En golf hay dos palabras realmente malas. Palabras que son indecibles. No maldiciones. Palabras regulares y ordinarias que hacen temblar a los golfistas profesionales en sus suaves picos o protuberancias. Uno empieza con una S y el otro con una Y. Y con esas pistas, sabes que son Shank y Yip.
Algunos golfistas son tan supersticiosos que si ven a alguien golpear una palabra con S, se alejan, temerosos de atraparla. Sin embargo, la palabra-S se puede superar. La palabra Y, que lleva a murmurar, gemir, muchos putts perdidos y, a veces, a una nueva vida fuera del PGA Tour, es, según los expertos médicos, incurable. Eso es lo que la hace la peor palabra en golf.
Con el último Cubo de golpes y putters de Rubik de Phil Mickelson, tienes que preguntar, ¿lo tiene o no? ¿O es esta puerta giratoria de armas algo completamente distinto?
La experimentación de Mickelson puede ser que Phil sea Phil. Lo que está en el registro diciendo tan recientemente como la semana pasada es que el uso de la empuñadura de garra tiene más que ver con su prensa hacia adelante.
» Voy a ir y venir porque, de nuevo, el agarre de la garra, lo que hace es ponerme en una mejor posición de dirección donde me deshago de demasiada presión hacia adelante. Quiero un poco, pero no tanto como he estado haciendo», explicó.
La empuñadura de garra, dijo, también mantiene sus manos más altas mientras mantiene su presión hacia adelante minimizada. Esos son sus dos malos hábitos con el putting, dijo.
No dijo por qué fue al grip gordo. Pero esto es lo que hace el agarre gordo:
Según los expertos que los fabrican, elimina algunas de las contracciones de la muñeca.
Y disminuye el exceso y el movimiento no deseado en un golpe de putting.
En un curso tan severo como Augusta National que podría reducir la tendencia a tirar o empujar un putt. Si le ahorra a un golfista un stoke al día, cuatro golpes a lo largo de la semana, esa puede ser la diferencia entre planear una cena de campeones o comer un menú servido por otra persona. Y seamos realistas, la mayoría de los golfistas lanzarían cualquier cosa menos un misil nuclear si se afeitaran los golpes.
Ahora, esto es lo que pasa con la palabra Y. La gente solía decir que estaba en la cabeza de un golfista. Y puede serlo. Pero también es una condición médica. Se llama distonía, específicamente distonía focal.
La distonía focal es una afección por uso excesivo que, según la Clínica Mayo, causa contracciones musculares involuntarias durante una tarea específica, como poner.
Mayo incluso identifica a los que normalmente lo obtienen:
Golfistas que son de mayor edad, que tienen más experiencia jugando al golf y que tienen un hándicap más bajo.
Y adivina qué, el estrés lo agrava. Como la tensión constante de hacer putts para hacer un corte o hacer putts para ganar un torneo o hacer putts para ganar un partido.
No es solo una condición de los golfistas. Cualquier persona que haga movimientos repetitivos puede verse afectada. Los músicos son citados con mayor frecuencia, ciertamente con más frecuencia que los golfistas. Los músicos instrumentales suelen quejarse de una mala coordinación en los dedos o la mano. Los músicos de viento de madera o de metales tienen rigidez, calambres o fatiga en los músculos de la lengua, los labios o la mandíbula. ¿Recordarás haber bromeado sobre el calambre de escritor? En realidad es la misma condición, donde la mano de alguien se contrae al escribir.
Para los músicos, se han utilizado tratamientos con inyecciones de Botox en las manos y los brazos. Pero con los golfistas, ¿cómo paralizar un conjunto de músculos para un golpe, como poner y luego esperar que funcionen correctamente para el swing completo?
Los golfistas se quedan con tratamientos de trabajo, recetas, por así decirlo, sugeridas por la Clínica Mayo. Su consejo:
» Cambia tu agarre. Esta técnica funciona para muchos golfistas porque cambia los músculos que usas para hacer tu golpe de putting. Sin embargo, si tienes el tipo de espasmos relacionados con la ansiedad de rendimiento, cambiar el agarre probablemente no hará mucha diferencia.
» Utilice un putter diferente. Un putter más largo le permite usar más brazos y hombros y menos manos y muñecas mientras pone. Otros putters están diseñados con un agarre especial para ayudar a estabilizar las manos y las muñecas.»
Mayo incluso tiene una fotografía que demuestra el estilo de «manguito de presión arterial» de Bernhard Langer en su sitio web como método alternativo. http://www.mayoclinic.com/health/medical/IM00864
( Ver el artículo completo en http://www.mayoclinic.com/health/yips/DS00969)
Respondiendo a la sugerencia de Mayo, está la empuñadura SuperStroke de gran tamaño utilizada por Jason Dufner y K. J. Choi y por Mickelson en el Shell Houston Open. Se ajusta al Rx de un putter con un agarre especial para ayudar a estabilizar las manos y las muñecas.
De acuerdo con la empresa que los fabrica, los agarres grandes «eliminan la tendencia a apretarse demasiado; al mismo tiempo, se elimina la acción más innecesaria de la muñeca. También dicen que crea un «golpe de putting más consistente, una cara de putter más cuadrada en el impacto y una mejor sensación de distancia».»
Sus empuñaduras se probaron con golfistas en la Escuela de Ingeniería de Milwaukee. Los resultados mostraron una reducción del 32% en la tensión de agarre con el agarre sobredimensionado en comparación con un agarre de tamaño convencional. ¿Eso se traduce en más putts agujereados?
K. J. Choi demostró que funciona en competencia. Cambió a la empuñadura combinada Tri-Hot2/ SuperStroke, con un diámetro de 1,67 pulgadas, aproximadamente el doble del tamaño de una empuñadura normal, y ganó a los Jugadores en 2011. Choi compró la empuñadura él mismo después de ver un infomercial.
Jason Dufner, que recientemente se hizo famoso por su habilidad para posar, también usa el SuperStroke en un modelo de gran tamaño. Él es el único jugador que es un endorser pagado y, por lo tanto, su nombre es el único que la compañía puede usar.
Andy North, que ha respaldado el SuperStroke, ha dicho en el pasado que puede ayudar a cualquier golfista a tener un mejor golpe de putting. La razón es que tener el agarre más grande de alguna manera elimina gran parte de la acción de la muñeca, los músculos pequeños que se han usado en exceso durante años, los que causan los problemas para muchos golfistas mayores de 40 años. (www.supersstrokeusa.com)
Hace que una persona se pregunte. ¿Cuál es el valor de un agarre de gran tamaño que calma las manos y las muñecas en un torneo cuando los golfistas son más propensos a estar tensos, poniéndose greens que probablemente sean los más traicioneros a los que se enfrentan durante todo el año?
Olvídese de sobredimensionar el refresco. Puede ser el momento de sobredimensionar la empuñadura del putter.
Kathy Bissell es escritora de golf para Bleacher Report. A menos que se indique lo contrario, todas las citas se obtuvieron de primera mano o de materiales de entrevistas oficiales de la USGA, PGA Tour o PGA of America.