este medicamento no volverán a tener acné, pero este tratamiento intensivo puede tener efectos secundarios graves.